– М-да. Интересно, а в Дувараке он где может проживать? – Я понял, что несколько поторопился с выходом из города – похоже, надо обратно ехать.
– У него дом в городе есть. Но вернее всего, он у своего друга остановился, балзона Храмита. Осьмушку на север.
– Спасибо. Тебе, наверное, по своим делам надо?
– Да какие дела… Я бы тоже хотел со Сморнокским повидаться. У него есть кое-что, как и в вашем случае, совсем даже не его. Обратно я не верну, но поблагодарить очень желаю.
– Не поделишься, что именно?
– Балзонство. А у тебя?
– Лара Альяна.
– Что, он все-таки осмелился?!
– Да. Буквально вчера.
– Ну, за эту девчушку… дадите корень ему вырезать?
– Вот именно это от него мне точно не нужно. Забирай.
Балзон усмехнулся.
– А тебе-то какой интерес Альяну выручать? – спросил я.
– Родственница дальняя. С детства знаю.
– Да? Ну, давай снова знакомиться, родственник.
– Балзонство-то как забрать смогли? – пока ехали, продолжил я разговор с Мамитом.
– Знать бы… Есть только подозрения. Я сосед Луисмира. Луну назад приехала дворцовая стража и объявила, что я просрочил ему долг в четыреста империалов. Долг действительно был когда-то. Только я вернул его. Когда я приехал отдавать, самого Луисмира в тот день не было, а срок истекал. Пришлось горну передать. А расписку тот не вернул – не знал, где она. Выдал мне от себя бумагу. Я вроде показываю дворцовым, а они говорят, что горн этот, во-первых, умер внезапно, а во-вторых, это мои дела с горном. Ну а дальше – в дворцовый подвал. Ни суда, ни объяснений. Позже уже стражники сказали, что Луисмир бумаги на мое балзонство оформляет.
– А что, дворцовая занимается выбиванием долгов?
– Ты не представляешь, как я был удивлен!
– Когда говоришь, это произошло?
– Луну назад. Чуть меньше.
– Ну тогда понятно, как он решился Альяну в рабыни. Он ведь много на ней денег потерял?
– Прилично. А при чем тут Альяна?
– Да как тебе сказать… Думаю, твое балзонство в обмен за нее подарили Луисмиру.
Пока ехали, я вкратце поведал историю своих злоключений.
– Выходит, и меня… из-за тебя? – дослушав до конца, произнес Шрам.
– Выходит. Тебя, мне кажется, изначально хотели убрать, потому что знал обо мне много. А потом, как у нас с дочкой плеча завертелось, и решили использовать.
– Вон как… Так ты долги раздаешь, что ли?
– Можно и так сказать.
– Вот не зря ты мне сразу не понравился, – улыбнулся Шрам.
– Поговори мне еще…
– Эх… А я ведь уже смирился… Думал, всё: заберут мою красивую голову!..
– Не радуйся. Возможно, еще успеют.
– Не-э-э. Я сейчас тебе помогу… ну или ты мне, а потом – на север.
– В Шахматное локотство?
– Ага. Тоже слышал?
– Слышал.
– Говорят, тамошний локот, Аликсий, землю дает. И рабство запретил. А кто с печатями имперскими приходит – тем вольную дает.
– Как?.. Как звать локота? – заинтересовался я.
– Локот Аликсий, – повторил Шрам.
– Да какой там локот? – подключился к разговору Мамит. – Просто рабы беглые в кучку сбились.
– Ты-то почем знаешь? – возмутился Шрам.
