– В подвале был один оттуда. Рассказывал.
– Интересно. И что рассказывал? – Я жестом остановил попытку Шрама высказать еще что-то.
– Что рабы это беглые. Те, что корабль захватили. Откуда этот Аликсий появился, никто толком не знает: то ли из орочьего рабства, то ли из Гурдонских земель. Рабство действительно не признает. Зато головы рубит – налево и направо. Заманивает к себе селян и рабов: одних – землями задаром, других – свободой. Только не жируют они там. Впроголодь живут. Нищета, одним словом. Взбаламутил половину империи… – Мамит сплюнул. – Балзонов нет. Деревни свободные. Налоги только ему обязаны нести. Когда селяне не признали его – деревню сжег. Самозванец. Дурит головы народу. Обещает от империи защиту.
– А тот, что в подвале был, откуда взялся?
– Говорит, выгнали. Как я понял – проворовался.
– Так вот видишь! – оживился Шрам. – Справедливо. А говоришь – головы рубит…
– Не знаю. На мой взгляд, не сегодня-завтра направит император туда тысячу, и разгонят там всю эту банду.
– Зато у них там маги есть… – подключился Ильнас, – и корабли с орденским оружием…
– Маги? – переспросил я.
– Да. Свободные от ордена, – гордо, словно сам оттуда, ответил парень. – И детей одаренных он там собирает.
– Это да… могут и выжить, – прокомментировал Мамит. – Если орден сейчас проморгает, то зим через пять – десять замаются их выковыривать… – Балзон ненадолго замолчал. – Только все равно дурная затея. Ему бы там порядок навести… Балзонства организовать, чтобы было за что людям бороться. Да и с рабством… Как долги выбивать, если человек не отдаст? Казнить? Тогда какая выгода? Выгонять из земель? Тоже в минус уйдешь.
– Заставлять отработать, – возразил я.
– А если не захочет? Да и какое тогда отличие от рабства?
– Отработает – и свободен. – Переубеждать балзона, рассказывая о другом общественном строе, я не собирался, просто как-то незаметно втянулся в полемику. – Тот, что в подвале, не рассказывал, как выглядит этот локот?
– Это вообще смешно. Говорит, зубов нет…
– …и хромой? – продолжил я.
– Да, – удивился Мамит. – Откуда знаешь?
– Встречались, похоже.
– Ну и знакомые у тебя… Сам-то не оттуда?
– Нет.
Сердцевина балзонства Луисмирова друга представляла собой довольно убогую… даже крепостью-то не назвать. Так, чуть ли не бумажная стена вокруг двухэтажного дома и нескольких построек. Высота стены – метра два с половиной, не больше.
– Нам бы балзона Луисмира увидеть, – достучавшись до охраны, спросил Мамит.
– На охоте они, – ответил воин, – по темноте приедут.
– Так уже скоро, – посмотрел на небо Мамит. – Может, пустишь, мы внутри подождем?
– Не могу. Извиняйте. – Воин стал закрывать переговорное окошко.
– Подожди-подожди… – попытался я остановить его. – А лара – с ними?
– Какая лара? Не знаю я. Может, и с ними, может, и нет.
– Что делать будем?
– Мож, подождем где в сторонке? Сколько охраны, глянем, когда подъедут, – предложил Шрам.
– Допустим, два десятка, – ответил я. – И что?
– Меньше, – уверенно произнес Мамит. – У того и другого по десятку, не более. Запрещено больше десяти иметь. Вернее всего, Луисмир с собой человек троих взял – балзонство-то тоже надо охранять. То есть не больше тринадцати-четырнадцати душ будет здесь.
– А сейчас внутри, как думаешь, сколько?
– От семи до десяти. Обслугу не беру в расчет.
– Ну что, зайдем в гости?
Мамит пожал плечами.
Перелезть через заборчик и раскидать трех довольно пожилых воинов… Я даже дыхание не сбил. В этот раз не зверствовали – просто вязали. Остальных стражников закрыли в казарме, из которой они даже выйти не успели. Для острастки пригрозили поджечь ее, если будут буянить. Обслугу загнали в подвал дома, попросив вынести нам оттуда колбас и сала. В итоге освободили кухарку – хотелось домашненького. Семья у балзона была. Жена и двое мальчишек. Их убедительно попросили не покидать комнату на первом этаже. Альяны в доме не оказалось. Стражник, разговаривавший с нами через ворота, вблизи оказался несколько общительнее и рассказал, что Альяну взяли с собой на охоту.
