— Да кому же вы нужны?! — удивилась она.
Вот и я о том же!
Оказалось, во двор перед внушительным зданием амбара, с массивными стенами из серого камня и маленькими «бойницами» окон въехала скрипучая телега. Один их рабочих тут же принялся распрягать лошадь, другой, со здоровенной связкой ключей, направился к воротам, за которыми давно уже волновалась нетерпеливая толпа. Я, вцепившись в рукав Матея, подалась к железной решетке.
— А ты-то куда? — изумилась девица. — Топай отсюда, а то уроют!
Оглядела меня с ног до головы и, судя по ее лицу, пришла к выводу, что рыть придется недолго и неглубоко. Затем двинулась к воротам. Словно ледокол врезалась массивной грудью в спины стоявших, крякнула, рыкнула, схватила одного мужичка за шкирку, оттолкнула. Вернее, отшвырнула его в сторону. Затем принялась работать локтями, расчищая себе путь.
— Бой-баба… А вы уверены? — вновь жалобно спросил у меня Матей, и я чуть было не схватилась за голову.
Вид его, конечно, внушал уважение — с такими-то кулачищами! — но вот уверенности моему охраннику добавить не помешало бы! Тем временем толкотня у ворот переросла в потасовку. Наконец, работник Краузов справился с замком, второй отвел лошадь, после чего створки ворот жалобно скрипнули, и народ хлынул в образовавшийся проем.
— За мной! — приказала я Матею, не совсем уверенная, что он послушает.
Но мне надо было!.. Впрочем, даже если бы я каким-то чудом пробилась к телеге и завладела бы вожделенным зерном, то не факт, что смогла бы его унести. Мешки-то здоровенные! Подозреваю, у меня попросту не хватило бы на это сил. Или же меня унесли бы вместе с ним…
Но ведь мне надо!
— Ну же, Матей! Не отставай! — в очередной раз подбодрила я здоровяка и ринулась вслед за толпой.
На моей стороне были скорость и увертливость, на стороне других — все остальное.
Кое-как протиснулась, пролезла, удачно обогнула несколько завязавшихся драк. Перепрыгнула через валявшегося на земле мужичка, которого лупасил второй, все норовя приложить головой об вытоптанную землю двора. Перед телегой образовалась настоящая куча-мала, народ с остервенением дубасил друг друга. Я поняла, что туда мне не пробиться — попросту убьют!
Но я все же полезла. Правда, далеко пробраться не удалось — меня дернули за волосы. Обернулась, вырвала из чужих рук свою косу. Залепила оскалившемуся плешивому мужику пощечину, затем активировала магический Щит, потому что тот накинулся на меня с кулаками. Обладатель отсутствующих волос и грязной туники отлетел на пару метров, крякнув от неожиданности. Затем я снова повернулась, потому что, пока воевала за свои волосы, кто-то задрал мне подол. И тут же издал восхищенный вопль, уставившись на мои кружевные панталончики.
— Благоро-одная! Ути-пути!.. — оскалился чернявый тип, затем полез руками туда, куда ему совсем не следовало. Взвизгнув, собиралась было уже вцепиться охальнику ногтями в лицо, но тут на меня сверху упал здоровяк. Причем не один, а с мешком, добытым из куча-малы возле телеги. Я взвыла, не устояв на ногах. Но и это было лишь начало — на нас тут же попадали и другие, придавив меня так, что я не могла пошевелиться!.. Те самые, у которых он и отнял этот мешок! В довесок приземлилась знакомая мне горластая блондинка, вопившая, что ее детки растут без отца и ей нужнее.
Неправда, мне нужнее! Потому что если я окажусь права, то…
— Да продает она его, шалава! — процедил сквозь зубы тот, кто вполне комфортно расположился на моем животе, придавленный мешком и народом. — Стоит на Рыбном рынке, вчера ее видел!
— А детей у нее нет! — добавил второй откуда-то из района моего тазобедренного сустава. — Все-Мать миловала их от такой мамашки…
Тут я решила подать признаки жизни и попыталась вылезти из-под образовавшегося завала. За что получила локтем в скулу, а затем мне еще и наступили на правую руку. Именно поэтому Щит активировать я так и не смогла, не умею пока еще левой! Морщась от боли, все же выглянула из-за грязной мешковины. Девица лупила народ почем зря, но желающих получить заветный мешок не уменьшалось.
А ведь он — мой, мой! Мне он позарез нужен!
Внезапно дышать стало намного легче. Голосистая торговка куда-то исчезла — теперь я слышала ее визг на приличном отдалении. Затем пришла очередь мужика, нашедшего приют возле моих бедер. С руки тоже слезли, и я сразу же вцепилась в мешок, обхватив его ногами и руками — не отдам! Пусть еще попробуют меня оторвать!
Тут возле моей головы взметнулись кулаки-жернова, и еще один претендент выбыл из битвы вместе с парой собственных зубов. Зажмурилась, решив, что пришла и моя очередь. На миг вспомнила о Стае, которая могла бы прийти мне на помощь. Но Рваное Ухо был очень и очень далеко! Встрепенулся, когда понял, что я думаю о нем, но…
— Как вы, госпожа? — услышала я голос собственного охранника.
Матей поднял меня с земли вместе с мешком. Принялся отряхивать, но отвлекся, устранив парочку претендентов на свалившиеся на меня счастье.
— Все хорошо! — пробормотала я. Затем попыталась поволочь добычу в сторону, но не тут-то было. Мешок оказался тяжеленным. — Помоги мне!
Впрочем, тут я и сама поспешила к нему на помощь, отшвырнув Щитом подоспевшего здоровяка.
