держалась.
Из-за чего? Я этого не знала, но подозревала, что мне не хватало лишь завершающего толчка. Импульса, как и в случае с отравленным зерном, который смог бы ее разрушить. Но как же мне его раздобыть? Подумала об артефакте, но… Я понятия не имела, сможет ли он помочь!
Вместо этого спросила у магистров:
— И что же нам теперь делать? Быть может, стоит предупредить городские власти? И еще Арвида Римерина! Он тоже ищет утерянные артефакты Лургии, так что мы поможем его следствию. Или же он поможет нашему…
— Уж как-нибудь обойдемся без помощи Этерии! — оборвал меня отец. — Они достаточно нам помогли! Причем так помогли, что половина моих друзей в Уграре сложила свои головы на плахе.
— Раз уж насчет амбаров они предупреждены, — я все-таки рассказала о том, что проследила за Мадлен, — то соваться туда нет смысла. Обыщем дом Краузов, — предложил Хендрик Страут. — Если обнаружим следы присутствия артефакта, сообщим в Магический Контроль. Дальше они уже разберутся, что делать!
— Даже если это и Краузы, то они не настолько глупы, чтобы держать артефакты у себя дома! — возразила я. — Вернее, они крайне хитры и невероятно осторожны, — мне вспомнились слова Арвида о том, что преступник постоянно опережал его на шаг.
— Но и мы не настолько глупы, чтобы не почувствовать отголоски активации артефактов, — усмехнулся отец. — Мне понадобится примерно полчаса, чтобы восстановить полную магическую историю за последние пару дней. После чего мы будем знать, в правильном ли направлении продвигаемся. Хендрик, были ли за время моего отсутствия вспышки Святых Плясок в городе?
— Были, — подтвердил тот. — Нет же, Робер, в дом к ним пойду я с Марком и Тревором! Тебе, думаю, не помешает пригласить Краузов на завтрашний прием по случаю вашего с Эльсаной возвращения в город. Тебе будет, что сказать Корнилу Краузу, а Кимми займет его сына.
Я открыла рот и покачала головой, потому что вовсе не хотела видеть Бастена Крауза. Не нужно мне такого «счастья»! Но два магистра уставились на меня с удивлением.
— Это ведь для дела, Кимми! — заявил Хендрик Страут. — Ничего такого, с чем бы ты не могла справиться. Постарайся быть с ним любезной, как это умеют делать девушки твоего возраста, и ничего больше!
— Только не перестарайся! — добавил мрачный папа. — К тому же, Корнил Крауз неплохой менталист, поэтому я дам тебе амулет, чтобы он не проник в твои мысли раньше, чем надо.
Я собиралась было возразить, сославшись на то, что терпеть не могу Бастена, но передумала. Вместо этого согласилась и на амулет, и отвлекать его на завтрашнем приеме — ладно уж, переживу! — пока магистр Страут с верными друзьями не обыщет дом, после чего заглянет и на складские помещения Краузов, которых в городе насчитывались несколько.
Быть может, все-таки стоит рассказать этерийцу?
Но отец был категорически против, и уговаривать его оказалось совершенно бесполезным делом. Затем он узнал, что в его отсутствие я дважды встречалась с Арвидом Римерином, и еще то, что лиор приглашен к нам на обед, и у него окончательно испортилось настроение. Причем настолько, что он продолжал всячески показывать свой сложный характер, не стесняясь присутствия нашего гостя.
Правда, на тяжелейшие проявления папиного характера невозмутимый лиор Римерин не реагировал. Надо сказать, своей стойкостью он произвел отличное впечатление на маму, а то, что бабушка от него была в восторге, я поняла еще во время вчерашнего похода в театр.
Впрочем, первая половина обеда прошла вполне сносно, хотя я думала, будет куда хуже! Мы с мамой старательно сглаживали обстановку. Разговаривали на отвлеченные темы, не позволяя этим двоим скатиться в обсуждение политической обстановки, а затем и вселенской несправедливости (по мнению папы) — поражения Лургии в войне с Этерией. Наконец, я не выдержала и заявила Роберу, что его дело отправлено на пересмотр. Да, вот так!.. К тому же лиор Римерин оказался настолько любезен, что пообещал лично проконтролировать ход следствия. Вполне вероятно, папе вскоре вернут всю его собственность, и это будет крайне справедливо!
— А какое дело лиору Римерину до моей собственности? — нахмурился отец. — Не верю, что этерийцам вообще присуще чувство справедливости!
Я застонала, причем, не мысленно, а очень даже вслух. Эльсана закатила глаза, а бабушка потянулась за очередным глотком своего «лекарства».
— Уверен, вы еще многое обо мне не знаете, магистр Хартен! Но у вас будет достаточно времени, чтобы изменить свое мнение, — заявил крайне терпеливый Арвид Римерин, которого, подозреваю, начинала подводить даже его военная выдержка.
— И почему это у меня будет время изменить?! — подозрительно поинтересовался отец. — Уж не собираетесь ли вы стать моим зятем?
Мы с мамой замерли с открытыми ртами. Тут лиор Римерин улыбнулся, и… Внезапно от странного предчувствия у меня так сильно закружилась голова, что я почувствовала спасительное дыхание близкого обморока. Впрочем, меня он вовсе не испугал! Хорошо бы в него грохнуться, полежать там немного и очнуться, когда уже все разошлись… И больше никакого обеденного стола с отцом и Арвидом Римерином, готовых вцепиться друг в дружку, словно боевые петухи!
— Такая вероятность существует, — завил вполне спокойно этериец. — И она перестанет быть вероятностью, как только я получу согласие второй
