проходил в комнату той женщины или девушки, которую он возжелал сегодня.
Людка — художественная натура — представила себе весь этот процесс любви и скорчила «козью мордочку».
Мария спросила:
— А зачем такой странный забор здесь стоит?
— Чтобы идущего не было видно. Видите, как сделано ограждение прохода? Все в дырочках — чтоб воздух проходил. Но под углом. Знаете почему?
— Почему?
— Потому, что император не хотел, чтобы другие жены видели, к кому он сегодня пошел. Женская зависть существовала всегда. И жены были соперницами. А с соперницами, бывает, женщины поступают очень жестоко, — тонко улыбнулся индиец, намекая на что-то, понятное только ему.
На обратном пути они обнаружили, что вокруг города уже вьются тучи народа.
Вообще-то Людку пугало и раздражало это огромное количество людей неопределенного рода занятий, которых она встречала в Индии повсюду. И потому она старалась отснять то, что им нужно, и побыстрее сесть в автобус.
На этот раз фокус до конца не удался. Сначала Серега попросил ее постоять рядом с укротителем змей, расположившимся прямо на дороге.
Крылова мужественно снялась рядом с гадами, которые шипели и бились в своих плетеных корзинках.
Затем их внимание привлекли две крошечные девочки, одетые, как цирковые артистки, в разноцветные трико, они прямо на горячем асфальте принялись работать. Исполнять номер.
Одна — черноглазая малышка лет четырех — била в маленький барабан. А вторая, вообще крошечная, не старше двух-трех лет, худенькая, смуглая, начала делать акробатические перевороты через голову.
Людка — не в силах сдержать эмоций — бросила им под ноги большую купюру в сто рупий и, всхлипнув, бросилась к автобусу.
По дороге в Джайпур они остановились у здания вполне современного, видимо, недавно отстроенного индийского храма. Ротан предложил посетить это сооружение, посвященное какой-то женской богине.
Перед входом надо было снять обувь. Мария Бархатова строптиво спросила Ротана:
— А зачем?
— Кожа на обуви может быть свиной. А свинья — нечистое животное. Поэтому у нас в храмах ходят босиком.
— А носки можно оставить? — спросила Людка, которая реально почувствовала прохладу еще не нагретого мрамора.
— Можно!
Они сняли обувь и пошли по площадке.
Бархатова тоже ощутила ледяной холод мрамора и недовольно прокомментировала ситуацию:
— Всё как у мусульман. Там тоже ходят в мечети босыми. Но там всё застилают коврами! Бр-р!
Однако «назвался груздем — полезай в кузов». Первый зал, в котором они оказались, содержал совсем не женских богинь. В украшенном колоннами святилище за бархатными занавесками на постаменте стояла статуя бога со слоновьей головой.
— Ганеша, сын Шивы! — пояснил Ротан. — Бог удачи, мудрости, благоразумия и устранения препятствий. У него, как видите, четыре руки. И он держит в них жезл погонщика слонов, сломанный бивень, аркан и лепешку. Сейчас он считается в основном покровителем деловых людей.
Экскурсанты внимательно осмотрели и подношения, которые оставили богу люди. В корзинках стояли фрукты, цветы, какая-то пища.
Бархатова не преминула заметить подруге:
— Помнишь легенду о минотавре? Там тоже был человек, сын царя Миноса, с головой быка. Все религии прошли через этот этап. Богов — полулюдей-полуживотных. И пошли дальше. А эти задержались во времени и пространстве.
Людка, кое-что вспомнив, добавила:
— Да! А египетский сфинкс? Лев с человеческим лицом…
— Точно заметила!
И подруги, довольные собой, поднялись вверх по ступенькам. В комнату святилища. И оказались в довольно большом зале, уставленном разноцветными статуями различных божеств: бога Вишну, его жены Лакшми и других. Рядом стояла статуя-мурти орла.
— Это Гаруда! — пояснил Ротан. — На нем Вишну путешествует.
С потолка свисали колокольчики.
— А это зачем? — поинтересовалась Людмила.
— Верующие звонят в колокольчики, когда входят в храм. Предупреждают хозяев-богов о своем визите.
Позвонили. И прошли к основному алтарю, сделанному в форме храма со шпилем.
Эта площадка была полностью покрыта ковром.
