борщевик.
Недрогнувшей рукой подала она ему стопарик с этой настойкой:
— На! На! Запей грибок-то!
Он выпил. Не поморщился. Она подождала пару минут. Ударила в бубен колотушкой, сделанной из священного дерева — лиственницы. И он, Володька Озеров, кандидат наук, человек с двумя высшими образованиями, начал свое путешествие в потустороннее царство снов и видений.
Володька встает от огонька. И подражая движениям птицы, начинает свой танец. Машет руками-крыльями, разворачивается в воздухе.
Поднимается в своем сознании все выше и выше. Туда, где ждет его их бог. Великий прародитель ительменов Кутх-ворон.
Медленно и монотонно звучит напев под стук колотушки. А сознание шамана начинает двоиться и множиться.
Он чувствует, как исчезает, растворяется тот мир, в котором он только что жил и наслаждался. Как откуда-то из пульсирующей темноты начинают выходить, выползать на волю духи леса, травы, воды.
Жалобно стонут они. Просят, чтобы им дали новой энергии. Новой жизни. Но Володька не боится этих сущностей. Это в первый раз, когда он пошел вслед за дедом, все пугало его. Теперь он сам хозяин этим духам.
А те, что сейчас просят его о помощи из нижнего мира, это души предков. Они получат свою жертву. Но не сейчас, а тогда, когда он найдет ответы на свои вопросы.
И он гонит их прочь. А сам зовет оттуда, из верхнего мира, духа бога Кутха.
Ритм становится все быстрее. Танец шамана все резче. Движения его все сильнее.
Топот босых ног сотрясает землю.
Всё. Всё. Он умирает.
Нет, он не умирает. Тело его становится невесомым, воздушным. А душа или та субстанция, что люди зовут душой, вдруг вырывается на свободу, отделяется от оставшегося внизу, у костра, тела. Взмывает в небеса.
И там встречает нечто. Что это такое, он, Володька, не знает. Но в то же время он знает, что то ли во сне, то ли наяву он встретил великого Кутха- ворона, начальника рода. Ворон открывает гигантский клюв и начинает вещать:
— Внук моих внуков. Ты пришел сюда, чтобы понять корни, найти причины того, что произошло. Так знай! Род Ворона всегда был враждебен роду Медведя. В прошлой жизни твоей души злой дух Ямбуя (так зовут медведя) убил охотника. И тело его до сих пор лежит непогребенным. Там, на дальнем озере.
Вот что значит твой сон.
Теперь злой дух, вселившийся в медведя, подстерегает тебя, чтобы навсегда забрать твою душу.
Вернись в средний мир — туда, где обитают люди. И убей Ямбуя. Изгони его душу туда, где ей и положено быть. Чтобы никогда больше он не тревожил наш род. Род Кутха.
Иди посмотри, где он пасется. Вот он!
И Озеров или то, что он из себя в этот момент представлял, ударился о землю.
— Володя! Володя, оцнись! А то цгоришь! — кричит Светлана.
Он сидит на земле, растерянно нашаривая руками. А Светлана трясет его за грудки. Бьется над ним, как ласточка, пока он не начинает соображать, что произошло.
Понял — он упал. Вернее, его тело упало так близко от костра, что на нем уже горит, тлеет, распространяя синтетическую вонь, куртка.
Голова кружится. Все плывет перед глазами. Во рту какой-то удивительно поганый привкус. Но все происходившее с ним там, «на небе», он помнит удивительно ясно и четко. И отвечая на вопросы жены, бормочет:
— Кутх сказал, что надо убить Ямбуя!
— Что? Кого убить? Какого буя?
— Так зовут медведя. Он убил меня.
— Ладно! Ладно! Ты сейчас цадись в кресло. Выпей водички. Чайку я тебе цейчас налью. Чаек, он тебе мозги прочицтит.
Светлана побежала за чайником. Налила. Добавила заварки. И быстро переступая торбасами, подбежала к нему. Подала двумя руками металлическую кружку с дымящимся чаем. Кружка обожгла пальцы, но вернула Володьке способность соображать.
«Легко сказать — убей! — начал думать он. — А он великан. В нем килограммов шестьсот-семьсот».
V
