Тем временем мистер Броуди продолжал нудить:
– …подписано сорок лет назад в связи с роспуском федерального правительства – этот факт вам, разумеется, известен, – в результате войны во… – Преподаватель сделал паузу, явно ожидая, что кто-нибудь подхватит его реплику.
– Во Вьетнаме, – возвестил какой-то парень.
– Верно, – согласился мистер Броуди. – Волнения в стране, экономические проблемы и падение морального духа привели к кризису Федерации и переустройству Соединенных Штатов. – Учитель постучал по центру карты. – Итак, кто скажет, сколько прежних штатов образовали Истину?
Август склонился над картой, нарисованной в тетради. В голове у него проплывало: «Кентукки. Миссури. Иллинойс. Айова». Названия казались полной бессмыслицей.
– И каковы последствия тех бурных лет?
Август уже наполовину подписал карту и неожиданно почувствовал на себе чей-то взгляд. Спустя секунду он выяснил, что Кейт уставилась в его тетрадь.
Август не стал перевирать названия территорий. Вместо этого он стал составлять в углу листа список более подходящих названий.
Алчность. Злоба. Ненасытность. Насилие.
Кейт чуть нахмурилась. Август затаил дыхание. Вокруг гудел класс, но для Августа сейчас все исчезло, и остались только они двое.
– Штаты объединились для создания новых, независимых территорий, – вымолвила девица с первого ряда.
– Прекрасно! – провозгласил мистер Броуди и повернулся к доске.
Кейт потянулась через проход. Август напрягся, не понимая, что она намеревается сделать. Кейт своей ручкой приписала к Истине еще одну «И» спереди. Сбитый с толку Август пожал плечами.
Но когда учитель вновь переключился на класс, Кейт уже сидела, чинно сложив руки на парте.
– Что еще?
– Штаты получили самоуправление, – добавил парень.
– И объединились в десять территорий.
– Власть сосредоточилась в столицах.
– И население – тоже.
Каждый раз, когда очередной ученик что-то говорил, преподаватель возвращался к доске, а Кейт опять протягивала руку и что-то дорисовывала в тетради Августа: ломаную зазубренную линию, жирные точки, короткие черточки…
Августу потребовалась добрая половина урока, дабы понять, что она делает. Наконец, картинка сложилась воедино.
Туловище. Челюсти. Когти.
Кейт превратила Истину в монстра.
Август посмотрел на Кейт – и не сдержался.
Он улыбнулся.
Кейт нравились промежутки между уроками, те пять минут, которые Колтон предоставлял учащимся, чтобы добраться из пункта А в пункт Б. Уроки утомляли. Половина преподавателей относились к ней словно к заряженному пистолету, а половина – как к коронованной особе. Лишь на переменах можно было нормально дышать, и потому Кейт изрядно разозлилась, когда одна из девчонок, посещающих вместе с ней уроки истории, подхватила ее под руку, когда Кейт шла в спортзал.
– Привет, – прощебетала девица слишком бодрым для десяти утра голоском. – Я – Рэйчел.
Кейт не сбилась с шага и ничего не ответила.
– Я слышала, что ты сделала с Шарлоттой Чэпел.
– Ничего я с ней не сделала.
Мысленно Кейт добавила: «Пока что».
– По-моему, это здорово, – весело пропела Рэйчел. – Стерва заслужила хорошую взбучку.
Кейт вздохнула.
– Чего тебе надо?
Девушка включила улыбку на полную мощность.
– Я просто хотела помочь, – сообщила она. – Ты у нас новенькая, и я подумала, что тебе может пригодиться друг.
Кейт выгнула светлую бровь. Нравиться – это бонус, а не необходимость. Она могла бы сделать иной выбор: мимикрировать, слиться с толпой, выбиться в местные королевы, завоевать более традиционную форму популярности – но подобные уловки казались Кейт такими наивными и детскими!..
Она до сих пор ощущала кровь у себя под ногтями. Как можно переживать из-за того, кто за какой партой сидит, когда в красной зоне малхаи рвут людям глотки? Хотя, впрочем, именно поэтому они и живут в Северном городе. Их родители платят Харкеру за неведение.
