ВОПРОС. Дадим вам хорошего снотворного. Будете спать как убитый. Ха-ха. Извините, глупая шутка. Даже снов не увидите, обещаю. У нас в НКВД держат обещания. Не бойтесь, не яд.
ОТВЕТ. Да хоть бы и яд.
ВОПРОС. Ну, бросьте эти штуки. Еще немного — и отправим вас спать. Ох и работы вы подкинули нам, гражданин шпион.
Время и место неизвестны
— Здравствуй.
За дверью стояла высокая и худая женщина в длинном черном платье, со смолистыми волосами, и у нее не было лица: вместо него расплывалось абсолютно черное пятно, поблескивающее в свете уличных фонарей из окна.
Гельмут сделал шаг назад и дрожащей рукой прицелился в то, что должно было быть лицом.
— Выстрелишь — разбудишь всех, — сказала женщина глухим и безразличным голосом.
Когда она говорила, черное пятно вместо лица слегка вздрагивало в легкой туманной дымке.
— Кого разбужу? — спросил Гельмут.
— Всех. Сам пожалеешь.
Гельмут не стал убирать револьвер и снова сделал шаг назад.
— Это Спящий дом, — продолжила женщина, перешагнув через порог комнаты. — Здесь очень много спящих. Здесь живешь не только ты.
— Я здесь не живу, — сказал Гельмут, облизнув пересохшие губы. — Я здесь сплю.
— Живешь, дорогой. Именно живешь.
Ему почему-то показалось, что она улыбнулась, хоть у нее и не было лица.
— Кто ты? — спросил Гельмут.
— Я твоя чернота.
Гельмут почувствовал, что ему стало труднее дышать. Он снова шагнул назад, не опуская револьвер.
— Зачем ты здесь? — спросил он, пытаясь сохранять спокойствие.
— Чтобы ты увидел меня.
— Зачем мне видеть тебя?
— Столько лет бок о бок, а ты не видел. Разве не интересно?
Гельмут промолчал.
— Смотри, какая я, — сказала Чернота, подняв руку, и с ее пальцев на пол закапала черная жидкость.
— Черная, — сказал Гельмут.
Чернота улыбнулась и сделала еще один шаг вперед.
— Видишь мое лицо?
— Не вижу.
— Видишь. Это мое лицо. Лицо твоей черноты. Если как следует посмотришь в него, увидишь отражение своих глаз.
Гельмут зачем-то отвел взгляд. Его рука, державшая револьвер, задрожала.
— Значит, уже увидел, — сказала Чернота. — Это хорошо.
Она подошла к нему вплотную и медленно потянулась к его руке с револьвером. Гельмут старался не смотреть на ее лицо. Пальцы дрожали, рукоять снова стала мокрой от пота.
— Ты же не выстрелишь? — спросила она.
Гельмут молчал.
— Не выстрелишь, — с этими словами она провела пальцами по его запястью, и его обожгло, будто крапивой, и на коже расплылась блестящая черная клякса.
Гельмут резко отдернул руку и снова шагнул назад.
Пятно уменьшилось в размерах и исчезло без следа.
— Что ты сделала? — спросил он, глядя поверх ее лица и пытаясь прицелиться.
— Ничего. Все, что я хотела с тобой сделать, я сделала уже очень давно.
— Тогда убирайся отсюда. Иначе я выстрелю.
— И что? Ты хочешь одним-единственным выстрелом победить свою черноту?
— А хоть бы и так. Убирайся.
