Кашка пахла так чудесно, что просто кружилась голова…
Светка, забыв про рыцаря, бежала вприпрыжку, размахивая бидоном, и громко пела какую-то непонятную песню.
Вот и ключик. Между высоких кустов по чуть-чуть болотистой тропинке она подошла к бочажку, который был наполнен прозрачной, холоднющей водой. С той стороны бочажка, к которой нельзя было подойти, в него бил родничок откуда-то из центра Земли, и со Светкиной стороны утекал ручейком. «И так было всегда», — говорила бабушка. И когда она тоже была маленькой девочкой.
Почему именно в этом месте ключик решил выбраться на поверхность — никто не знал. Только все знали, что чище и вкуснее воды не было нигде во всей деревне. Почти у каждого дома были колодцы, а вода все равно не такая!
Недалеко от ключика — метров двести? — стояли дома Казначеевых и Лозовых. Вот им повезло — ключик-то рядом! «Нет, — тут же подумала Светка, — не повезло — им не надо переходить Косицу, а значит, они не встретят рыцаря».
Светка помыла руки в ручейке (так наказывала бабушка), осторожно, чтобы не занести землю в бочажок, подошла к краю, сложила руки ковшиком, зачерпнула воды и напилась. Ух, зубы застыли — вода просто ледяная! Здорово и вкусно!
Поборов желание умыться холодной водичкой, — нельзя, если все будут умываться, что это будет за ключик — набрала полный бидон, закрыла его крышкой и попрощалась с ключиком.
Она вообще любила разговаривать — с вишней, например, или с черемухой. Конечно, если никто не слышит…
Обратный путь Светка прошла медленно, стараясь не расплескать драгоценную воду. Рыцарь, видно, умчался на своем коне. Но она и без него чудесно перебралась на другой берег через бурную реку и донесла воду умирающим от жажды бабушкам. Ну, как будто!..
— Чай только без меня не пейте! — крикнула она бабушке, ставящей самовар. — Я быстро, искупаюсь и обратно!
Далеко, за оврагами…
Ноги как-то сами по себе весело хлюпали по лужам. А лужи-то были просто необыкновенные — теплые-теплые и разлитые в выемках на траве! Они были, как бабушкин компот, который Светка любила пить, не дождавшись, пока он остынет. А еще их можно было назвать шелковыми, потому что они прикасались к ногам, как шелковый мамин платок к Светкиной щеке, когда, играя в царевну, она повязывала его на голову.
По таким лужам Светка шлепала бы до вечера… или даже вечно…
— Светка! Ты чего отстаешь? — это кричала Нина.
— Я же говорил — нечего было ее брать! Мала еще! Вот из-за нее до вечера домой не доберемся!
«Противный Мишка! Сам-то всего натри года старше», — подумала Света, а вслух крикнула: — Бегу!
Пришлось выбраться из чудесных луж и побежать за ребятами по расхлябанной от ливня тропинке.
До дома было далеко…
…Приключенье получилось классное!
А сначала никто и не думал брать Светку «на дело», да Сашка проговорился. А дело было — добыть с колхозного поля горох. Разведка донесла, что горох дорос до того, что есть его в самый раз, а убирать еще рано. Беда была в том, что поле с горохом было ужас, как далеко — за выгоном, за посадками, за огромными оврагами. Там Светка еще никогда не была, а ей так хотелось! Это ведь все равно, что поехать в дальние края. Там, наверное, и солнце другое, и небо.
Она тихонько выследила ребят, когда вечером они собрались под старыми ракитами обсуждать поход. Спрятавшись за деревьями, слушала их разговоры у костра. А потом как выскочит, да как закричит:
— Меня возьмите, меня возьмите! Я уже тоже большая! Мне восемь уже… скоро будет…
— Кто ее сюда позвал? — грозно спросил заводила Мишка.
— Никто меня не звал! Я сама!
— Ну и что делать теперь? Если ее не взять — взрослым расскажет. Все знать будут. А это же наша тайная операция!
— Может, возьмем? — Оля заступилась за Светку.
— Так она же не дойдет. Это шесть километров. Как до станции — дядя Коля говорил.
— Шесть? — даже Сашка, который был на целых два года старше Светки, был поражен.
— Ну, что? Кто еще струсил? — Мишка оглядел свою бригаду.
— Никто не струсил! — неожиданно для себя выпалила Светка, и все засмеялись.
Рано утром, когда бабушка выпускала корову и поэтому была очень занята, Светка незаметно проскользнула на улицу и побежала к ракитам — месту общего сбора. О тайном походе она рассказала только своему лучшему другу — дедушке. Только ему она могла доверить такой важный секрет.
