– Я видел, как вы его подобрали.
– Как вы могли это видеть? Вас ведь там уже не было.
– Чтобы что-то видеть, не обязательно самому быть видимым, – усмехнулся коробейник. – Кроме того, вы только что сказали, что консультировались с археологами. Значит, он у вас.
– У нас. Но мы его не отдадим.
– Ладно, – Иван пожал плечами. – Тогда давайте деньги!
– Чего?! – возмутилась Оксана. – Вам мало восьми тысяч?!
– Так я же их вернул!
– Кому?
– Как кому? Той женщине, конечно!
– Как вы могли их вернуть, если вас там не было?! Или у вас есть шапка-невидимка?
Иван усмехнулся и вдруг встревоженно перевёл взгляд в дальний угол двора. Оксана рефлекторно обернулась. Всего на секунду. Когда она повернулась обратно, коробейника не было. Вместо него стоял обычный ничем не примечательный парень. Футболка, длинные волосы, собранные в хвост и, кажется, даже ростом чуть ниже. Красная рубаха и картуз, словно сброшенная змеиная кожа, лежали на земле.
– Сапоги и штаны ещё секунда, – сказал Иван. – Забросить всё в сумку и надеть тёмные очки. Когда подходит катер, у меня всегда достаточно времени, чтобы исчезнуть. Ну так что? Амулет или деньги?
Оксана взглянула на Александра, он помотал головой. Тогда она достала кошелёк.
– Вот ваши три тысячи.
– Но зачем, если вы уверены, что это подделка?
– Сувенир на память.
Иван пожал плечами, забрал и сунул бумажки в карман.
– А теперь, когда мы вам уже заплатили, скажите правду, – попросила Оксана. – Подделка это, или на самом деле древний артефакт?
– Я всегда говорю только правду. Это основное условие успеха в моей профессии.
– В профессии торговца?! Говорить правду?!! Не смешите меня!
– Почему нет? Всегда можно сказать правду так, чтобы собеседник сам додумал нужную тебе ложь. – Иван поднял брошенные вещи и начал отряхивать с них пыль.
– Но вы же утверждали, что этот камень украшал посох шамана! Или я сама это додумала?
– Я сказал «возможно, украшал»! А камень действительно был найден на острове возле останца. Ещё есть вопросы?
– Есть, – кивнул Александр. – Почему, когда я впервые взял его в руки… – тут он сделал длинную паузу, размышляя, поймёт ли коробейник, о чём речь. И наконец, рискнул: – Он светился. А потом перестал. Почему?
Иван замер.
– Светился?! – тихо переспросил он. В его взгляде не было и тени насмешки.
– Ну, не как лампочка, конечно, – уточнил Александр. – Это сложно объяснить.
– Нет уж, ты попытайся! – внезапно перешёл на «ты» Иван.
Старательно подбирая слова, Александр описал ощущения от первого прикосновения к амулету, а потом от возвращения совершенно обычного булыжника. Иван слушал и, то ли удивлённо, то ли восхищённо, покачивал головой.
– Ты можешь это как-то объяснить? – даже не спросила, а потребовала Оксана.
– Не знаю, – Иван перевёл на неё взгляд. – А чего мы у порога-то топчемся? Может чайку? Давайте в дом!
Долго уговаривать не пришлось и через минуту они уже сидели на кухне. Электросамовар шумел, закипая. Из старинного комода Иван достал чашки, варенье, печенье и, наконец, закончив приготовления, сел напротив гостей.
– Дед научил меня технике, благодаря которой можно продать всё, что угодно. Однажды я даже выложил на прилавок косточку от персика. И её купили!
– О боже! Зачем она могла кому-то понадобиться? – удивилась Оксана.
– Покупатель разглядел в ней уникальный узор и захотел сделать из неё кулон, – хитро улыбнулся Иван. – Просто надо построить на товаре яркий образ…
– Бли-и-ин! Как же я сам-то не догадался?! – хлопнул себя по лбу Александр. – Ты представил, что камень светится? А потом перестал концентрироваться на нём и свечение исчезло.
– Именно, – кивнул Иван.
– А как же принцип никогда не врать?! – съязвила Оксана.
