Цыгане, что ли…
– Да и очень запросто! – встрепенулась Фаина Ивановна. – Зинаида говорила, они в овраге костры жгут. Я еще велела ей присматривать, чтобы не шлялись тут всякие гадалки, да козу чтоб заперла в сарае, пока эти воры не уберутся.
– Цыгане, тетушка, коней крадут, а не коз! – хохотнул Андреянов. – А козу необходимо пасти. Там, где всегда… И Ольга, если не ошибаюсь, за ней иногда присматривала. Так что если она при этом заснет, а в это время девчонка вдруг исчезнет, нашей красавице не на кого будет пенять, только на себя. Ну, поищет, не найдет – и успокоится!
– Успокоится, – кивнула Фаина Ивановна и достала из кармана жакета портсигар. – Никуда не денется!
Незнакомец мигом оценил ситуацию и с настороженным видом шагнул к Ромашову:
– Позвольте ваши документы, гражданин.
Ромашов помедлил.
– Документы у вас в порядке? – принял еще более настороженный вид курносый.
Само собой, документы у Ромашова были в порядке, однако после посещения 18-го отделения милиции ему не очень хотелось трясти ими направо и налево. Он предпочел бы оставаться инкогнито.
Курносый насторожился уж вовсе в крайней степени и даже сунул руку под борт своего мешковатого пиджака.
Ромашов очень хорошо знал этот жест. Обычно это делают для того, чтобы выхватить пистолет. У него у самого был пистолет во внутреннем кармане куртки – небольшой удобный «ТК»[32]. У курносого во внутреннем кармане лежал, очевидно, «наган», поэтому он и вынужден носить такой громоздкий пиджак.
В чем дело? Что происходит? С каких это пор обычный вопрос об адресе женщины вызывает такую реакцию у ее соседей и…
И в ту же минуту Ромашов понял, что происходит. Перед ним не сосед Марианны, а милиционер в штатском, оперативник!
«В ресторане на Садовой Самотечной женщину зарезал ревнивый любовник и сбежал, – словно бы зазвучал в его ушах усталый и сердитый голос майора Савченко. – Часть моих людей работает в ресторане, часть разбирается с соседями этой женщины…»
Вот те на! Да ведь это именно Марианну Артемьеву убил ревнивый любовник за полчаса до того, как посланные Ромашовым агенты расстреляли Грозу и его жену! А еще это значит, что Лиза никак не могла отдать Марианне детей. В то время как она звонила своей двоюродной сестре или мысленно звала ее на помощь, та была уже мертва.
Ромашов словно бы воочию увидел Марианну, ее волшебные черные глаза, буйное золото волос, дерзкий алый рот, услышал ее волнующий, порочный голос: испытал мгновенный ужас – но не от известия о смерти этой несравненной красавицы и владычицы его юношеских сновидений, а оттого, что теперь он совершенно не знает, где могут находиться дети Грозы и как их найти.
«Бамбуковое положение!» – как выразился бы отец Марианны.
Вот уж правда, что…
– Документы! – совсем уж свирепо рявкнул курносый оперативник и выхватил пистолет.
– Я – лейтенант госбезопасности, – сказал Ромашов. – Сейчас предъявлю служебное удостоверение.
И он сделал неосторожное движение, собираясь достать удостоверение из внутреннего кармана куртки.
– Руки вверх! – крикнул оперативник, приставляя пистолет к голове Ромашова и сноровисто охлопывая его грудь свободной рукой. – Ага!
И выдернул из-под борта куртки «ТК».
Валентина Ивановна и Надюша дружно ахнули.
– Руки подними, я сказал! – рявкнул ретивый милиционер.
«Как бы этот идиот не пристрелил меня от избытка служебного рвения! – подумал зло Ромашов. – Потом же обделается, когда все же увидит мое удостоверение. Или сам с перепугу застрелится!»
На лице милиционера выразилось несказанное изумление.
– Что ты сказал? – прошипел он с ненавистью. – Что ты сказал?!
– Ничего, – с искренним недоумением ответил Ромашов. – Я молчал.
– Вы слышали, что он сказал?! – заорал милиционер, поворачиваясь к Валентине Ивановне и Надюше, но те испуганно отшатнулись и заголосили:
– Ничего мы не слышали! Ничего!
– Да вы что, сговорились?! – яростно крикнул милиционер, и Ромашов невольно пожалел майора Савченко, который должен работать с такими нервными, да еще страдающими галлюцинациями сотрудниками.
И вдруг его поразила мысль, заставившая оцепенеть. Но она была слишком невероятна, чтобы в нее поверить. Этого просто не могло быть! Чтобы через столько лет… Через столько лет он вдруг вновь обрел то, чего некогда лишился?!
Надо было проверить догадку, которая могла бы изменить всю его судьбу, однако Ромашов вдруг ужасно испугался, что ничего не получится, и никак не
