– Землетрясение. В Гиллу Тхан изредка бывает.
– А это не колдуны?
– Я не чувствую слежки, – тихо ответил Верховный. – И я замаскировал свой Дар: нас не почует ни чародей, ни гафир.
Он не солгал, никаких чар здесь не было, но спокойней не становилось. Землетрясение вырвало его из полного ужасов сна, и Самер вспомнил парня, которого отпустил перед отъездом. Тот тоже маялся кошмарами. Где он сейчас в кипящей и клокочущей столице? Первый отогнал эти мысли. Об Именре он знает не больше. И обо всей столичной обители. Если уж гадать и терзаться, то о двух тысячах собратьев, но так недолго сойти с ума. Все, что имеет значение, – это дорога и обитель.
– Ложись-ка спать. Теперь караулить буду я, – сказал маг.
– Ты же вконец себя истощил! Да после всего, что ты творил, другие колдуны два дня не встают.
– Что ты предлагаешь?
– Я буду сторожить дольше. Ты отдохнешь, твои чары восстановятся, – в голосе царя звучал вызов. Самер подавил раздражение. Вздохнул.
– Надж, дорога не место для геройства, – мягко заметил он. – Нам идти и идти, станет только хуже, если ты вскоре свалишься.
Владыка фыркнул в темноте. Но Самер понял, что победил: чародей прикрикнул на юношу, и тот сдался.
Обитель они завидели на следующий день, через звон или два после полудня.
Крепость сидела на холмах, как охраняющий перевал гигант. Четыре пузатые башни, рассыпающиеся стены – укрепления возвели для солдат, но забросили так давно, что и жрецы Джахата не знают точный год. В долине под западной стеной лежала деревня: три улицы, овечьи загоны и низкие домики из серого с прожилками камня.
Все, как и двадцать лет назад.
Выбравшись из зарослей, Надж уставился в долину. Он осунулся, рука его с утра болела сильнее, и владыка замкнулся в себе.
– Это вторая обитель в Царстве, – прищурившись, сказал Верховный. – Нам не сразу разрешили открывать их в городах. Поначалу вот отдали развалины.
– Там есть целитель, как думаешь?
– Целитель есть в любой обители. Может, не лучший, но отнять пальцы хватит.
– А его хватит для начала усыпить меня?
Самер бросил короткий взгляд на спутника. Тот был бледный как полотно.
– Лишить чувствительности? Да, это может каждый. – Помолчав, маг добавил: – Это и хорошо, что обитель маленькая и всеми забытая.
Ианад выругался:
– Видят боги, мне сейчас все равно!
Он собрался спускаться в долину, но Первый положил ему на плечо руку.
– Не стоит. Лучше не попадаться на глаза. Поищем другую дорогу.
Маг сто раз проклял свою хитрость. Они поднимались к крепости звериными тропами и руслами сухих ручьев, карабкались по осыпающимся склонам, а однажды Верховному пришлось подсаживать спутника. Когда лес кончился и до обители осталось двести локтей открытого пространства, Самер понял, что никакие силы не заставят его повторить подъем.
Звуки деревни стихли за уродливым утесом. Остались лишь заслонившие солнце стены да еще скрип камешков под сапогами.
Потом ворота приотворились и выпустили пятерку в коввах Зала Волн.
– Боги воплотились в тебе, мудрый! – издали крикнул один из магов. Сердце Самера екнуло. Узнали, бесы бы их побрали! До чего же быстро узнали. И разглядели еще внизу.
Они со всех сторон окружили Верховного и, кажется, искренне приветствовали. Они кланялись и заверяли, какая это честь… Еще бы! Ни один Первый не заезжал в такое захолустье. Но неужели у них вовсе нет вопросов?
Нет. И не могло быть. Маг понял это, когда их провели внутрь. Вся обитель высыпала во двор. А на ступенях самой высокой башни ждала женщина с волосами цвета темных каштанов и насмешливо вздернутой бровью.
Самер прошел сквозь толпу и остановился чуть поодаль от Именры. Чародейка мяла полу бирюзовой коввы.
– Добро пожаловать в Кадж Варкан… Сай, – сказала она.
– Что ты здесь делаешь?
– Жду тебя, – она улыбнулась. К Первому маги не приближались, а потому окружили Ианада.
– Ты знаешь, что я имею в виду!
– Госпожа, послать в деревню за ягненком? – Молодой чародей вынырнул у Верховного из-за спины.
–
