– Ночью? Это что, тоже твои дружки?
– Я не уверена… Ну а кто еще? – Чародейка нервно сцепила руки. – Толчки пришли с востока, где мы захватывали обители. Ты только подумай, какая это мощь!
Верховный мрачно молчал.
– Я никому не говорила… ну, про тебя. Про мальчишку. Теперь Кадж Варкан думает, что это ты надоумил Сафара. У тебя есть три дня. Так он сказал, вот только что. Посла зовут Ксад Имнес, я посылала Зов, пока вы отдыхали.
– Бездна, я знаю, как зовут посла! Что он сказал?
– Ты можешь выступить с нагади. Высокий город назовет юнца царем, а его дядю изменником. Подумай: мальчика посадят на трон. Разве не этого ты добиваешься?
– И что взамен?
– Две скалы в океане. Якорные стоянки. И высших чародеев нагади.
– А если я не соглашусь?
– Да как ты… – Она замахнулась на Верховного, но так и не ударила. Прижала пальцы к вискам, успокаиваясь.
Самер отступил на шаг. Именра пугала его. Не ее замыслы, не то, что чародейка натворила, – она сама. В его Именре было слишком много всего: и боли, и горечи, и страсти. Всего, что он должен бы разделять – если он в самом деле Первый-в-Круге.
– За три дня флот не пересечет Внутреннее море, – сказал маг. – Даже если все колдуны Нагады будут дуть в паруса.
– Они знали. Предупреждали, что советники вот-вот убьют владыку. Это я тебе верила, а они готовились помешать Уламу. Все это знали. Все, даже ты! Почему твое Царство спасают чужеземцы? Почему они, а не ты?
«Потому что я не стервятник».
Маг промолчал. Уж лучше ничего не говорить, чем спорить.
– Мне нужно все взвесить, – выдавил он.
– Взвешивай, мудрый, – сказала Именра. – Великая Матерь! Как я молюсь, чтобы ты и вправду был мудрым!
Закрыв дверь, Самер привалился к ней спиной, тяжело дыша. Как можно быть мудрым, когда у тебя только и есть в этом мире «своих», что собратья? После того как отец отлучил его от семьи, Круг стал ему и родом, и родичами. Как можно быть мудрым, когда они правы, но ради лучшей доли готовы уничтожить все?
С тяжелым сердцем он снял перстень Верховного, держа перед глазами. Весь путь до восточной башни маг проделал, крепко сжав его в кулаке.
– Проклятье! Я и не думал, что мое Царство так уродливо, – пробормотал Ианад. – Но я ведь и не видел ничего, кроме дворца. И еще поместья, где сидит Падиш.
Владыка пнул раскрошившийся зубец стены, мелкие камешки посыпались навстречу обломкам внизу.
Самер мял кольцо в кулаке. Он готовился к угрозам, подозрениям, даже проклятиям, но не к тому, что юноша согласится с Именрой.
– Ты учился у старика, – напомнил Верховный.
– Было дело. Да, ты прав, я не теперь все это узнал. Что там запрещает эдикт? Ну, сейчас… после изъятий?
– Владеть землей и любым строением на ней. Заниматься торговлей, ремеслом и другими работами, кроме тех, что заказывает Золотой двор, – Самер вздохнул. – Долго перечислять.
– Да, я должен помнить. Просто… – Царь так и не объяснил, что «просто». Он стоял, облокотившись на парапет, и маг слышал отголоски слов, обращенных к холмам и лесу. Потом Ианад вдруг заговорил: – Когда мне было лет пять, я любил забираться вот так, на стену, и смотрел, как копошится народ в городке. Воображал, будто я защитник твердыни. Или еще лучше: что вокруг не летний дворец, а крепость Абъяз. И за стенами не холмы, а море, а я тот князь-пират, и мои воины везут добычу из разграбленной столицы…
Верховный не нашел слов в ответ.
– Так и просидел всю жизнь в мечтах, – закончил юноша. – Ну? Так что ты ей ответил?
– Ничего.
Ветер подхватил слово и бросил обратно, в лицо магу. Именра, будь она проклята… Ее голос по-прежнему нашептывал: «Ты можешь выступить с нагади. Высокий город назовет юнца царем. Подумай: мальчика посадят на трон».
– Тогда зачем ты мне рассказал? – Надж удивленно обернулся.
– Решил, что ты имеешь право знать. Что бы я ни надумал.
А если мальчик попробует изменить свою участь – что же, на это он тоже имеет право.
– То, что она предлагает… это не конец света, – проворчал владыка. – Я останусь жив. Мной по-прежнему будут вертеть, только другие кукловоды… но большего я, видно, не заслуживаю.
– Если бы ты добрался в Гиллу Тхан, то тоже вверил себя вельможам. Правда, кто знает, что бы они сказали теперь. Все изменилось, старые договоры
