Джин пулей вылетела из туалета.
– Простите, – сказала она человеку в фетровой шляпе, – но сначала мне нужно позвонить.
Скованной походкой Джин направилась к настенному телефону, вздрагивая от мысли, что эти двое наверняка последуют за ней. Она взяла трубку, но не услышала гудка. Подождала немного, а затем, пересилив себя, обернулась к двум стоявшим позади нее мужчинам:
– Он работает?
– Кому вы собираетесь… – начал было бармен, но второй перебил его.
– Покрутите ручку, мэм, – равнодушно проговорил он.
Бармен недовольно покосился на него, и когда Джин повернулась к телефону, эти двое о чем-то горячо зашептались у нее за спиной.
Дрожащими пальцами она покрутила ручку. «Что, если они набросятся на меня?» – не давала ей покоя тревожная мысль.
– Да? – послышался в трубке тонкий голос.
Джин проглотила комок в горле.
– Не могли бы вы соединить меня с маршалом? – попросила она.
– С маршалом?
– Да… – подтвердила Джин и, надеясь, что те двое ее не услышат, повторила еще раз, уже тише: – С маршалом.
– Но у нас нет маршала, мэм.
Джин готова была закричать от отчаяния.
– А с кем я могла бы поговорить?
– Поговорите с шерифом, – сказала телефонистка.
Джин прикрыла глаз и провела языком по пересохшим губам:
– Хорошо, соедините меня с шерифом.
В трубке что-то пробормотали, потом раздалось заунывное гудение и наконец звук снимаемой трубки.
– Кабинет шерифа, – произнес чей-то голос.
– Шериф, очень прошу вас, подъезжайте…
– Одну секунду. Я только позову шерифа.
В животе у Джин все сжалось, а в горле словно бы натянулась струна. Джин чувствовала на себе взгляды обоих мужчин. Один пошевелился, и она невольно втянула голову в плечи.
– Шериф слушает.
– Прошу вас, шериф, подъезжайте…
Она внезапно поняла, что не знает названия кафе. С дрожащими губами и тревожно бьющимся сердцем она обернулась к неприязненно смотрящим на нее мужчинам.
– Как называется это кафе?
– А зачем вам? – спросил бармен.
«Он не скажет, – подумала Джин. – Он хочет, чтобы я вышла наружу и посмотрела на вывеску, и тогда…»
– Так вы скажете или… – начала она, но тут шериф произнес:
– Алло?
– Пожалуйста, не вешайте трубку, – торопливо заговорила она. – Я сейчас в кафе на окраине города, рядом с пустыней. То есть на западной окраине. Мы приехали сюда с мужем, а теперь он пропал. Просто исчез.
Она вздрогнула от своих собственных слов.
– Вы в «Синем орле»? – спросил шериф.
– Я… я не знаю, – ответила она. – Не знаю названия. Они не хотят…
Она растерянно замолчала.
– Если вам нужно знать название, мэм, – сказал вдруг мужчина в фетровой шляпе, – то это «Синий орел».
– Да, да, – передала она в трубку. – В «Синем орле».
– Я скоро подъеду, – пообещал шериф.
– Зачем ты ей подсказал? – сердито проговорил бармен у нее за спиной.
– Приятель, нам не нужны проблемы с шерифом. Мы ничего такого не делали. Почему он не может сюда приехать?
Джин прислонилась лбом к аппарату и глубоко вдохнула. «Теперь они ничего мне не сделают, – успокаивала она себя. – Я поговорила с шерифом, и они должны оставить меня в покое».
Джин слышала, как кто-то из мужчин подошел к двери, но, судя по всему, открывать не стал.
