глазами стальную птицу, которая, блестя на солнце, стремительно, точно орел, рассекала воздух.
– Ян Бибиян, полетел бы ты на таком орле? – спрашивал его мастер Франц.
– Еще бы! – отвечал Ян Бибиян, и глаза его сияли.
– Не побоялся бы?
– Нет!
– А вдруг катастрофа?
– Катастрофа может случиться и с автомобилем, и с поездом, и даже с обыкновенной телегой. Пожалуй, самолет – надежней их всех. Ведь автомобильные катастрофы бывают гораздо чаще… Эх, как бы я хотел полетать на самолете!
Однажды разнесся слух, что неподалеку от городка приземлился какой-то самолет.
Со всех улиц стекался народ поглазеть на него. Мужчины, женщины, дети наперегонки бежали в поле.
Никто не знал, что случилось. Одни говорили, будто самолет упал и разбился, другие – что он загорелся, третьи – что взорвался, а летчик спрыгнул на парашюте.
Ян Бибиян схватил оказавшийся в мастерской велосипед и раньше всех очутился на поле.
Там, на зеленой траве, стояла большая стальная птица. Вокруг нее хлопотали двое летчиков. Оба молодые, с загорелыми лицами и светлыми глазами.
– Мальчик, – обратились летчики к Яну Бибияну, – у вас в городе есть механик, который разбирается в моторах?
– Я разбираюсь! – выпалил Ян Бибиян.
Летчики посмотрели на него с недоверием, но Ян Бибиян повторил:
– Я работаю у мастера Франца. Мы чиним автомобили… Я уже неплохо знаю мотор.
– Нам нужен ключ, вот такой. Наш, как видишь, сломался, – сказали летчики. – Не найдется ли у вас?
– Есть, есть, – ответил Ян Бибиян, – принести?
– Да, только поскорее!
Ян Бибиян вскочил на велосипед и что было духу помчался к городу. Через несколько минут он вернулся.
– Гот ключ! – сказал он и добавил: – На всякий случай я захватил и другие инструменты.
Летчики поблагодарили его и принялись за работу.
Ян Бибиян понаблюдал немного за ними, потом стал осматривать самолет. Он забирался в кабину, измерял высоту колес, трогал крылья, хвост и долго стоял перед огромным пропеллером. Затем подошел к летчикам и сказал:
– Снизу вроде бы что-то капает…
Летчики быстро соскочили на землю.
– Где? – спросили они.
– Вот здесь, снизу. Еле заметно.
– Да-а, – сказали летчики. – Спасибо тебе, паренек. Как тебя зовут.
– Ян Бибиян.
– А ты хотел бы стать летчиком?
– Еще бы! – ответил Ян Бибиян.
В это время вокруг самолета сгрудилось чуть ли не все население городка. Каждому хотелось вблизи посмотреть на волшебную птицу.
Видя, как Ян Бибиян помогает летчикам, все завидовали ему и вместе с тем гордились, что их земляк, к тому же такой юнец, не ударил в грязь лицом.
Когда повреждение было исправлено, летчики стали готовиться к отлету.
Прощаясь с ними, Ян Бибиян застенчиво спросил:
– А меня вы не могли бы взять с собой?
– Возьмем, если хочешь, – весело ответили летчики. – Только вот как ты вернешься? Мы приземлимся в столице.
– Вернуться проще простого! – воскликнул Ян Бибиян, боясь, что летчики передумают. – Мне так хочется полетать!
– Ладно. Надень тогда вот это. – И летчики подали ему кожаную куртку и кожаный шлем. – Наверху будет холодно.
Ян Бибиян напялил широкую куртку и утонул с ней. Потом нахлобучил шлем. Все засмеялись.
Ян Бибиян сел в самолет позади пилота. Рядом с ним устроился другой летчик.
Включили мотор, он громко загудел. Народ расступился, давая дорогу. Самолет покатился на колесах, потом легко оторвался от земли и начал быстро набирать высоту.
Люди внизу закричали «ура», мужчины размахивали шапками, женщины – платками, а ребятишки с восторженным криком бежали за летящим самолетом Он развернулся и сделал круг над городком. Ян Бибиян тоже махал сверху рукой и что-то кричал.
Самолет поднялся выше и улетел.
Ян Бибиян сидел в кабине, сияющий, гордый. Он уже испытал на своем веку столько опасностей, что теперь ему ни капельки не было страшно. Наоборот, он летел над красивыми городами и селами, над полями и высокими, покрытыми лесом горами, и ему хотелось петь от счастья.
Встреча
Домой Ян Бибиян вернулся на автобусе.
Когда он вошел в мастерскую, мастер Франц внимательно посмотрел на него поверх очков, засмеялся и сказал:
– Ну и ну, Ян Бибиян, бросил меня и даже не предупредил!
– Так вышло, мастер. Не хотелось упустить случай.
– И как, доволен?
– Еще бы!
– Страшно было наверху?
– Ничуть. Знаешь, дядюшка Франц, я решил стать летчиком!
– Ну-ну… То-то радости будет, если когда-нибудь пролетишь над городом и сбросишь письмецо.
Несколько дней в городке только и разговору было, что о самолете и Яне Бибияне. Все гордились, что среди них нашелся смельчак, который отважился летать на самолете. Ведь до этого никто из жителей городка не поднимался в воздух.
О происшествии напечатали в местной газете. Журналисты не скупились на похвалы в адрес Яна Бибияна и даже поместили его портрет.
Узнав о возвращении Яна Бибияна, жители городка наперебой спешили повидаться с ним, пожать ему руку. А учителя даже пригласили его в школу, чтобы он поделился с учениками впечатлениями от полета. Ян Бибиян подробно рассказал обо всем. Ученики ловили каждое его слово и смотрели на него, как на сказочного героя.
В мастерскую Франца Техника потом долго еще наведывались любопытные. Ян Бибиян охотно отвечал на все вопросы.
Он сразу сделался всеобщим кумиром.
Родители его были на седьмом небе от счастья. Они боготворили своего сына. Когда старикам случалось пройтись вместе с ним по улицам городка, они слышали, как люди говорят им вслед: «Смотрите, смотрите, это же отец и мать Яна Бибияна!»
Особенно гордился Яном Бибияном Калчо. К концу рабочего дня он приходил в мастерскую Франца, и оба друга отправлялись за город. Ян Бибиян в который уже раз с увлечением рассказывал о своем полете. Калчо слушал его как зачарованный.
Потом приятели начинали мечтать о путешествии на Луну.
– Для такого дела самолет не годится, – говорил Ян Бибиян. – Во-первых, он не выдержит, во-вторых, скорость у него слишком мала. До Луны на нем пришлось бы лететь самое меньшее шестьдесят лет. Значит, если мы полетим сейчас, то вернемся поседевшими стариками.
Калчо не возражал.
