– А где тут враньё?
– Ах да! Это ж Саня сам додумал, что камень волшебный. А разве представлять фальшивые образы ложью не считается?!
– Фальшивые?! Как образы могут быть фальшивыми? Вот представь: стоишь ты, к примеру, на какой-нибудь ярмарке. Жара, толчея, пыль… Представила?
– Ну, допустим, – с недоумением кивнула Оксана.
– Да не представила ты ничего! – усмехнулся Иван. – Потому что, если бы представила, то у тебя от жары дыхание бы участилось, а от пыли в горле заскребло.
– Да ну! Это ж какую силу воображения надо иметь, чтобы аж в горле заскребло?
– Вот такую и надо, а иначе работать не будет.
– Что не будет работать?
– Техника эта. Итак, пыль, жара, толчея. Товар у тебя не самый ходовой. Народ мимо проходит, внимания не обращает. И вдруг ты начинаешь представлять, что стоишь в лесу среди берёзок. Птицы поют, роса сверкает, свежий воздух. И если по телу мурашки побежали от удовольствия, разве можно назвать образы фальшивыми?
– Нууу… если для себя…
– Конечно для себя! Образ же в твоей голове! И мурашки по твоему телу. А люди, попадая в твоё поле, тоже чувствуют прохладу… точнее не саму прохладу, а тот кайф, который обычно возникает при дуновении ветерка во время жары. И они начинают притормаживать, сами не понимая, почему. Они думают, что на твоём прилавке их что-то заинтересовало, начинают всё рассматривать, а там, глядишь, и купят.
– Ага. «Невиноватая я», значит? Они сами пришли?
– Именно!
– Но в случае с камнем ты ведь не просто берёзки представлял! Ты создал образ, не соответствующий действительности.
– Почему не соответствующий? Вы же увидели свечение, значит, оно было! Кстати, вы по-прежнему можете вернуть его, если хотите. – Иван выложил на стол смятые купюры.
Оксана вопросительно посмотрела на Александра.
– Нет! – уверенно ответил он. – Ведь для нас-то голова змеи оказалась реально волшебной. Во-первых, благодаря ей мы встретили Глафиру.
– Хм… а во-вторых?
– Нашли мужика из твоего сна.
– Да, кстати! – спохватилась Оксана и снова повернулась к Ивану. – Когда мы к тебе подъезжали, встретили человека. Такой бородатый, с палкой. Хромает. Кто это?
– Откуда ж мне знать, кого вы там встретили, – Иван пожал плечами, но было ясно, что он понял, о ком речь.
– По-моему, он как раз от тебя шёл, – сказал Александр. – Кто был у тебя до нас?
– До вас? – Иван замешкался. – Ну, был один бородатый, с палкой…
– Я видела его вчера во сне.
– Прям таки его? И что он делал?
– Сторожил похищенную девушку.
Глаза Ивана резко расширились, улыбка исчезла.
– Девушку?! – несколько секунд он удивлённо молчал, потом выдохнул и рассмеялся. – Фу! Это ж сон! Ты так сказала, что я чуть было не подумал, что это всерьёз.
– А это всерьёз. Ты слышал, что в выходные на Тургояке пропала туристка?
– Слышал. Но говорят, она утонула.
– Но тело не нашли, хотя весь дайв-клуб на уши поставили.
Иван скорбно помолчал и спросил:
– А кто она вам?
– Да, в общем, никто. Просто сначала в её исчезновении обвиняли нашего друга, вот мы и приехали на помощь. Обвинение сняли, но он всё равно хочет понять, что за чертовщина тут творится. Ну и нам тоже уже интересно.
– Да. Чертовщины у нас, как на хуторе близ Диканьки, – Иван вздохнул.
– А как ты считаешь, этот ваш хромой мог похитить девушку?
– Похитить? Вряд ли! Хотя… поручиться, конечно, не могу. Чёрт знает, что там в этом тихом омуте. Но, вообще, он мухи не обидит.
– Ну, обижать её он, скорее всего, не собирается.
– Да? А зачем, тогда, она ему? Тфу ты! Говорю, словно поверил, – снова засмеялся Иван.
