Отбежав на сотню метров от водоёма, Дорфман отобрал фонарик и осветил им спасённого Овчаренко. Кажется, парень не истекал кровью и не получил никаких переломов. Видимо, гигантская рыбина не имела острых зубов, лишь испачкав его собственными выделениями. В приступе брезгливости Лев принялся стаскивать с себя мокрую одежду, продолжая при этом дрожать и нервно мычать. Конечно, не самый мужской поступок, учитывая его дневные «подвиги». Но Герда быстро представила себя на его месте и тоже передёрнулась.
К ним подбежал Степан с горящей палкой. Видимо, он решил, что сумеет при помощи этого спасти кричащих коллег по экспедиции. Однако убедившись, что с ними относительно всё в порядке, коми-зырянин отбросил дымящую головёшку в сторону.
–Рыба – вот такая!– принялся рассказывать Дорфман, размахивая мокрыми руками.– Чуть не сожрала его!
–Это не рыба, а какое-то чудовище,– сказала Пелевец, до сих пор не придя в себя от очередного демонического инцидента.– Таких просто не бывает в природе.
–Может, сом?– предположил Юрий Наумович.– Они вырастают иногда очень большими... Хотя что я говорю, на севере же сомы не водятся.
–Глот?– предположил Богданчиков и помотал головой.– Это был глот.
–Какой такой глот?– напрягся мокрый с ног до головы Ян, жадно хватая воздух ртом.
–Он живёт в Хадата-Юган-Лор, в дьявольских озёрах,– принялся пояснять коми-зырянин, подняв указательный палец, словно дед-наставник.– Шуа тут хозяин озёр и рек. Ловить рыбу Шуа нельзя без его разрешения. Каждый, кто покушается на его добычу, может превратиться в камень. А васа – его прислужники. Они тут повсюду...
Герда не поняла из слов Степана ровным счётом ничего. Видимо, остальные тоже. Куда как больше переживал Лев. Мало того, что он был перемазан пахучей слизью, так ещё и комары облепили его с ног до головы. И не удивительно, ведь парень снял с себя всю верхнюю одежду. Не найдя ничего более лучшего, Овчаренко побежал в сторону ручья, который тёк в паре десятков метрах отсюда.
–Нельзя ходить одному, воркули могут напасть!– продолжал Богданчиков сыпать местным диалектом.– Иди давай с ним, нельзя в одиночку вечером тут по Хадата-Юган-Лор.
Малинин последовал за спасённым Львом. Тем более он и сам был не против помыть руки и снять мокрую одежду.
–Нет, ну ты видела, а?!– не унимался Дорфман, размахивая руками перед Гердой.– Вот такая глотка!
–Да-да, глот,– кивал коми-зырянин, с интересом посматривая на них обоих.
Вот только у Пелевец не было слов. Она не знала, что сейчас можно сказать. Да, её глаза тоже видели и гигантскую рыбину, и уродливого хариуса, и странное поведение другой живности в озере. Конечно, стоял полумрак из-за зависших свинцовых туч. Но ведь она лично посветила в воду фонариком.
–Что стряслось?– приблизился к ним Охтин, держа в руках пистолет.– Звери?
–Нет, это всё глот,– поспешил ответить Степан, поднимая из травы свою дымящуюся ветку.– Ваш человек ещё легко отделался...
–О чём говорит наш мудрый проводник?– уточнил Валентин у Юрия Наумовича.
–Мы сами не поняли, что это было,– признался тот, снимая мокрые сапоги.– Какая-то большущая тварь чуть не проглотила Лёву. Еле сумели его вытащить из этой пасти.
Инспектор перевёл взгляд на Герду, которая нервно потирала плечи.
–Я не знаю, кто это был,– мотнула она головой.– Но чертовщины становится только больше.
–Значит, где-то рядом источник,– заключил Охтин, уставившись на патологоанатома.
–Какой такой источник?– полюбопытствовал Дорфман, отгоняя насекомых мокрыми носками.
–Источник сатанинских экспериментов,– произнёс мужчина так, что всем присутствующим стало не по себе.– Не расслабляйтесь. Надо установить охрану для нашего лагеря. Не то нас всех могут ночью зарезать прямо во сне... Куда подевался Сергей Владимирович?
–Я его не видела,– промолвила Пелевец.
–Они курили вон там,– сообщил Богданчиков, указав в сторону вездехода.
И как только он сделал это, оттуда донёсся женский визг.
Валентин озлобленно прикусил губы и направился к внедорожнику. Юрий Наумович и Герда побежали следом. Голос принадлежал явно Сапуренко. Она верещала похлеще Льва, которого несколько минут назад едва не проглотило неведомое создание.
–Хватит орать!– послышался суровый голос Гостицина.– Иди позови остальных!..
В этот момент к грузовой части вездехода подошёл Охтин. Он замер, уставившись в открытые задние дверцы, откуда светила слабенькая лампочка.
–Мать честная!– воскликнул Дорфман, достигнув инспектора, и отшатнулся назад.
Пелевец сбавила скорость, понимая, что они обнаружили там нечто ужасное. Она уже не знала, хочется ли ей лицезреть очередную страшную находку этих дьявольских мест. Впрочем, судя по запаху, это была кровь. Причём много крови. Её-то патологоанатом безошибочно определяла носом. Когда женщина заглянула за ближайшую открытую дверцу, глазам предстало мужское тело в тёмной одежде. Оно лежало поперёк пассажирского салона с распластанными руками. Всё вокруг него было залито кровью. И не удивительно, ведь у трупа отсутствовала голова!
