высказалась о нелюбви к стихам, но выразила восхищение об известном приключенческом романе, сказав, что это одна из интереснейших книг. Были и иные увлечения у мадемуазель Таинственность, как именовал ее про себя Альен. Оказалось, что ее занимает астрономия, а география один из ее любимых предметов. Весьма странные предпочтения для девушки… были бы, если бы не ее всепоглощающая любовь к морю и мореплаванию.
В результате, господин Литин мог предположить, что девушка сбежала из семьи, если не аристократической, то семья ее должна была принадлежать к среднему сословию. Чтобы не просто полюбить море, а иметь представление о корабельных работах, она должна была жить рядом с морем. К тому же ее речь это подтверждала. Либо в ее доме работал бывший моряк, но эту версию Альен откинул, посчитав несостоятельной. Мадемуазель не просто слышала о жизни на кораблях, она явно была тому свидетелем. Значит, жила в городе, где есть порт. Девушка упоминала Кайтен… Вполне возможно, потому что это был второй город, ближе всего находившийся к месту их встречи. «Кто же ты, таинственная незнакомка?», – в который раз задал этот невысказанный вслух вопрос господин Литин. – «И сколько тебе лет?». Очень хотелось верить, что девушка, если и не достигла брачного возраста, то близка к этому. Впрочем, уровень знаний, которые она иногда приоткрывала, давал практически уверенность, что возраст ее отнюдь не детский. «Мне-то это на кой черт?», – рассердился на себя молодой человек. Чтобы отвлечься от странных мыслей, Альен решил нарушить тишину.
– Нам вновь придется прервать наши занятия, пока не заживет твоя нога, – произнес он, поглядывая на заметно приунывшую девушку. – Но ты уже немалого достиг за эти пару недель.
– Мало, – вздохнула мадемуазель Лоет. – Мы очень мало занимались.
– А что ты хотел за сантал? – пожал плечами Альен.
– Что?! – возмущенно воскликнула Тина. – Да как вам не совестно, хозяин! Вы же меня по миру пустите!
– Тихо-тихо, – рассмеялся молодой человек, поднимая руки в примиряющем жесте. – Я пошутил. Могу и вовсе с тебя не брать плату… как со своего воспитанника.
– Идет, – согласилась девушка, улавливая во фразе самое примечательное – бесплатно. – Вы мне должны семь с половиной санталов.
– Вот это хватка, – искренне восхитился Литин, весело поглядывая на мадемуазель, на чьем личике появилось выражение лица ростовщика, выгодно обтяпавшего дельце. – И ведь даже в душе не дрогнет, что его освободили от работы, дали пищу, кров…
– Семь с половиной санталов, – добавила Тина, и Альен расхохотался.
Мадемуазель Лоет спрятала улыбку за салфеткой, промакивая уголки рта. Оказалось, что вот так сидеть и разговаривать с чужим, по сути, для нее мужчины, весьма легко и приятно, особенно, когда не нужно стараться не наделать ошибок, чтобы не попасть под наказание. Кстати…
– Господин Альен, я хотел вас спросить, – сказала Тина, откидываясь на спинку стула.
– Спрашивай, – милостиво разрешил мужчина.
– Почему мы больше не посещали каюту капитана? Мы ведь так и не нашли, что хотели, – заметила мадемуазель Лоет.
– Во-первых, после того единственного раза ты был нездоров, а во-вторых, мы ведь можем обойтись и без набегов на обиталище любезного господина Верта, – улыбнулся Альен. – Скоро мы прибудем в Тарван и там найдем все, что нам нужно. Ты ведь не откажешься составить мне компанию? – его глаза лукаво блеснули, и молодой человек испытал удовлетворение, заметив, как в глазах мадемуазель заискрилась радость. – Правда, в первый день мне придется заняться своими делами, но как только освобожусь, я буду в твоем распоряжении. Если готов терпеть нудные и малопонятные разговоры, то предлагаю сначала вместе отправиться по моему делу, а после по нашему.
– Я весь ваш с потрохами, – провозгласила Тина.
– Беру, – азартно воскликнул Альен и снова рассмеялся.
Зачем он позвал с собой девушку, молодой человек не мог ответить даже себе, но неожиданная идея пришлась ему по душе. И теперь, и Альен, и Тина – с нетерпением ожидали прибытия в Тарван.
Глава 16
Порт-Домасо оказался огромным городом, гавань его не уступала, даже превышала размерами гавань родного Тине Кайтена. Девушка не покидала палубу все то время, пока «Алиани» приближалась к тарванскому берегу. Она не сводила восторженных глаз с очертаний города, разраставшегося с каждой минутой все больше и больше. Девушка задрала голову, услышав крик чайки, и радостно улыбнулась. Оказывается, она уже успела соскучиться по этим крикливым и неприхотливым птицам, засиживавших помойные ямы в Кайтене. В Пьене Тина даже внимания не обратила, в Порт-Дайоне была слишком увлечена желанием сойти на берег, а вот сейчас соскучилась. Она помахала чайкам рукой и легко вздохнула. Как же хорошо. Что не говори, но даже приставая к чужому берегу, ты словно возвращаешься домой.
И все же море ее не разочаровало. Душа мадемуазель Лоет жила вместе с волнами, пела вместе с ветром, наполнявшим паруса, расцветала вместе с зарей и умиротворялась, когда над одинокой шхуной зажигались звезды. Тина любила смотреть на ночное небо, отыскивая знакомые созвездия. По ним
