Заметив ребят, он улыбнулся и помахал им рукой. Вдохновившись, он расстрелял магазин в негодующую свору, кишащую у самых его ног, и заменил магазин. Но безглазые мутанты, явно не смущенные ни гибелью волкопсов, ни новыми трупами сородичей, казалось, с рвением осаждали ржавый каркас, вибрирующий от ударов их тел и лап.
«Где-то я просчитался, – с горечью подумал Волк. – Скорее всего, те псы только наблюдали за схваткой, а управлял стаей…»
Он вновь припал к биноклю и принялся рассматривать каждую деталь окружающего пейзажа. Прошло несколько минут, прежде чем он нашел это существо. В окне покосившегося дома, в полумраке, неподвижно застыла одинокая фигура в темном одеянии с наброшенным на голову капюшоном.
– Маша! Дом с резной фигуркой на крыше, правое крайнее окно! – выпалил Волк.
Его команда осталась без ответа. Он оторвался от бинокля, чтобы взглянуть на девушку, повернулся и… лишь чудом успел перехватить ее руку с ножом, метящую ему в шею! Взгляд подруги был полон ярости, а рот приоткрыт в диком оскале.
– Ну ты, мать, даешь! – изумленно воскликнул Волк и легко двинул кулаком в центр ее подбородка.
Тело Маши обмякло, она без чувств рухнула рядом.
– Вот так значит, – зло прошептал Волк и схватил винтовку. – Снайпер из меня, как медсестра из ктулху, но ты не знаешь, на что способен этот ствол.
Он практически мгновенно поймал в прицел то самое окно. Там было пусто… «Где ты, сучонок?! До девушки моей добрался?!»
Едва в соседнем оконном проеме мелькнула тень, Волк плавно дожал спусковой крючок. Казалось, что с выстрелом он опоздал – уж слишком стремительно промелькнула тень. Парень вновь припал к оптике и заметил, как медленно рухнуло на пол обмякшее тело таинственного врага. «Ай да винтарь! Скорее всего, сквозь стену цель нашел!» Он любовно погладил ствол и вновь взял в руки бинокль.
Поведение безглазых псов кардинально изменилось… Они успокоились и своими повадками стали напоминать обычных хищников, загнавших добычу. Одни уселись, высунув из пасти гнилые языки, другие и вовсе растянулись на траве. «Ждут, облезлые мрази». Боец-одиночка показывал вытянутый вверх большой палец. Волк тут же положил бинокль на траву и поднял скрещенные вверх руки: не стреляй, мол, зря патроны потратишь. Тот кивнул, в вопросительном жесте указал на собак и пожал плечами: «И как мне быть?» В ответ Волк успокаивающе поднял открытую ладонь: «Сиди, сейчас поможем!»
В этот момент рядом зашевелилась Маша. Она изумленно взглянула на друга, потерла подбородок и болезненно поморщилась.
– Что произошло?! Я отстрелялась, а потом… не помню…
– Не знаю, – хмуро ответил Волк. – Может, обморок? Переволновалась, то-се…
– А челюсть почему болит?! – она с подозрением посмотрела на него.
– Так ты о приклад ударилась, – вдохновенно врал он. – Я пульс проверил – в норме, значит – скоро очнешься. Сейчас нормально себя чувствуешь?
– Вроде бы да, – неуверенно ответила она.
– Тогда бежим! Нужно нашего подопечного с этой железяки снять…
Через несколько минут «Урал» сделал «круг почета», разогнав разомлевших возле останков башни мутантов, и остановился рядом с каркасом.
– Прыгай на тент! – крикнул Волк бойцу, расположившемуся на металлоконструкции. – Твари вновь сбиваются в кучу. На тихом ходу переберешься в кабину.
– Готово! – послышалось сверху.
Волк сдал назад, давя наиболее ретивых псов, уже пробующих свои зубы на покрышках. Потом машина медленно поехала вперед.
– Можно к вам? – постучал в дверь кабины спасенный сталкер.
Маша открыла ему дверь, и через мгновение он уже сидел рядом с ней.
– Спасибо вам, ребята! – улыбнулся он одними лишь губами – его холодные серые глаза не выражали абсолютно никаких эмоций. – Откуда взялась эта настырная свора – ума не приложу. А у меня, как назло, бенз кончился! Хорошо, что эта рухлядь железная рядом была…
– На тебя кто-то охотился, – заметил Волк. – В одном из домов прятался кто-то. Он-то, судя по всему, и управлял стаей.
– Наверняка псионик, – ответил незнакомец, и вновь улыбка сверкнула на его бесстрастном лице. – Забавные черти! Любят поиграть – то людей своим орудием сделают, то мутантов – и развлекаются. Наверняка не один был – его оппонент, скорее всего, управлял волкопсами, которых вы завалили. Красиво смотрелось! Чем СВДуху прокачали?
– Второе сердце, – тихо ответила Маша и зарумянилась.
– Убойная штука! – откликнулся пассажир. – Вас, кстати, как величать?
– Маша! – ответила девушка.
– Волк! – оторвав правую руку от руля, водитель протянул ее незнакомцу.
Тот взглянул на ладонь парня, на мгновение замешкался и пожал ее, пробурчав:
– Никогда не думал, что с борговцем ручкаться буду…
