«Как ты допустил, что это случилось?»
Стив ошалело уставился на экран. Слишком легко переложить ответственность на Джейдона Хольста. Сколь же сильны семена ненависти, которые посеял Стив в сердце Джейдона, которого хлестали плетью на глазах у жителей проклятого города!
Парень едва не умер! И все потому, что Стив хотел защитить своего сына.
Глупец!..
Нет, то была не глупость, понял Стив. Он сделал все ради любви. Хотя разве это не одно и то же?
Мне так жаль, Тайлер.
Увязая в паутине разрушительного чувства вины, Стив обыскивал компьютер Тайлера. Но надежда скоро оставила его. Здесь было совсем немного информации.
Стив открывал файлы, изучал историю поиска в браузере. Проверил ролики на канале Тайлера TylerFlow95.
Заплакал, увидев на экране своего сына, живого, радостного и вроде бы беспечного.
На карте памяти в GoPro не было ничего, только несколько старых фотографий.
Не питая особых иллюзий, Стив принялся за список файлов MP4 на съемном жестком диске. Досмотрев один из них до половины, он отпрянул от Макбука и остановил файл, а затем вернулся к просмотру.
Неужели он нашел то, что искал?
Итак, пришел черед этого видео.
Здесь запечатлен кусок жизни Тайлера.
Стив видит на экране черно-зеленую тьму. Раздается шепот, кто-то спотыкается и зовет Флетчера. Стиву становится не по себе. Ощущение такое, что температура в комнате Тайлера падает градусов на десять.
Стив впивается взглядом в экран. Лоуренс и Тайлер идут по тропе в ночном лесу.
Стив вдруг понимает, что кто-то рыщет вокруг мальчишек в темноте.
– Кто-то, но не Флетчер. Олень, лиса или енот. И мне все равно, – боязливо говорит Лоуренс. – Лично я собираюсь свалить отсюда.
Стив смотрит на еле различимое изображение, и внезапно его окутывает ужас, как если бы на него налетел рой насекомых. Руки Стива покрываются гусиной кожей.
– Боже мой! – хрипло восклицает Лоуренс.
– Флетчер! – кричит Тайлер.
С нарастающей тревогой, едва осознавая, где он находится, Стив вцепляется в голоса из прошлого. Он видит луч фонаря Тайлера, выхватывающий из темноты стволы деревьев.
Сознание Стива раскачивается подобно призрачному канатоходцу, идущему над океаном безумия. Рациональное мышление словно размазывается по черепной коробке, и откуда-то из глубины всплывает мысль, которая тихонько крадется в его мозгу.
Кто там ходит под окном, кто грызет мой сладкий дом? Завтра все умрут.
– Они же говорили, что Катерина воскресила из мертвых своего сына, и поэтому ее обвинили в колдовстве! – говорит Тайлер. – Ты веришь, что она может оживлять мертвых?
Мысли Стива взлетают, как стая птиц. Господи! Он сам это говорит! Он, Тайлер, его сын!
Какой смысл отрицать это, глупец, потерявший сына?
Если Катерина воскресила своего сына, она сможет вернуть и Тайлера!
– Парень, я не думаю, что там Флетчер, – заявляет Лоуренс. – Он бы к нам подбежал!
И мысль, которая зрела в сознании Стива еще со вторника, наконец-то обрела форму.
Оставшиеся кадры Стив смотрит как во сне. Вцепляется в край стола – да так, что белеют костяшки пальцев.
Чистое безумие, антинаучная чушь, но его дни как ученого уже сочтены.
Слабо тлеющий огонек надежды вспыхивает ярким пламенем, разгорающимся в его душе.
Из встроенных динамиков Макбука раздается крик, и изображение начинает трястись. Мальчишки бегут обратно. Они в панике. Суматошно мелькает свет фонарика, разрывающий тьму. И в какой-то момент болтающаяся камера поворачивается назад и делает несколько кадров того, что полностью стирает остатки адекватности Стива.
Он не знает, что видит те же самые кадры, которые преследовали его сына в ночных кошмарах в последний месяц его жизни. Не знает Стив и того, что за окном, в которое влез убийца Тайлера, появляются три совы.
Они сидят на ветке дерева и смотрят в комнату.
Но Стив в состоянии думать лишь об одном.
– Значит, это правда… правда, – бормочет он.
