– Это все Айнар, – сказал он. – Вообще-то, он учил меня драться, но и это тоже. Говорил, нужно хорошо чувствовать свое тело и заодно все предметы, которые летают вокруг, ничего не упускать. Одной силой не возьмешь, нужна ловкость. Тем более, против морских демонов человеческая сила вообще ничего не значит. Айнар – лучший мастер из всех, кого я знал. Но ему почти пятьсот лет, это не удивительно. Исара он учил тоже, причем его, понятно, намного дольше, чем меня.
– А если бы Исар решил выйти против тебя? Тогда, когда ты дрался с демонами?
Эрнан усмехнулся.
– Я бы, пожалуй, не решился выйти против Исара, даже обвешавшись кольцами. Против него у меня нет шансов. Хотя, с другой стороны, если бы мне посчастливилось Исара убить, то я навсегда испортил бы отношения с Морем, и тогда всем бы пришлось не сладко. Сомнительная альтернатива.
Потом мы сидели на площади у фонтана. Эрнан чистил апельсины, кормил меня и рассказывал разные истории, я слушала. Сидела, отдыхая, вытянув ноги, уставшие после долгой ходьбы. Солнце поднялось высоко и светило так жарко, но брызги воды несли прохладу и покой. Было хорошо… Казалось – все только сон, я вовсе не принцесса, а простая девушка, дочка какого-нибудь булочника, а Эрнан парень, живущий неподалеку, и ничего не может нам помешать. Все легко и просто. Я даже положила голову ему на плечо.
– Вот шлюха! – услышала вдруг. – Вы только посмотрите на нее!
Горбатая старуха подошла совсем близко и тыкала в меня своей клюкой.
– Только посмотрите! Ведь ты же наша! Ты же наша девка, а?! Продалась этой лохленнской вороне! Ведь они же захватчики, а! Убийцы! А ты сидишь с ним! Своих парней мало? Он купил тебя?! Сколько он тебе заплатил?!
– Пойдем, – Эрнан потянул меня за руку. – Пойдем отсюда. Не слушай ее.
Я вскочила.
Старуха еще кричала мне вслед. Конечно, она не узнала меня, но ведь прекрасно видно, что я местная, своя, а он – захватчик, один из них, пусть и выглядит сейчас как простой солдат, а не король. Он захватчик…
– Пойдем домой, – тихо попросила я.
Он кивнул.
– Не слушай, Тиль. Люди всегда будут болтать…
Я зажмурилась. Мне было страшно даже смотреть людям в глаза. Теперь мне казалось – все тыкают в меня и думают то же, что и старуха. Это ужасно.
Вся удивительная легкость утра закончилась разом.
– Шлюха! – орал Хаддин.
Я была ребенком, я не понимала, что сделала не так. За что?
У нас поспела вишня в саду. Такая крупная, сочная, такая невероятно вкусная, что я не могла устоять. Вишневых деревьев было много, но именно такой, крупной и сладкой – только два. Я оборвала все нижние ветви, какие только могла достать. Но до верхних добраться было нелегко. Тогда я пожаловалась Нарину, и он решил помочь.
Он нарвал мне ягод, он был выше и достать мог намного больше. Потом он посадил меня к себе на плечи, и я смогла достать еще. Потом он полез на самый верх, рвал и бросал мне, а я ловила. Я собирала ягоды в подол и вся перемазалась этим вишневым соком, я понимала, что меня будут ругать, но устоять не могла. Испортила платье…
Потом мы сидели, ели вишню, смеялись и кидались косточками – кто дальше.
Я так объелась и так набегалась в тот день, что, кажется, даже задремала у Нарина на плече.
А потом прибежал мальчишка Рур с конюшни.
– Нарин! – закричал он. – Беги скорее! Король идет! Если он увидит тебя, то убьет наверняка!
Нарин вскочил, не очень понимая, в чем именно провинился.
– Что случилось?
Но мы вместе с Руром быстро выпихнули его, заставили убежать. Я тоже не понимала, но на всякий случай. Отец не одобрял, он разозлился бы…
Я не думала, что все может быть так серьезно.
– Луцилия! – грозно позвал отец издалека.
А потом, когда он увидел меня, его лицо перекосило.
– Что происходит?! – потребовал он.
Мне стало так страшно, что даже перехватило горло, я ничего не могла сказать. Я не понимала. Что произошло?
– Ничего! Я просто…
– Шлюха! – заорал Хаддин у отца за спиной. – Что ты сделала?! Ты опозорила всех!
– Нет! – крикнула я.
