— Да, — в голосе Нормана появились нотки гордости. Такие же фальшивые. — Мой сын Гарри. Очень перспективный мальчик.
— Не сомневаюсь в этом, — блондин пристально разглядывал меня, не снимая улыбки с губ. — Скажу честно, мистер Озборн, в его проекте мы заинтересованы даже больше, чем в вашем.
— Правда? — вопрос сорвался с языка помимо моей воли.
— Конечно, — блондин развел руками. — Наша организация готова финансировать дальнейшую разработку «Хранителей» и помочь с продвижением их в другие города. Вообще, мы считаем, что такие машины должны хранить порядок во всех крупных населенных пунктах Америки. А если получиться, и — мира.
— Зачем?
— Затем, что это борьба с преступностью, мистер Озборн, — удивился моему вопросу Кройц. — Мы за порядок и стабильность. Человечество повидало уже множество войн, конфликтов и проблем. Хочется, чтобы люди могли спокойно выйти на улицу, зная, что улицы безопасны.
— Хранители не обеспечивают безопасность на таком уровне, на каком вы предлагаете, — заметил я. — Они просто помогают полиции. Лишние глаза и уши на улицах…
— Это-то и плохо, — грустно покачал головой «истинный ариец». — Почему вы не оснастили их оружием?
— Хранители задумывались, как помощь органам правопорядка, а не замена им, — честно говоря, я уже устал это объяснять.
— Однако концепцию можно и изменить, — пожал плечами Кройц. — Представьте, насколько они станут эффективнее!
— Это не…
— Мы подумаем об этом, — перебил меня Норман. Кажется, за все время разговора он вообще не переставал улыбаться. — Но когда-то Гарри объяснил мне, что основная проблема даже не в финансировании Хранителей, а том, как их примет народ Нью-Йорка. Если они будут оснащены оружием сразу, то это может вызвать неприятие.
— Понимаю, — медленно кивнул Кройц. — Однако я рад, что у вас есть стратегия развития Хранителей, мистер Озборн. К сожалению, в таком виде, как сейчас этот проект для нас бесполезен. Смею надеяться, что только «пока». И, помните, если… когда Хранители станут действительно способны обеспечивать порядок на должном уровне, то мы будем ОЧЕНЬ щедры.
Еще раз, стоп.
Что я знаю о «Гидре»? Да ни хрена. Кроме того, что в каком-то там фильме про Капитана Америку они пытались ввести в эксплуатацию несколько летающих авианосцев, дабы с их помощью раз и навсегда уничтожить кучу народу. Зачем их уничтожать? Не помню. Фильм я смотрел вполглаза, ибо Кэпа просто не люблю.
Так. Допустим. Зачем им Хранители? Нет. Не так. Не просто Хранители. Хранители с оружием.
Думается, вопрос стоит поставить еще проще: зачем им супер дорогостоящие авианосцы, если будут сравнительно дешевые и вполне себе эффективные «Хранители»?
— Мы обязательно займемся этим вопросом, — уверил Кройца Норман.
Блондин кивнул, и, обменявшись со мной еще одним многозначительным взглядом, удалился.
Отец задумчиво смотрел ему вслед.
— Знаешь, — вдруг произнес он. — Это даже как-то… обидно. Я потратил много лет на разработку своего препарата и могу по праву гордиться им. А ты на коленке набросал схему, и ввел ее в дело. В результате, твоим проектом интересуются больше, чем моим!
Я сглотнул, не зная, что сказать в ответ.
— Впрочем, — Норман резко повернулся в мою сторону. — Это не так важно, пока мы на одной стороне, правда, Гарри?
— Конечно, — я нашел в себе силы улыбнуться в ответ.
— Здорово! Итак, я свою разработку продал, теперь, думаю, стоит заняться продажей твоей.
— В каком смысле? — насторожился я.
— Хм… есть у меня одна идейка…
Он резко развернулся и зашагал в сторону выхода из лаборатории. Вдруг, резко остановившись в дверях, он оглянулся через плечо, кинув на меня взгляд:
— Мне очень нравится, что ты стал меня бояться Гарри, — я почувствовал, как пот градом катится у меня по спине. — Это очень… правильное ощущение.
И вышел.
А я вдруг понял, почему меня так пугал его взгляд. Осознал это с ослепительной четкостью.
Конг заставлял меня изучать человеческую анатомию. Объяснил, что в этом — часть учения школы Даитен. Знание. Важно знать, как будет двигаться рука, как она связана с выражением лица, и куда должен быть направлен взгляд, чтобы увернуться от удара, который еще не нанесен.
Поэтому я изучил человеческий глаз. Знал, что есть всего шесть движений зрачка, и у каждого из них существует по пятнадцать разновидностей.
