– А потом? Прийти с обыском на основании твоего сновидения? Нужны же реальные доказательства.
– Потом что-нибудь придумаем! – настаивала Оксана. – Давай быстрее, а то он сейчас свернёт.
Александр вышел из машины и пошёл за бородачом. Но тот вдруг остановился и обернулся, словно почувствовав «хвост». Ничего не оставалось, как догнать его.
– Прошу прощения… – Александр замолчал, у него не было никаких идей для импровизации. Но долго тянуть время нельзя. – Ваш посох! – наконец нашёлся он. – Он ведь старинный?
– Дедов.
– Я сразу его приметил. Дело в том, что мы… коллекционеры. Собираем народные произведения искусства, предметы быта…
– Не продаётся! – резко оборвал его бородач.
– Что вы! Об этом и речи не было! Я же понимаю: ценная вещь, семейная реликвия…
– Опора! С ней ходить удобно. Магазинские-то хлипкие, а эта… – он поднял увесистую дубинку так, что набалдашник оказался возле лица Александра.
– Я бы хотел… хотя бы сфотографировать… – Александр замер с открытым от удивления ртом: рукоятка была сделана в форме змеи.
– Фотографируй, – разрешил бородач.
Александр очнулся и полез в карман за сотовым, но там его не оказалось.
– Фотоаппарат оставил в машине, – с досадой сказал он. – Торопился, боялся не догнать. А может, мы подвезём вас до дома? Наверняка, у вас есть ещё какие-нибудь интересные вещи.
– Быстрей дойду, – усмехнулся бородач. – Вы опять где-нибудь забуксуете. Да и нет больше никаких вещей. Идите вон к Ивану. Он всё барахло с деревни собрал.
– Да, мы как раз к нему едем, – кивнул Александр. – А потом, если не возражаете, к вам. Сфотографировать трость. Адрес скажите!
– Кабацкая, пять, – кивнул мужик, развернулся и заковылял дальше.
– Кабацкая, пять – сказал Александр, сев в машину. – Представляешь, у него на палке рукоятка точь-в-точь как наш булыжник, только из дерева.
– И что это может означать?
– Пока не знаю. Но что-то должно… Поехали к коробейнику. Вон его дом с красной крышей.
У коробейника
Дом Ивана отличался от соседских современной черепицей и пластиковыми окнами, но всё было оформлено под старину: резные наличники, флюгер на трубе. Вместо кнопки звонка на воротах металлический диск и молоток на цепочке. Александр постучал. Раздался щелчок и калитка, чуть скрипнув, отворилась.
Крытый двор встретил сумраком. Длинный стеллаж вдоль забора был заставлен и заложен разным «барахлом». Несколько самоваров, коромысло, прялка, сундук, беспроводные утюги и множество других вещей уже забытого предназначения.
– Добрый день! Желаете что-то приобрести? – Хозяин выставки появился незаметно. Он был в той же красной рубахе и шапке с цветком, но на ногах обычные джинсы и сандалии.
– Возможно, – кивнула Оксана и вышагнула из тени. – Если найдём то, что нам нужно.
– А! Это вы?! – то ли обрадовался, то ли напугался коробейник. – А что ищете?
– Ответы на кое-какие вопросы.
– Конечно! – кивнул он. – Спрашивайте. Если смогу, отвечу.
– Почему вы решили продать этот амулет именно нам? – спросил Александр.
– Ну, – коробейник пожал плечами. – Мне показалось, вам это будет интересно. И, кажется, я не ошибся. Извините, что так вышло с этим аукционом. Правда, не ожидал.
– Да, вопрос звучит по-идиотски, – усмехнулся Александр. – Задам другой: этот амулет действительно подделка?
– Подделка?!
– Так утверждают археологи.
– Ааа… ну раз археологи, тогда конечно…
– Хотите сказать, он настоящий?
– А что, по-вашему, отличает настоящий амулет от не настоящего? Если вы были готовы купить его, думая, что он изготовлен древним человеком, то почему же он перестал иметь ценность, если его сделал, допустим, я?
– Вы зубы-то нам не заговаривайте! – встряла Оксана.
– Да больно надо! Отдайте его мне обратно! – Иван протянул руку.
– А почему вы решили, что он у нас?
