об этом. Но о человеке, которого вы убили, вы никогда не забудете. Он будет с вами в постели, за столом, в одиночестве и в толпе. Нет, убийство – всегда убийство. И важна здесь не боль, не смерть, не насилие, не брезгливое отвращение к крови и трупу, – нет, ужаснее всего то, что вы отнимаете у человека его радость жизни. Великую радость жизни!» Вспомнил?
Гроза кивнул.
– Остальное – все в том же роде, – продолжал Трапезников. – Ты понимаешь? Он пытался остановить нас, предупредить нас, но, судя по тебе, у него ничего не получилось?
– Это я Ленина должен был пожалеть? – возмущенно воскликнул Гроза. – Ничего себе! А он детей государя императора пожалел? Нет! Со мной у него ничего не получилось!
– С нами тоже, – согласился Трапезников. – Однако, думаю, не это была его главная цель. Прежде всего он хотел сбить наш настрой на Дору. И вот это ему удалось! Он даже меня с толку сбил! Видимо, это очень сильный телепат. Но кто?..
– Артемьев находился на площади! – воскликнул Гроза. – Я его видел!
– Неужели ты думаешь, я его не заметил? – невесело усмехнулся Трапезников. – Ты спас от него всех нас! Не зря я на тебя надеялся. Спасибо, Гроза. Но Артемьев выступил всего лишь рупором для этого неизвестного телепата. У самого Виктора Степановича просто не было времени и возможности так медленно и размеренно «читать» для нас Куприна.
– А мне кажется, что «Поединок» еще по другой причине был выбран, – вдруг вмешалась Лиза. – Это был поединок с тобой, папа!
– Ты права, – буркнул Трапезников. – И не просто Куприн, не просто «Поединок», а именно этот отрывок! Мы в былые дни спорили с Артемьевым о загробной жизни: я говорил, что верю в нее, а он приводил эту убийственную цитату из Куприна, когда Назанский пытается убедить Ромашова…
В соседней комнате вдруг послышался громкий стон.
Лиза испуганно взглянула на Грозу, на отца и выбежала.
– Я гнал от себя эту догадку, – продолжал Николай Александрович. – Не хотел даже думать об этом… Видимо, наш спор не кончится никогда. Когда близкие друзья становятся смертельными врагами, они будут спорить и после смерти!
Вошла Лиза:
– Павлу немного лучше.
– Павлу? – приподнялся Гроза. – А что с ним случилось?
– Да так, ничего особенного, – буркнул Трапезников и вернулся к прежнему разговору: – В любом случае Артемьев действовал через некоего неизвестного, а не сам по себе.
– Значит, этот неизвестный знал, что мы будем около завода Михельсона, – предположил Гроза. – Знал, что Лиза связана с Дорой, знал, что вы, Николай Александрович, усиливаете их связь, знал, что, если ее ослабить, Дора может промахнуться, знал, что я нахожусь там же… Это не случайный человек. Ему слишком многое о нас известно! Погодите!
Он резко сел.
Голова мгновенно закружилась так, что он чуть снова не упал на подушки.
Лиза испуганно вскрикнула, протянув к нему руки, и Гроза собрался с силами, чтобы не напугать ее еще больше.
– Со мной все хорошо, – пробормотал он. – Я должен, должен это рассказать… Был один случай, но я только сейчас о нем вспомнил!
И он быстро, сбиваясь, описал то, что произошло на половине Викентия Илларионовича Кузьмина.
– Я уверен, что там кто-то был! – проговорил убежденно. – Кто-то прятался в кладовке и слышал ваш с Лизой разговор! И держал дверь, чтобы я не мог войти. А потом, когда я услышал шаги Викентия Илларионовича и вышел на крыльцо, этот человек выскочил из кладовки и где-то спрятался. Ну, не знаю, под кровать залез или в шкаф. Поэтому мы с Викентием Илларионовичем там никого не нашли.
– Погоди-ка, – озадаченно проговорил Трапезников, – как он мог через стену нас услышать?
Грозе почудилось, будто ему в лицо кипятком плеснули!
Заикаясь, бекая и мекая, стараясь не смотреть на Лизу, которая порою ошеломленно ахала, Гроза рассказал о прикрытой картиной щели в стене между кабинетом и кладовкой.
Николай Александрович стремительно вышел.
Гроза осторожно опустился на подушку, прикрыл глаза. Он чувствовал себя вполне здоровым, однако нарочно старался казаться подчеркнуто слабым, чтобы Лиза его пожалела и не бранила. Но даже с закрытыми глазами он чувствовал ее негодующий взгляд!
Наконец вернулся Трапезников.
– А ты часто подслушивал мои разговоры? – спросил он, входя.
Гроза задохнулся.
«Подслушивал!» Какое ужасное слово!.. Ну да, а как же еще назвать то, что он делал?!
Гроза не мог решиться взглянуть ни на Николая Александровича, ни на Лизу. Лежал и чувствовал, что буквально сгорает от стыда.
