– Нужно придумать другую машину, – продолжал Ян Бибиян, – машину, которая летит со скоростью молнии! Путешествие к Луне должно продолжаться не больше пяти-шести часов…
Калчо не решался произнести ни слова. Он смотрел на Яна Бибияна, будто видел его впервые в жизни.
Однажды на окраине городка, недалеко от гончарной мастерской, остановился красивый коричневый автомобиль. Он сверкал новенькой краской, будто его только что спустили с заводского конвейера. Сидевший за рулем пожилой господин в белой морской фуражке поманил Калчо, который вышел поглядеть на роскошную машину.
Калчо подбежал к автомобилю. На заднем сиденье он увидел двух красивых девушек.
Моряк спросил:
– Мальчик, ты не знаешь Яна Бибияна, о котором недавно писали в газетах?
– Как же не знать, – ответил Калчо, – это мой самый близкий друг.
– Ах, как я рада! – воскликнула одна из девушек. – Значит, мы сможем повидать его.
Загорелое лицо моряка озарилось доброй улыбкой. Он спросил:
– Тебя как зовут, мальчик?
– Калчо.
– Слушай, Калчо, ступай разыщи Яна Бибияна и побыстрей приведи его сюда.
– Сейчас, сейчас! – сказал Калчо и сломя голову бросился бежать по кривым улочкам городка. Собаки лаяли ему вслед, куры шарахались прочь с дороги, ребятишки жались к заборам, услышав топот его ног. А когда он несся по рыночной площади, из лавок и кофеен повыскакивали люди, – поглядеть, куда это он так мчится и не гонится ли кто за ним.
Запыхавшись, весь в поту, ворвался Калчо в мастерскую Франца.
– Ян Бибиян, – сказал он, с трудом переводя дыхание, – бросай все и бежим скорей! Там приехали на машине две девушки. Остановились около нас. Тебя разыскивают. Читали о тебе в газете.
– Пойти мне, дядюшка Франц? – обратился Ян Бибиян к мастеру.
– Конечно, раз зовут, иди.
Ян Бибиян надел кепку и вышел, сопровождаемый Калчо.
Когда они уже были у гончарной мастерской, обе девушки закричали:
– Да, это он! Вот он идет! Боже, как вырос! Взволнованный, Ян Бибиян кинулся к автомобилю.
Он узнал Лиану и Ию Девушки выскочили из машины и бросились его обнимать.
– Папа! – сказала Лиана пожилому господину. – Вот это и есть Ян Бибиян, наш спаситель.
Капитан пожал Яну Бибияну руку и отечески поцеловал его в лоб.
– Ну, как дела, Ян Бибиян, как живешь? – быстро говорила Лиана, не сводя с него сияющих глаз. – Как я рада, что снова вижу тебя! Мы читали о тебе в газете.
– Ян Бибиян! Ян Бибиян! – восклицала сквозь слезы Ия, не выпуская его руки.
Обе девушки, одетые в голубые шелковые платья, были очень красивы.
Ян Бибиян осмотрел на них и от волнения не мог издать ни звука. Он наклонился и порывисто поцеловал руку Лианы.
– Вот мы и увиделись… снова… – с трудом вымолвил он. – Я уж решил, что вы меня забыли. Я часто вспоминал о вас… А вы, наверно, проездом здесь? Останьтесь хоть ненадолго! Мои родители так обрадуются!
– Ян Бибиян, я обязательно хочу познакомиться с твоими родителями, – сказал капитан. – И еще я хочу забрать тебя к нам. Мои девочки постоянно говорят о тебе. Ты должен непременно переехать к нам, на море.
– Да, да, пожалуйста, Ян Бибиян! – в один голос вскричали Лиана и Ия.
– Я-то готов, – ответил Ян Бибиян. – А как же мои бедные родители?
– Не тревожься, все уладится! – сказал капитан.
Прощай, край родной!
Лиана велела Яну Бибияну приготовиться к отъезду: через три дня они заедут за ним.
