– А ты, смотрю, не очень-то и переживаешь, – попытался я поддеть его.
– Да-а, – махнул рукой Ротимур на Ильнаса. – Не из нашей братии. Все больше на ристалище. С эльфами. Мы-то, в его зимы, с ларами… – Тут Ротим понял, что сморозил глупость, так как Люйя навострила ушки.
– А чего за ней бегать? – ответил на попытку поддеть его Ильнас. – Ее к младшему императору знакомиться привозили. У меня шансов не было.
Вот же… Теперь становилось понятно рвение Исины при сводничестве Ильнаса и дочери локота… Конкурентку убирала! А вот насчет регулярного посещения моим подопечным ристалища… я и сам понял. Во-первых, Ильнас действительно «закабанел», а во-вторых… светился он. Не алтырь даже близко, но каналы гораздо сильнее среднего. И самое интересное… развиты очень пропорционально. Тут не только тренировками попахивает…
Вечер был домашним. Теплым. Я познакомил Ильнаса с Ласой. А тестостерончик-то играл в крови парня… Он весь вечер глаз с нее не сводил. Ревновать впору. Хотя и понять можно. Очень уж красива. Потискали дочку Ротимура, пока Люйя не рыкнула на нас, после чего Юмир забрал внучку и ушел к себе, чтобы мы не мешали ребенку спать.
– А чего отцу комнату в доме не выделили? – когда он ушел, спросил я.
– Пробовали, – ответил Ротимур, – отказывается. Говорит, со своими детьми намаялся – теперь сами возитесь. А в итоге приходит уже в последней четверти и к себе забирает. Да ты загляни к нему. У него-то получше, чем в твоей комнате, обстановка. Он там все резными фигурами украсил.
Потом перешли на политику и новости. Лумм раскрыл секрет спешного формирования новых тысяч. Дело, как оказалось, не только в орках. Дело еще и в рабах…
– …те, что корабль угнали, позже еще два захватили. И ладно бы только это… так приехали купцы с севера и рассказывают, что рабы обосновались там, и их тысячи, и живут как вольные. Даже лучше, чем селяне, – налоги-то платить не надо. Даже название себе придумали: Чакматное локотство. Вот и поползли туда из деревень. Сбегают от балзонов – и на север. А рабы… Тридцать восстаний за три луны! В каменоломни стража теперь меньше чем сотней не входит. На рабском рынке стали хилые да калеки цениться. Крепких рабов покупать боятся. Тут вообще у Жиконского локота гладиаторы до оружия добрались – половину города перерезали…
– Какое-какое локотство? – долго переваривая слова дворцового десятника, переспросил я.
– Жиконское.
– Да я о рабах… о названии.
– А-а-а… Чакматное.
– Может, Шахматное?
– Да я откуда знаю… может, и так… – Лумм был уже довольно пьян.
А я вот – наоборот; так-то вино мне, словно слону дробина, да еще и слова десятника… Леха. А вдруг он? Да даже если не он – русские же… Я точно не уверен, но мне кажется, на иных языках шахматы несколько по-другому называются. На английском – точно «чесс». И что теперь? Рабы ведь… А я… не раб?..
Весь следующий день я мусолил в голове этих северных рабов. Как говорится – и хочется и колется. Поездка с целью обновления гардероба для приема прошла словно во сне. Цены на тряпье, в преддверии такого события, взлетели в три раза. Ладно Ласа рядом. Вот уж в чем в чем, а в эстетике костюма она разбиралась.
– Лас… – вдруг вспомнил я про одно очень важное дело. – Сможешь посидеть в комнате одна?
– Если надо… – растерянно ответила балесса.
Мы быстренько закончили тряпичное истязание и поехали к ближайшему гостевому дому.
– А можно к ларе Ваине? – вдруг попросилась Ласа.
Ваина! Прямо идеальный вариант!
Лумм недовольно согласился посидеть в зале, пока я удовлетворяю свою похоть. Конечно, он выставил охрану у дверей. Но ведь это дом такой лары…
– Ваина, можешь помочь?.. – отвел я в сторону старушку.
– Ну, не знаю, не знаю… – выслушав просьбу, произнесла она.
– Сколько?
– У меня денег хватает. Ты ведь не с Ласой пойдешь на прием?
– Откуда знаешь?
– Фи, как невежливо. Вопросом на вопрос…
– Прекрати. Ты и не такие невежливости видела.
– Возьми меня на прием. Я уже десять зим не видела своих клиентов в их пафосном обличье, – с хитринкой в глазах произнесла Ваина.
Разумеется, я понимал, что она шутит. Но, собственно… почему нет?
– На один день.
