Внезапно где-то поблизости от Августа шелохнулась тень.
Это не был второй малхаи.
И не Кейт.
Силуэт двигался плавно и уверенно.
Спустя мгновение Август увидел мужчину, высокого и красивого, со светлыми волосами и угольно-черными, непроницаемыми глазами.
Лео.
Он отыскал взглядом Августа и поднес палец к губам, приказывая молчать. С пальцев его капала темная кровь. Взгляд был бесстрастным и оценивающим. Лео передвинулся к границе света.
Август закашлялся, попытался подняться на четвереньки. Слоан нависал над ним, сосредоточенно уставившись на пленника.
«Не оборачивайся», – устало подумал Август.
Тьма начала растекаться вокруг него, как дым, и в этот миг Лео прыгнул в круг света.
Слоан ухмыльнулся.
– Конец тебе, монстрик, – произнес он, занося прут над Августом.
Юноша напрягся, но Слоан не успел нанести удар – прут исчез. Оружие перехватил Лео. А затем одним изящным движением брат вогнал металл малхаи в позвоночник. Слоан завопил и качнулся вперед. Когти скрежетнули по зазубренному острию, торчащему из-под воротника. Рубашка окрасилась вязкой кровью.
Малхаи развернулся к Лео, но потерял равновесие и упал на колени.
– Смерть моего брата в сделку не входила, – отчеканил Лео.
Слоан что-то прохрипел, и его вырвало кровью.
Август на миг прижался лбом к полу, перевернулся на спину и посмотрел на брата в упор. Сперва он не ощущал ничего, кроме облегчения. Но вдруг его кольнул страх. Во взгляде черных глаз Лео не было ни потрясения, ни стремления защитить. Только разочарование.
– Привет, братец.
Лео присел и сорвал с лица Августа скотч, и юноша принялся хватать ртом промозглый воздух. Он закашлялся, сплюнул на пол. Попытался заговорить, но не сумел издать ни звука.
Лео склонил голову набок.
– Итак, братец?
Август предпринял вторую попытку.
– Я спросил, – с трудом прошептал он, – что за сделка?
Теперь Лео посмотрел на Августа с жалостью, словно тот не понимал чего-то простого.
И Августа осенило.
Слоан и Лео – два монстра, желающие начать войну, заключили между собой тайную сделку.
– Что ты натворил?!
Лео взялся за цепь, сковывавшую запястья Августа, и рывком поднял юношу на ноги.
– Я выполнил свой долг.
Август покачнулся.
– Ты… рассказал им про меня… послал меня в школу и доложил Слоану, что я в Колтоне. – Лео не спорил. – Генри знает?
– Генри Флинн устал и ослабел, – вымолвил Лео. – Он не способен возглавлять нас.
– Но Ильза…
– Нашей сестре не следовало становиться у меня на пути, – продолжал Лео. – Мы потеряли ее, что, разумеется, не идет нам на пользу. Теперь я надеюсь исключительно на тебя.
Август отчаянно замотал головой.
– Ты предал нашу семью!
– Они перестали осознавать свою миссию, – отчеканил Лео и крепче сжал цепь. – Город нуждается в нас, Август. Не просто Север или Юг – весь И- Сити. Яд ширится. Насилие захлестывает людей и монстров. Нам больше нельзя прятаться за договором и Линией и ждать. Мы – сунаи. Мы созданы, чтобы очистить бренный мир от грешников. Мы не позволим ему гнить и разрушаться. У нас есть цель, Август. Прими свою судьбу, братец.
– Генри никогда не простит тебя.
– Я не нуждаюсь в его прощении. Он – смертный, – с отвращением произнес Лео. – Он одержим своими собственными человеческими страхами и хочет выжить.
– А ты – всего-навсего монстр.
