В первое мгновение: «О, боги! Она жива! Какое счастье!» И только потом осознание.
Игрушки на моей кровати.
– Что ты здесь делаешь? – сказала я.
Главное – не паниковать.
– Не ожидала меня увидеть? – спросила Маргед. Усмехнулась. – Вы с этим Вороном надеялись, что я утонула, да? Но не вышло. У меня влиятельные друзья. А у твоего Ворона, маленькая шлюшка, друзей совсем не осталось. Все отвернулись от него. Он сам виноват. И ты. Ты сама во всем виновата. Лучше бы умерла еще при штурме Небесной Нит! Лучше бы умерла вместе с Хаддином, так было бы проще.
Она смотрела на меня с пренебрежением, едва ли не отвращением, словно на раздавленную лягушку, и мне показалось, я снова перенеслась в прошлое. Год назад. Когда отец умер, Хаддин совсем не стремился заниматься делами, и я впервые тогда попыталась влезть и разобраться… Но Маргед резко осадила меня. «Куда ты лезешь?» – сказала она, вот так же снисходительно, как и сейчас. «Государственные дела не касаются тебя. Скоро ты уедешь. Ты будешь ублажать своего мужа и рожать ему детей. Ни на что другое ты не способна».
Я не знала, что с ней стало после штурма. Эрнан не говорил мне. Утонуть? Друзья?
Отвернулись?
Мне показалось, земля уходит из-под ног. Только не сейчас!
Боги! Только не сейчас!
Нужно успокоиться.
– Где Эрнан? – И я изо всех сил старалась, чтобы голос звучал твердо.
– Зачем он тебе? – удивилась Маргед. – Это ведь он сделал? Он избил тебя? Не бойся, мы подыщем тебе нового, более ласкового мужа. Ты все же принцесса, тебя можно хорошо продать.
Превосходство. Легкая улыбка. Лед в глазах.
Маргед меня ненавидит. Теперь это не просто пренебрежение, а настоящая ненависть.
Попытаться сыграть, или…
– Я хочу его видеть! – сказала я. – Прямо сейчас.
– Ты осмелела, – Маргед чуть подняла бровь. – Но это тебе не поможет. Твоего Ворона казнят завтра на площади, как захватчика. На этот раз уж наверняка, я не стану повторять ошибок Майлога. Ему отрубят голову. И даже русалки не смогут оживить. Никакая магия не поможет. Хочешь, чтобы тебя казнили рядом с ним?
– Я хочу его видеть, – повторила я.
– Это не сложно устроить, – Маргед скривилась. – Он уже избил тебя. Возможно, даже убьет тебя этой ночью, и нам не придется марать руки. Повесим и это на него. От тебя мне нужно только одно – кольцо. Отдай мне.
Вот тут я попыталась состроить самое невинное лицо, на которое способна.
Показала руки.
Главное, чтобы не начали обыскивать. Кольцо я давно уже носила не на пальце, а на цепочке под платьем. Его сила пугала меня.
– У меня его нет, – сказала я. – Ты же видишь. Я отдала его Эрнану, когда он вернулся. Если бы кольцо было у меня, он бы не смог меня ударить, не смог бы ничего сделать мне.
Я дотронулась до разбитой губы.
Маргед нахмурилась, но с такими доводами не поспорить.
– Стража! Взять ее! – громко крикнула она. И на пороге комнаты появляется Арек и еще несколько солдат.
Арек!
Даже друзья предали его. Вот, значит, как…
Лохана нет. Войска в миле за городом – надо узнать, кому подчиняются они.
Солдаты подошли ко мне с обеих сторон, взяли за руки. Мне не сбежать.
Сердце колотилось где-то у горла. Только не так…
Королева…
Она рассчитывает занять трон. Королева-мать? Регент? Мать наследника?
– А где Гаран? – спросила я. – Его уже привезли? Я могу увидеть своего брата?
– Что? – Маргед вздрогнула.
У нее было такое лицо, что стало понятно – я не ошиблась. Всего на мгновение, потом она справилась с собой, но этого было достаточно.
– Гаран бастард Майлога, – сказала я громко. – Он не имеет права на трон. Незаконнорожденный. У Хаддина не могло быть детей.
– Что ты несешь? – прошипела Маргед. – За такие слова ты умрешь тоже!
