руку деньги. Потом, обращаясь к капитану, сказал:
– Вы должны знать, что из этого паренька выйдет большой человек. И ваше доброе дело не пропадет даром.
Наконец автомобиль рванулся с места и запетлял по узким кривым улицам городка. Толпившиеся на тротуарах люди, махая уезжающим, кричали:
– Счастливого пути, счастливого пути!
Автомобиль пересек городок и выехал на широкую дорогу. Ян Бибиян обернулся и бросил прощальный взгляд на родные места. Когда же он посмотрел вперед, то увидел человека, который стоял посреди дороги и размахивал руками, давая знак затормозить.
– Ян Бибиян, возьмите и меня, не оставляйте меня! – запричитал Калчо.
Лиана сказала что-то отцу на незнакомом языке.
Капитан вопросительно взглянул на Яна Бибияна и прочел в его глазах мольбу.
– Возьмем? – улыбаясь, спросил капитан.
– Возьмем! – выпалил обрадованный Ян Бибиян.
– Тогда садись!
Калчо быстро влез в автомобиль.
Лиана протянула руку и погладила его по заплаканному лицу.
Спустя пять лет
Однажды во всех газетах появилось сообщение:
«Техник Ян Бибиян сконструировал интересный летательный аппарат и собирается отправиться на нем к Луне. Аппарат, над которым молодой техник вместе со своим другом трудился целых два года, отличается от всех существующих летательных машин. Это не самолет, не ракета, не торпеда. Аппарат Яна Бибияна представляет собой нечто исключительное. Он летит с помощью радиоволн, неиссякаемым источником энергии ему служат космические лучи и солнечный свет. Таким образом, энергия аппарата практически неистощима и дает возможность развивать невероятную скорость.
По словам изобретателя, его аппарат может лететь со скоростью от 30 километров в час до 30 тысяч километров в минуту.
Все детали путешествия на Луну учтены: преодоление сильного холода, который царит в межзвездном пространстве, лишенном земной атмосферы, автоматическая выработка необходимого кислорода и воды.
Новый аппарат может долететь до Луны за 24 часа.
Отважный Ян Бибиян очень молод, ему всего двадцать лет. В прошлом у него было множество таинственных приключений, которые списаны Елином Пелином в книге «Ян Бибиян. Необыкновенные приключения одного мальчишки».
Это газетное сообщение облетело мир с быстротой молнии. Три дня подряд все радиостанции, все телеграфные агентства передавали удивительную новость. Корреспонденты всех стран спешили лично удостовериться во всем и увидеть изобретателя.
Имя Яна Бибияна прогремело по всей планете. На несколько дней совсем пропал интерес к бившей ключом международной политической жизни.
Особенно поразил всех первый пробный полет Яна Бибияна Он прошел благополучно. Ян Бибиян поднялся на двадцать тысяч метров над Землей, сделал круг и медленно приземлился. Аппарат работал безупречно, и полет на Луну, считавшийся до тех пор наивной мечтой, стал вдруг возможным, осуществимым.
Во время второго пробного полета Ян Бибиян облетел за несколько минут всю Европу и благополучно вернулся, будто с самой обычной прогулки.
В обоих полетах Яна Бибияна сопровождал Калчо. Они были неразлучны.
Ия, младшая дочь капитана, просила Яна Бибияна взять и ее, но тот не согласился. Хотя Ян Бибиян не сомневался в надежности аппарата, он все-таки боялся, как бы с его маленькой приятельницей чего не случилось.
Облетевшая весь мир весть дошла и до родителей Яна Бибияна. Старики с таким нетерпением ждали, что он вернется и они снова заживут все вместе. Ян Бибиян часто писал им, слал деньги, и жилось им теперь неплохо. Мать больше не работала на чужих, отец по целым дням копался на винограднике и был доволен.
Услыхав, что их любимый сын собрался лететь па Луну, несчастные старики пришли в полное отчаяние.
Они ходили по городку, как неприкаянные, и возвращались домой, сломленные новыми подробностями о предстоящем полете Яна Бибияна.
Старики решили, что их сын сошел с ума. Мать начала каждый день ходить в церковь и молиться за него.
– Злой дух вселился в него! – со вздохом говорил отец.
Наконец они получили письмо от Яна Бибияна. Он просил их не беспокоиться о нем и не думать ничего худого, обещал, что скоро они увидятся. В письмо была вложена карточка. Каким красивым стал их сын, возмужавший, одетый в белую морскую форму! Какой у него открытый, смелый, умный взгляд! Он стоял, опираясь рукой на диковинную машину, и на губах его играла улыбка.
Мать осыпала поцелуями фотографию своего ненаглядного мальчика и, прижав ее к сердцу, пошла по соседям показывать.
Аппарат
Аппарат Яна Бибияна, на котором он собирался лететь на Луну, стоял на аэродроме приморского города.
Тысячи любопытных стеклись сюда, чтобы увидеть это чудо техники.
Вид у него и в самом деле был необычный. Огромный блестящий корпус, напоминающий гигантскую рыбу с желтыми металлическими плавниками, возвышался на колесах с широкими резиновыми шинами. К герметически закрывающемуся люку была приставлена лестница. Сверху во все стороны торчали металлические антенны различной длины и толщины.
По бокам тянулись круглые иллюминаторы с толстыми стеклами. Два иллюминатора побольше помещались на голове этой чудо-рыбы, которая скоро должна была устремиться в беспредельное космическое пространство.
Внутренность аппарата была недоступна взорам собравшихся. Здесь, в кабине путешественников, находились пульт управления, регулятор радиоволн и трасформатор космических лучей.
На брюхе рыбы были расположены громадные фары. А в пятидесятиметровом хвосте, толщина которого в самом узком месте доходила до десяти метров, размещались склады продовольствия и запасных частей, аппаратура для выработки воды, искусственного воздуха и только что открытого холодного света, по силе во много раз превосходящего солнечный. Он предназначался для сигнализации в непроглядной тьме межпланетного пространства.
Новый летательный аппарат был чудом современной техники, надо сказать, что Ян Бибиян вложил в него весь свой талант изобретателя. Экспедиция брала с собой мощное оружие. Это оружие излучало особые невидимые лучи, которые не поражали, но могли остановить на далеком расстоянии любое живое существо, любую движущуюся машину, любой выброшенный огнестрельным орудием снаряд.
Чудесный аппарат стоял посреди аэродрома, задрав нос к небу, и возбуждал любопытство и страх. Вокруг него вышагивал Калчо, объясняя собравшимся разные вещи и следя, чтобы никто ничего не трогал.
Он здорово похорошел. У него были светлые глаза, лицо озаряла ясная, добрая улыбка.
Кто-то спросил его в шутку:
– А вы привезете с собой кусочек Луны? Говорят, она вся из золота.
Калчо ответил:
– За золото мы не отвечаем. Мы летим вовсе не за этим. Наша цель – помочь науке.
– И вам это удастся?
– Если бы мы не верили в успех, то не летели бы. Мы не какие-нибудь авантюристы… Если же мы не вернемся через год, то, глядя вечерами на Луну, вспоминайте, что где-то там наши могилы, – говорил
