– В том и странность, что вы проверяли, – Марк растирает ногу. Ему охренительно больно. – Ты сам проверял?
– Да в чем дело?! – злится Крис. Незнание приводит его в бешенство. И еще бессилие.
– Только не говори, что после нашего разговора ты не навел о нем справки?
И по взгляду брата понимает, что не наводил он никаких справок да и вообще забыл о существовании Андрея. Впрочем, его можно было понять.
– Полчаса назад Андрей забрал Лилю из клиники, – выдыхает Марк, не сводя глаз с брата. Тот смотрит с сомнением. – Я не знаю, как он узнал про нее. Но я догадываюсь, зачем она ему.
Крис обходит стол, подходит к стене, клацает выключателем, и перед ним открывается дверь в другую комнату. Возвращается оттуда спустя пару минут в наглухо застегнутом пальто.
– Пойдем, воздухом подышим.
Марк понимает с полуслова. В приемной Крис предупреждает секретаря – молодую девушку в деловом костюме, – что не появится до завтра. И «случайно» оставляет на ее столе свой мобильный телефон.
Да уж, не слабо прижали братца обстоятельства, что ему приходится бежать из офиса, чтобы поговорить. Раньше было наоборот – только в его офисе решались все вопросы, особенно касающиеся чьей-либо жизни или смерти.
На улице закуривает, с наслаждением втягивая сигаретный дым, слегка прикрыв глаза.
– Думаешь, оживить хочет?
Марк кивает. Крис засовывает руки в карманы пальто, спускается по ступеням. Марк идет медленней. Таблетки хоть и сильные, но подействуют еще нескоро. Но возражать он не собирается, даже если ему сложно и шаг ступить.
– Все так серьезно? – на этот раз спрашивает Марк. И Крис молча соглашается, но развивать тему не намерен.
– Почему ты приехал ко мне? – Крис идет чуть впереди, выкуривая уже третью сигарету. – Ты же ненавидишь меня? Почему за помощью приехал ко мне?
– А мне казалось, что это ты ненавидишь, – Марк останавливается на круглой площадке моста, опирается о красные перила, всматривается в темные воды канала. Мимо проходят люди. – Отца, меня, Катю…
– Чушь, – Крис останавливается рядом. – Кроме твоего отца. Я рад, что он сдох. Вдвойне рад, что от моих слов. Возможно, его доканала его проснувшаяся совесть, – зло скалится. – Пусть так. Надеюсь, на том свете с него возьмут по полной. За все то дерьмо, в какое он превратил наши жизни. И не надейся, – перехватывает внимательный взгляд Марка, – больше каяться не стану. Так что все, закрыли тему, – отталкивается руками от ограды. – Андрея я пробью. К вечеру будешь знать о нем все. И да. Думаю, тебе хватит здесь отсвечивать. Все карты мне спутаешь, братец. Так что вали домой, к жене. И мой тебе совет, – добавляет, сжав ладонь Марка, – будь мужиком, в конце концов, и надери уже своей женушке ее хорошенькую задницу, – и резко притягивает Марка, крепко стиснув в братских объятиях.
– Ты так и не познакомил меня со своей невестой, – не удерживается Марк, поддевает, но Крис будто не замечает его издевки. Пожимает плечами. – Как она?
– Невеста? Замечательно, – добавляет с усмешкой.
И хочет спросить что-то еще, но снова прикуривает. В молчании скуривает сигарету до фильтра и разворачивается, чтобы уйти, но Марк останавливает.
– Я хотел… – начинает Марк. – В общем, – выдыхает. Оказывается, признавать свою неправоту очень непросто. – Прости меня, брат.
– Все нормально, – улыбается устало. – Ты же не знал.
Что именно?
О том, что Лиля собиралась замуж за Криса? Знал. Но когда Марк с ней сблизился, она была подавлена и потеряна. Как будто заблудилась после смерти Криса. Лиле была нужна поддержка, как и Марку, любившему брата. Они нашли ее друг в друге. Спустя год Марк и Лиля расписались, а еще через полгода родилась Лиза. Вот такое стечение обстоятельств. И единственное, о чем Марк действительно не знал – Крис выжил.
А вечером в аэропорт Марку привозят досье Андрея Верещаки. И Марк сразу вспоминает эту фамилию, набившую ему оскомину много лет назад. Но он все равно читает материалы и не замечает, как самолет приземляется на родной земле. Теперь он знает о брате, его давнишней обиде, которая, он надеялся, отпустила их из многолетней войны. Знает, зачем Андрей познакомился с Крисом, зачем стал едва ли не правой рукой Марка. Остается выяснить, чем его так зацепила Лиля, что предпримет юрист дальше, и найти его раньше.
Город встречает ночной пургой. А поместье – сонной тишиной.
Марк тихо идет по коридору, заглядывает в кухню, где включен свет. На столе еще теплый пирог. Марк отламывает кусок, откусывает, зажмурившись от яркого вкуса земляники. На пороге гостиной на минуту замирает, всматриваясь в темные окна, за которыми кружит снег. Улыбается своим мыслям, предвкушая встречу с женщиной, перевернувшей весь его мир. Медленно поднимается на второй этаж. Дверь в спальню приоткрыта. Изнутри льется тихая музыка. Что-то современное и грустное. Марк усмехается, толкает дверь. Горит ночник голубоватым отсветом, рождая на потолке причудливые тени. На полу у кровати стоит раскрытый ноутбук. Рядом кучей валяется одеяло. Марк входит в комнату, тихо прикрывает за собой дверь. Расстегивает пальто, не
