— К тому, Кимми, что нам с отцом надоело сидеть без денег и наблюдать, как идет ко дну то, что столетиями принадлежало Краузам! Видеть, как с каждым днем мы все больше и больше увязаем в долгах, не имея возможности их отдать! Понимать, что вот-вот придет тот день, когда мы больше не сможем платить по закладным и потеряем все. Почти все отойдет Вестерброкам, когда-то давшим деньги под грабительские проценты. Именно тогда наши верные люди донесли, что на подпольном рынке появился один из трех артефактов Лургии. Мы смогли его выкупить раньше, чем за ним пришли этерийские волки. Затем в голове у моего отца родился превосходный план…
— Вы решили завладеть еще и остальными!
— Да, Кимми! Мы довольно быстро заполучили второй камень, подкупив, а затем лишив жизни одного из ваших продажных управляющих. Сможешь поблагодарить меня позже, когда деньги Вестерброков будут принадлежать тебе. Вернее, мне! Ни к чему оставлять жизнь продажным шакалам!
Кажется, Бастен всерьез рассчитывал на то, что он убьет мою семью, после чего я с радостью выйду за него замуж. Либо же он решил заставить меня переписать на него все принадлежащее Вестерброкам? Спрашивать не стала, потому что больные фантазии меня никогда не интересовали.
Тут Бастен заявил:
— Всего лишь с одним камнем нам удалось вернуть удачу в торговых сделках. Но разве этого достаточно для тех, кто может владеть всем миром?!
— Да вы же спятили! — догадалась я. — Если уж вы с отцом решил поработить весь мир… Знаешь, для таких, как вы, есть прекрасно оборудованные Сумасшедшие Бараки с круглосуточной охраной и чудесным видом на море…
Он усмехнулся.
— А ты забавная, Кимми, и мне всегда в тебе это нравилось! С помощью артефактов Лургии мы с отцом создадим собственное королевство и будем править вдвоем… Но для этого нам нужен третий камень, поэтому мы придумали, как его заполучить. Сделать так, чтобы его привезли прямиком в наши руки!
— И вы шли к своей цели, отравив, а потом убив несколько тысяч человек? — поинтересовалась я. Вновь дернула головой, когда он поднес к моим губам кубок с вином. — Говорю же, не буду!
— Будешь, — заявил он. — Еще как будешь! Ты будешь делать все, что я сказал. Я всегда добиваюсь поставленной цели, даже если для этого мне придется убить несколько тысяч человек! — его голос прозвучал куда жестче, чем раньше. — Отец заинтересовался Эльсаной, но Робер Хартен оказался куда проворнее. Он отступил. Но он — не я, Кимми! Я никогда не отступаю! Ты — моя цель, и очень скоро ты станешь моей. Только на этой раз я все же оставлю за тобой выбор…
— Выбор? — пробормотала я осевшим голосом. — О каком выборе ты говоришь?
Что может выбрать привязанная к стулу будущая жертва насилия?!
— Ты выпьешь вместе со мной. Вернее, за нас и за нашу любовь, Кимми! — он вновь сделал большой глоток. — В этом вине несколько капель забавной настойки, которую я купил в Храме Любви у зверопоклонников Пермисса. Она разбудит в тебе такое дикое желание, что ты забудешь обо всем, кроме того, чтобы отдаваться мне… Раз за разом, Кимми, и просить еще и еще!..
О, черт!
— А если я откажусь? — облизнула пересохшие губы.
— Ты можешь отказаться, — вкрадчиво согласился он, — но тогда ты станешь моей против собственной воли. Подумай, что ты выберешь — либо получить удовольствие от нашей близости, либо удовольствие получу только я один! Как видишь, я не собираюсь тебя принуждать. По крайней мере, в твой первый раз…
— Не вижу! — рявкнула на него. В голосе послышались истерические нотки, хотя я вовсе не собиралась терять присутствия духа.
— Выбирай, Кимми! — Бастен принялся ослаблять завязку на своей рубахе. — Ты ведь еще девственница? Уверен, так оно и есть, и это будет мой подарок!.. Только выбирай быстрее, потому что очень скоро мне станет наплевать на твои пожелания!
Я уставилась на гладкую мужскую грудь в треугольном вырезе, и, надо сказать, увиденное не придало мне уверенности. К тому же, подозреваю, на него давно уже действовало любовное зелье, которое он подмешал в вино. Тут Бастен склонился надо мной, уставившись в глаза.
Я отпрянула, потому что зрачки у него оказались странными — желтыми, узкими и вертикальными… Словно у чешуйчатых, а вовсе не у людей! И вот тогда я догадалась…
Магия, ну конечно же! Магии в каюте не было, и морок, который так старательно и умело накладывал на себя Бастен Крауз, исчез, явив миру его настоящий облик.
— Кто вы такие? — прошептала я. — Ты и твой отец? Вы ведь даже не люди, а… Ты родом не из этого мира, Бастен! Вы пришли сюда из другого и каким-то образом завладели чужими именами, а потом еще и состоянием Краузов…
Он не стал ничего отрицать. Усмехнулся:
— А ты молодец, Кимми! Признаюсь, не ожидал!
Да и я не ожидала… Выходило, они тоже путешествовали через миры! Он и его отец!
— Скоро ты все узнаешь, — заявил Бастен. — Очень скоро ты узнаешь обо мне мно-ого всего, Кимми! И мне уже не хочется, чтобы ты пила это вино.
