многие из присутствующих были уже порядком подшофе, я незаметно ускользнула и вернулась в цех.
По пути я старалась соблюдать осторожность, но, как оказалось, в этом не было ни малейшей необходимости. Ни на лестницах, ни в коридорах не было ни одной живой души. По-видимому, все только и ждали окончания спектакля, чтобы приступить уже наконец к главной части сегодняшнего дня и рассредоточиться по заветным местам, где располагались столы с закусками.
Это мне было только на руку. И не только мне, но, несомненно, и Гене. Не может такого быть, чтобы он не захотел использовать столь удобный шанс.
Поднявшись в цех, я не стала зажигать свет. Ведь сейчас я нахожусь у Лили, кто же, спрашивается, может включать здесь электричество?
В неверном свете зажигалки я пробралась к намеченному потайному месту под столом, которое предусмотрительно заранее расчистила, чтобы не пришлось ковыряться в темноте.
Заняв позицию, я задвинула себя большим баком, ящиком и мешком, в котором было насыпано что-то чрезвычайно тяжелое. Забаррикадировавшись таким образом, я могла не опасаться, что меня кто-нибудь заметит, даже если в цехе зажгут все лампы.
Оставалось ждать.
Сидеть было очень неудобно, но я старалась не сосредотачиваться на этой мысли. Я думала о том, какие неопровержимые доводы должна буду обрушить на голову преступника, чтобы он не успел опомниться и немедленно рассказал мне все как на духу.
Было очень тихо, в цех не долетали звуки торжества, которое, несомненно, проходило сейчас и в комнате монтировщиков, и у Лили, и у гримеров. Сверху тоже ничего не было слышно. Значит, плотники и бутафоры либо, как и я, решили отметить премьеру в гостях, либо просто разошлись по домам.
В этой тишине я сидела довольно долго, и у меня уже начинало звенеть от нее в ушах, когда мне послышалось очень далекое ритмичное постукивание. Боясь ошибиться и думая о том, что, сидя так долго в полной тишине, легко можно досидеться и до глюков, я прислушалась внимательнее. Но звуки не исчезали. Наоборот, они приближались, становясь все громче.
Было совершенно очевидно, что кто-то поднимается по лестнице. Я замерла.
Звуки шагов, которые были уже совсем близко, вдруг прекратились, и кто-то дернул дверь. Незапертая, она легко открылась.
По всей видимости, посетитель этого не ожидал, поскольку некоторое время не было слышно ничего.
Но через несколько минут узенькая полоска света с лестничной площадки, появившаяся на полу из-под приоткрытой двери, расширилась, и в помещение прошмыгнула чья-то тень.
Человек щелкнул зажигалкой, и я увидела, что предчувствия меня не обманули – это был Гена.
Осмотревшись, он прямиком направился к двери в нашу комнатку.
И с чего это я взяла, что закрытые двери будут для Гены какой-то проблемой? Еще заранее придумывала, как мне взлом объяснить. Тоже мне…
Подойдя к нашей двери, Гена не стал ничего взламывать, он просто достал ключ и открыл ее.
Признаюсь, теперь настала моя очередь удивляться неожиданностям. Откуда у него ключ? Оля дала? Но тогда это означает, что она обо всем знала, что она соучастница. Хорошенькое дело! Ребята, похоже, зря времени не теряют. Просто Бони и Клайд.
Между тем Гена проник в нашу комнату и, судя по звукам, доносившимся оттуда, рылся в шкафу.
Больше ждать было нечего, скоро он найдет свой приз, и, продолжая сидеть в засаде, я могу опоздать к этому торжественному моменту.
Пользуясь тем, что Гена не заботился о том, чтобы соблюдать тишину, я начала потихоньку разбирать свою баррикаду.
Я успела вовремя.
Заполучив ботинки, Гена вышел из комнаты и как раз собирался закрыть дверь, когда увидел меня.
От неожиданности он выронил ботинки и, кажется, потерял дар речи, потому что первые несколько минут просто стоял, раскрыв рот, и в изумлении глядел на меня.
– Привет! – доброжелательно сказала я. – Вы, кажется, немного удивлены? А ботиночки-то поднимите, зачем им на полу валяться.
Видя, что ошалевший Гена все еще не может прийти в себя, я сама подняла ботинки и всунула их ему в руки. Он взял их, не оказав ни малейшего сопротивления. Несомненно, железо сейчас было достаточно горячо, и его можно было начинать ковать.
– Давайте-ка мы с вами свет включим, – проговорила я, втолкнув Гену обратно в комнату. – Чего в темноте-то сидеть.
С ботинками в руках Гена опустился в кресло, щуря глаза от яркого света и все еще не произнося ни одного слова. Но мне, собственно, пока этого и не требовалось. Сначала я планировала говорить сама, а уж после, когда я проведу, так сказать, артподготовку, тогда посмотрим, что скажет Гена. И если он не выложит мне как на духу всю подноготную своих злодейских замыслов, можете забирать у меня лицензию.
– Думаю, что сначала, Геннадий, мне придется открыть вам небольшую тайну, – начала я свою атаку. – И конечно, я вам ее открою, тем более что надеюсь, что и вы со своей стороны в ответ на такую мою любезность, будете со мной откровенны. Дело в том, что здесь, в театре, я работаю не совсем по специальности. К сожалению, и в особенности к сожалению для вас, Геннадий, по специальности я вовсе не художник. Увы, Геннадий, по специальности я частный детектив. Не нужно снова разевать рот. Так бывает, Геннадий. Жизнь, она вообще, знаете ли, полна сюрпризов. Кто бы мог подумать, например,
