и, к немалому удовольствию собратьев, победить.
Короче, один в один Маккалич, только в кошачьей шкуре.
Может, из-за того, что я никогда воочию не видела, насколько Джед смертоносен и опасен, а только слышала осторожные шепотки и предупреждения от «доброжелателей», мне доставляло столько удовольствия дразнить и провоцировать леопарда. К тому же я точно знала, что этот опасный кот никогда не причинит мне вреда. Никогда.
Но есть вещи похуже, чем физическое воздействие.
Брак, например!
– Это все, что ты можешь сказать в качестве оправдания? – нарушил молчание Джед.
Я развела руками и буркнула:
– Получается, что да.
Нет, а чего он хотел? Девушке подготовиться нужно, подумать, сформулировать, чтобы все было красиво. А то свалился как снег в середине лета и требует связных оправданий! Как по мне, о неприятных встречах надо уведомлять заранее. Желательно – в письменном виде, желательно – за год.
– «Не фыркай» было, конечно, очень мощно, но все-таки недостаточно для моего безоговорочного всепрощения, – зашипел Джед, одним плавным движением оказываясь со мной лицом к лицу. – Ноэми, я молчу про тот резонанс, который вызвал твой побег в прайде. Я молчу про ту боль, что ты причинила мне. Молчу про родственников, перепуганных твоим побегом. Но то, как ты поступила сама с собой… Ты же знаешь, что я ничего не имею против свободы и эгоизма. Но даже эгоизм должен быть здравым.
Стараясь глубоко не вдыхать запах такого желанного кота и не сильно отвлекаться на волнующую близость его тела, я максимально независимо глянула в золотистые глаза и улыбнулась.
– Вот тут ты не прав. – Смелое начало и очень убедительное продолжение: – Я все продумала: собрала деньги, необходимые вещи, рассчитала путь, подгадала нужное время…
– И в итоге самая умная и очаровательная парда Северного клана стала студенткой во всеми забытой философской школе общего профиля, – скептически продолжил бывший жених. – Жить на стипендию, ютиться в комнате общежития и получать не самое лучшее и востребованное образование… О да! Это просто гениально!
Я обиженно поджала губы и отвернулась.
Нет, ну вот чего он наезжает? Корчит тут из себя самого взрослого и умного, а сам меня, между прочим, полтора года найти не мог. И не нашел бы, если бы не некоторые морские болтуны…
Крепкие ладони легли на мою талию, одним резким сильным рывком прижали к мужскому телу. Невероятно возбуждающий запах корицы ударил в ноздри, и я с трудом удержала себя и взволнованную кошачью натуру, чтобы не откинуться и, закрыв глаза, не растечься в его объятьях глупо улыбающейся лужицей счастья.
– Ох, Ноэми… – Джед провел носом по моему виску, вдохнул аромат волос и тихо шепнул: – Ты даже представить себе не можешь, как я зол и уязвлен твоим побегом…
Его пальцы сжались так крепко, словно он вознамерился раздавить меня. Но даже такие жесткие объятья принесли удовольствие.
– Целых полтора года поисков эта злость копилась внутри, и я рассчитывал, что смогу отвести душу при нашей встрече. И вот ты передо мной, а все, о чем я могу думать, – как ты умудрилась стать еще более красивой, еще более желанной, еще более нужной для меня… – Легкий, едва уловимый поцелуй в шею, а следом – хриплое признание: – Я соскучился, Мими.
По телу пробежали возбужденные шепотком мурашки, сердце сбилось на какой-то сумасшедший ритм, а кошачья сущность едва не замурлыкала от удовольствия чувствовать его запах, близость и желание.
И знаете что? А в лес всех! Это, в конце концов, мой кот! Имею право!
Обернувшись, я немного неуверенно обхватила его лицо ладонями и поднялась на носочки. Мой нерешительный поцелуй стал толчком, сметающим всю выдержку леопарда.
– Мими… – прорычал он и прижал к себе еще сильнее.
Властный, жадный поцелуй расставил все точки между нами. Нас все еще тянет друг к другу, безумно и неудержимо. Что бы мы ни делали, как бы ни старались держать дистанцию – это не спасет, мы созданы друг для друга.
Поддавшись порыву, я зачем-то закинула свою ногу ему на бедро, прижалась сильнее и, не отрываясь от таких восхитительных губ, издала слабый стон. Джед ответил уверенным порыкиванием. Его руки, до этого беззастенчиво блуждающие по моему телу, прижали мои бедра еще крепче, и только теперь я осознала, насколько он возбужден.
Мой кот! Самый лучший, самый опасный, самый восхитительный из всех!
Резко выдохнув, Джед внезапно отстранился. Его дыхание было хриплым и частым, зато полуприкрытые глаза лихорадочно блестели, а на губах играла довольная улыбка.
