– Что это значит?
– Люди всегда считали скитальцев демонами, злыми духами, уводящими души людей в царство мертвых. Но это не совсем так. Скитальцы сами когда-то были людьми, но их души оторвались, застряли между мирами. Они ни там, ни здесь. Наш мир, нижний и верхний мир богов – могут попасть в любой, но нигде они не могут остаться. Они обречены вечно скитаться и не знать покоя. Когда скитальцы были людьми, у них был особый дар проводника между мирами, но что-то пошло не так. Опасный дар. Боги не прощают ошибок и слабости. Большинство срывается в первый же раз.
– И мой дар… он тоже такой?
– Да. Это опасный дар. Ты хочешь помочь ему? Хочешь вытащить из колодца его душу?
– Хочу. Это возможно?
Русалка смотрит на меня, в ее глазах плещется море. И пробирает дрожь.
– Возможно, – говорит она медленно, словно оценивая. – Но для этого нужно нырнуть на самое дно. Сгореть полностью в огне, очиститься. Для большинства это значит смерть. Знаешь закон? Жизнь за жизнь, но для этого нужно добровольное согласие. Добровольно отдать свою жизнь за жизнь другого человека. Иначе ничего не выйдет. Между вами должна быть крепкая связь. И лишь оттолкнувшись от дна, можно вернуться назад.
Умереть.
– То есть, если я попытаюсь, то могу умереть?
– Можешь, – говорит она. – Если боишься, лучше не лезь в это. Если боишься – ничего не выйдет.
– Я не боюсь.
Эрнан знает. И он никогда не позволит мне. Это опасно, и он никогда не позволит мне рисковать. Он скорее умрет сам, чем согласится на это.
Нужно что-то придумать.
– А почему с бабочками выходило так легко? – спрашиваю я. Хочется разобраться во всем.
Ингрун улыбается.
– Души бабочек не падают в колодец, они остаются здесь, в нашем мире. Ты просто брала их и возвращала. Но люди не бабочки. К тому же с Эрнаном все намного сложнее – он еще жив, его душа здесь. И его душа привязана к телу.
Я долго стояла в поле, в траве. Мне нужно было собраться с силами и с мыслями.
Я уже решилась, но все равно…
Нельзя бояться.
Нужно продумать все хорошенько и действовать наверняка. У меня только одна попытка. Я справлюсь.
Понять, как быть с Эрнаном. Уговорить его? Заставить?
Я стояла в поле, по колено в траве, и меня трясло. Не от страха даже, от напряжения.
Не стоит тянуть.
Чем дольше тянешь, тем хуже. Ингрун рассказала мне. Я знала что делать, но нужно было просто собраться.
Что-то происходило в замке.
Я не могла сказать наверняка, но… Тихо. Необычно тихо. Пусто на тренировочном дворе. Где все? Я встретила Арека на лестнице. Он окинул меня взглядом и как-то странно усмехнулся. Почти с сочувствием. Конечно, я понимала, что выглядела дико в порванном платье и с разбитой губой, но что-то мне казалось, дело не в этом.
В чем?
Что-то уже началось?
Сейчас не время.
Главное, чтобы ничего не помешало мне. А с этим я разберусь чуть позже.
Зашла к себе, умылась, переоделась.
Мне нужно снотворное, веревка и кого-нибудь в помощь. Нужно найти Лохана.
Боги, как все непросто!
Возможно, это самый глупый план из всех, какие было возможно придумать, но другого у меня нет. Не так уж он и плох, на самом деле.
Нужно подготовиться.
Снотворное, нож, веревка…
– Луцилия!
Ее голос заставил меня почти подпрыгнуть на месте.
Сухой, властный, и в нем уже звучат нотки триумфа.
Маргед.
На пороге моей комнаты.