Автомобиль уехал. Ян Бибиян долго смотрел ему вслед, а когда машина пропала за поворотом горной дороги, повесил голову и задумался.
Калчо был в отчаянии. Значит, конец дружбе, конец всем мечтам! Он изо всех сил старался сдержать накипавшие слезы, но они полились по щекам в три ручья.
– Ян Бибиян, – выдавил он из себя, – ты собираешься ехать?
– Калчо, – сказал Ян Бибиян, – мне самому тяжело, но что же делать?
– Значит, ты и вправду хочешь бросить меня?
– Что поделаешь…
– Нет, мы не должны расставаться, Ян Бибиян! Возьми меня с собой!
– Посмотрим, Калчо, если можно будет…
Калчо уткнулся лицом в плечо Яна Бибияна и разрыдался.
– Не надо, Калчо, успокойся! Я попрошу Лиану.
Заплаканные глаза Калчо озарились надеждой.
– Вот хорошо! Ты всегда был мне другом, Ян Бибиян. И мы вместе полетим с тобой на Луну, – сказал он, вытирая слезы.
Когда Ян Бибиян сказал мастеру Францу, что уезжает, тот в недоумении уставился на него поверх очков.
Ян Бибиян думал, что мастер станет уговаривать его отказаться от затеи, и виновато добавил:
– Ничего, дядюшка Франц. Я думаю, так будет лучше.
– Конечно, конечно, сынок. Поезжай! Броди по свету, пока молод. Но не забывай, что тебе надо учиться. Освоить какое-нибудь ремесло, чтобы честно жить и трудиться. Я рад за тебя. Мне только жаль…
– Кого?
– Твоих бедных родителей. Останутся одни-одинешеньки. А ведь они тебя так любят, так гордятся тобой! Кто же позаботится об их старости?
– Я не забуду их, мастер. Буду помогать им, где бы ни был.
Мастер Франц похлопал своего ученика по плечу и сказал:
– У тебя доброе сердце, Ян Бибиян. Ну, с богом! Буду ждать от тебя хороших вестей.
Домой Ян Бибиян вернулся растревоженный, со стесненной душой.
– Что с. тобой, сынок? – спросила мать.
А когда Ян Бибиян сказал ей, что уезжает далеко и надолго, она упала на лавку и горько заплакала.
Сердце Яна Бибияна разрывалось от жалости. Он поднял мать, нежно обнял ее и стал успокаивать:
– Мама, не горюй! Я вас не забуду, где бы ни был.
В это время вошел отец, он уже знал от мастера Франца, что Ян Бибиян уезжает в далекие края.
Он обнял сына и хотел было со всею твердостью заявить: «Сынок, ты никуда не поедешь! Я не пущу тебя!» – но не нашел в себе сил. Слезы потекли по его морщинистому лицу, рыдания заглушили слова.
Ян Бибиян как мог утешал стариков, уверяя, что не забудет их и при первой же возможности возьмет к себе.
На третий день приехал капитан с Лианой и Ней. Автомобиль подкатил прямо к дому Яна Бибияна.
Родители встретили их со скорбными лицами.
– Вы отнимаете у нас единственное дитя, – сказала мать.
– Для его же добра, – ответил капитан. – Я хочу дать ему образование. Не противьтесь, а благословите сына… Он поступит в морское училище, и года через четыре станет судовым механиком.
– Знаю, что это для его же пользы, – сказал отец, – только тяжело нам. Ну да, как богу угодно, так тому и быть!
Ян Бибиян быстро уложил маленький обшарпанный чемоданчик, поцеловал мать, отца и направился к автомобилю.
На улице, у машины, толпились соседи и множество других любопытных – весь городок уже облетела молва об отъезде Яна Бибияна. Собравшиеся от души желали ему удачи. Кто-то протянул юноше большой букет цветов. В это время подошел мастер Франц. Он поцеловал Яна Бибияна и потихоньку вложил ему в
