– Он хочет оставаться и отстраиваться на Фимином каменном фундаменте.
– А Фима что?
– Фима говорит, что уезжать всем нужно. Еще говорит, что с их ремеслом сейчас здесь делать будет нечего. Кому нужна гравировка в такое бедственное время? Еще сказал, раз пошли погромы, они не успокоятся.
– Тоже правильно. Сейчас подожгли, а потом вообще всех перебьют. Уезжайте отсюда сразу же, как схороните меня.
– Бабушка, снова за смерть говорите, а ведь обещали еще пожить.
– Что-то совсем мне плохо, деточка. В груди печет, как в топке, и затылок раскалывается. Дышать прям нечем. Помру я, наверное, сегодня.
Гриня подошел поближе. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько Фрейде было тяжело.
– Глотни водички, легче будет. Ты устала, вот и думаешь плохо. Мы же с тобой еще на болото не сходили за клюквой. Сама говоришь, болотная вода – целебная. Попьешь, сил еще на один год наберешься.
– Это да. Она там на травах настоянная, оттого и лечит разные хвори. Бывало, нахожусь до неимоверной усталости, присяду на корточки, платочек с головы сниму и пью через него прохладную водицу в свое полное удовольствие.
– А зачем через платочек?
– Положено так. Тряпочка от всякого мусора и заразы невидимой защищает.
– Правильно, – понимающе кивнул Гриня. – Бабушка, хочите, я вас расчешу, а то после пожара прям смотреть друг на друга страшно. Меня Кляйн уже научили три прически делать. Сейчас такую накручу, враз помолодеете и сделаетесь здоровой!
Гришка ловко вытащил гребень из волос Фрейды и начал неспешно ее расчесывать. Вшей он заметил только тогда, когда одна упала ему на ладонь.
– Бабушка, у тебя появились вши!
– Вот, значит, как, – грустно произнесла она. – Это от беды, Гришенька. От беды, хороший мой.
– Я сейчас за керосином сбегаю и попрошу маму Беллу воды согреть. Помажем голову, они враз сдохнут.
– Брось, – резко одернула Гришку Фрейда.
На мгновение она сделалась задумчивой, глаза увлажнились, а на губах появилась легкая ухмылка.
– Не тронь, пускай уже живут, – вынесла им приговор.
– Бабушка, зачем они вам?
– Для богатства, – попыталась шутить Фрейда. – Знаешь, как раньше про вшей думали?
– Как?
– У кого их нет, тот несчастный человек.
– Вот еще чего! Не верю я таким рассказкам. От них зуд и болезни.
– А ты где первую увидел? Небось, на ухе?
– Нет, у себя на ладошке.
– Жалко. Если бы мне на левое ухо выползла, была бы хорошая погода.
– Она и без нее замечательная. Вон как солнце светит!
– Это да, но ты все равно их не трожь. Вши точно к богатству. Выведешь – останется семья без денег, а нам еще новый дом строить. Ты же не хочешь все время в сарае жить?
– Конечно нет.
– Вот и договорились. Доделывай свою красивую прическу и беги помогать мужчинам. Устала я разговаривать.
Хоть солнце и светило ярко, но во всем чувствовалась осень. Утренний воздух был прохладным и влажным. Даже гигантскому пожару не удалось за ночь согреть его и осушить. Видя, как увядает летняя пышность, земля изо всех сил старалась напоить растения. Каждое утро она осыпала траву хрустальной росой. Уставшая за лето зелень с благодарностью принимала живительную влагу, но, обессиленная, она была не в состоянии усвоить даже самое малое, что могла дать природа увядающей жизни. Маленькие капли были для нее непосильной ношей. В благодарность за доброту растения склонялись до земли и все равно увядали. Пощипывая влажную траву, конь Анилин был вполне доволен своим завтраком. Куры блаженно кудахтали и рылись в земле, мудро сторонясь еще дымящихся углей на пепелищах. Их не радовала перспектива быть опаленными или, того хуже, поджаренными. Несмотря на беду, все хотели жить и думали о будущем. Все, кроме Фрейды.
Глава 23
Штетл умел и даже любил хоронить своих жителей. В отличие от христианского трехдневного горя, еврейское длилось сутки, но и этого хватало, чтобы почувствовать, как дружно скорбят родственники и знакомые о потере. Поcле пожара почти каждый день кто-нибудь да умирал. Местечко сокрушалось и умывалось слезами.
Синагогальный служка то и дело бегал по улицам и созывал людей на молитву.
