Время от времени Калчо осматривал все приборы и передавал на Землю сообщения по радио. Крупнейшие радиостанции Земли принимали сведения, которые потом рассылались в редакции газет.
«Находимся на расстоянии 30 тысяч километров от Земли Скорость – тысячу километров в час. Приборы работают нормально. „Молния“ летит прямо к Луне, которая кажется теперь огромной. Ясно видим кратеры и горы. Самочувствие прекрасное. Все в полном порядке».
Ян Бибиян, сидевший в своем удобном кресле, спросил друга:
– Ну, что ты скажешь, Калчо?
– Чудесно! – отвечал Калчо. Все свободное время он не отходил от иллюминатора.
Снаружи была беспредельность – черная, загадочная. И в этой ночи, казалось, прямо на них неслись звезды – яркие, огромные. Где-то очень далеко светился синевато-зеленый диск. Среди всех небесных тел, которые можно было увидеть с «Молнии», он казался самым большим, не считая Земли и Луны.
– Юпитер! – воскликнул Ян Бибиян. – Это Юпитер, самая большая планета Солнечной системы. Он в 1312 раз больше нашей Земли, оборачивается вокруг своей оси за 10 часов, а его год длится 12 земных лет.
– Ян Бибиян, взгляни вон туда! Чудеса! Звезда, а вокруг нее – обруч.
– Это Сатурн. Оригинальная планета. Вокруг нее – конечно, на огромном расстоянии – вращается кольцо. Сатурн в 733 раза больше нашей Земли. Он делает полный оборот вокруг Солнца за 29 с половиной земных лет, а вокруг своей оси – за 10 часов.
«Молния» летела все быстрее и быстрее. Но у путешественников было такое впечатление, будто она стоит на месте.
Вдруг темнота кончилась, и аппарат попал в ослепительное сияние.
– Рассвело! – воскликнул Ян Бибиян. – У нас день, а внизу, на Земле, еще ночь. Погляди на Солнце!
Калчо посмотрел в иллюминатор, Солнца не было видно. Где-то там, в необъятном пространстве, полыхал ослепительный пожар, и они купались в его свете. Исчезли звезды, не было неба – остался только свет.
Этот свет был невыносимо ярок. Он хлестал в иллюминаторы «Молнии», заливал кабину и слепил путешественников.
– Опусти-ка черные шторы! – приказал Ян Бибиян.
Калчо встал и нажал какую-то кнопку. И с той стороны, откуда палило солнце, на иллюминаторах опустились толстые черные стекла. Однако свет был все еще слишком силен.
– Опусти и фиолетовые! – сказал тогда Ян Бибиян.
Калчо нажал другую кнопку, и на черные стекла надвинулись другие, темно-фиолетовые. Страшный свет был укрощен.
Магнитная стрелка одного из приборов безостановочно вращалась. Когда время от времени она останавливалась и, мелко дрожа, показывала определенное направление, Ян Бибиян тут же менял курс, пока стрелка снова не начинала вертеться. Нужно было внимательно следить за этим, иначе они могли столкнуться с каким-нибудь космическим телом.
В кабине были сотни замысловатых приборов в виде спиралей, часов, всевозможных трубочек, и Ян Бибиян не спускал с них глаз, прокладывая трассу прямо к Луне.
Связь с Землей
«Молния» со страшной быстротой неслась сквозь звездную пучину. Ян Бибиян и Калчо попеременно дежурили у пульта управления. И все же напряжение последних дней давало себя знать.
– Спать ужасно хочется, – сказал наконец Калчо.
Ян Бибиян взглянул на своего спутника.
Бледный, усталый Калчо с трудом раздирал слипавшиеся глаза, то и дело клевал носом.
– Ладно, ложись, поспи немножко.
Калчо лег на удобный диван и, не успев коснуться головой подушки, заснул.
Ян Бибиян надел ему на голову мягкую шапочку, в которую были искусно вплетены серебристые паутинки проволочек. Этот оригинальный прибор тоже смастерил Ян Бибиян. Прибор излучал короткие волны, которые, проходя через тело человека, оказывали на него успокаивающее действие. Через несколько минут спящий, каким бы усталым он ни был, чувствовал себя отдохнувшим, ощущал прилив новых сил, мозг начинал работать, как часы.
Калчо спал недолго, но проснулся свежим, бодрым и весело сказал:
– Ну, Ян Бибиян, теперь твоя очередь отдыхать.
Ян Бибиян надел на голову чудо-шапку и улегся на диван.
Управление «Молнией» принял Калчо. Мурлыкая под нос песенку, он нажимал то одну, то другую кнопку, не сводя глаз с приборов.
Вдруг послышался радиосигнал. Он был такой громкий и продолжительный, что Ян Бибиян проснулся и с беспокойством спросил:
– Что случилось, Калчо?
– Сигнал!
– И что?
– Пока, кроме сигнала, ничего не слышно.
Ян Бибиян надел наушники, но громкий треск оглушил его, и он поспешно снял их.
– Странно! – сказал он. Потом громко рассмеялся: – Эх, Калчо, Калчо, да ведь ты забыл включить передатчик!..
И Ян Бибиян нажал кнопку, после чего снова надел наушники.
– Слушаю вас! Прием!
– Это кто?
– Я «Молния», а ты кто?
Наушники захихикали.
– Кто там смеется?
– Угадай, Ян Бибиян, угадай! Ну, кто я? Ты хорошо меня слышишь?
– Да, слышу… Фьють… это ты, чертенок? Разумеется, ты…
– Я. Решил поболтать с тобой, Как видишь, не забываю тебя, Ян Бибиян. Вспоминай и ты обо мне на Луне! Привези мне оттуда какую-нибудь штучку!
Голос смолк.
Ян Бибиян не снимал наушников.
– «Молния»! – произнес нежный женский голос.
– Здесь Ян Бибиян. Кто говорит?
– Ия… Как у тебя дела, почему ты ничего не сообщаешь о себе? Прошло уже два дня! Где ты, как себя чувствуешь?
– Калчо! Нас вызывает Ия! – вскричал взволнованный Ян Бибиян и быстро ответил: – Ия, как я рад! Полет протекает нормально. Но сообщать особенно не о чем. Мчимся с максимальной скоростью. Половина пути уже позади. Чувствуем себя хорошо. Я сейчас немного вздремнул и видел во сне Землю.
– Ян Бибиян, послушай! К нам тут заявился один молодой человек. Такой элегантный… Назвался твоим другом и сказал, что ему во что бы то ни стало надо связаться с тобой.
– Тот самый, с которым я говорил сейчас?
– Да. И знаешь, он тоже сконструировал летательный аппарат и хочет отправиться на нем на Луну. Обещал и меня взять с собой. Видишь, какой любезный у тебя друг, а ты не захотел взять меня…
– Понятно. Послушай, Ия, берегись его! Это черт. Я узнал его по голосу. Не верь ему ни в чем и не дружи с ним! Слышишь, Ия?
– Да, Ян Бибиян, слышу, слышу!..
Ян Бибиян снял наушники и поглядел на магнитную стрелку. Она стояла на месте и слегка дрожала.
– Опять мы приблизились к какому-то небесному телу, – сказал он и нажал на рычаг. Спустя минуту магнитная стрелка снова начала быстро вращаться вокруг своей оси.
Ян Бибиян задумался.
– О чем ты думаешь? – спросил его Калчо.
