красными пятнами. Литин как раз донес спасенную девушку до коляски и укладывал ее на сиденье. Девица Гольдардт, воспользовавшись тем, что молодой человек скрыл ее своим телом, обхватила его шею руками и поцеловала. Тина видела, как ладонь спасенной девушки легла на затылок Альену, как склонилась его голова ниже. И пусть он тут же отпрянул, снимая со своей шеи руки влюбленной девицы, но богатое воображение другой девицы уже успело нарисовать картину обоюдно желанного поцелуя.
— Альен Литин! — ее голос разнесся по причалу громом небесным, заставив вздрогнуть даже родного отца от неожиданности. — Ты мерзавец без стыда и совести! С этой минуты не смей приближаться ко мне, или я тебе разобью в кровь твою бесчестную смазливую физиономию!
— Адамантина Лоет! — ответным рокотом прогремел голос Вэя. — Кто дал тебе позволение выходить на палубу? Убирайся в свою камеру, тьфу, каюту! И если до отхода я увижу твой наглый нос вне ее пределов, твой зад превратится в лоскуты!
— И вот за каким дьяволом тебя сюда принесло? — с обреченным вздохом спросил Альен у кокетливо поглядывающей на него девицы Гольдардт.
Он оставил девушку в коляске и приблизился к ее отцу и капитану.
— Но, может, вы примете приглашение на сегодняшний ужин? — спросил мэр.
— Прошу прощения, — склонил голову Альен. — Но я не могу принять вашего приглашения, мне нужно помириться с невестой.
— С невестой? — переспросил господин Гольдардт.
— Какая еще невеста? — шипящим шепотом вопросил Лоет.
— Странный вопрос, Вэйлр. Вы ее знаете лучше, чем кто-либо другой, — усмехнулся молодой человек и, поклонившись на прощанье, поспешил на борт.
— Не понял, — пробормотал капитан, а через мгновение в спину Альену несся его закономерный рев: — Литин!
Досадное происшествие рассердило молодого человека. На следующий день после похищения и спасения девицы Гольдардт Тина, осознав, что грубость Альена была вызвана вовсе не тем, что он злился на нее, а его тревогой и переживаниями, через Самеля затащила Литина в свою каюту. Великан повернулся к ним спиной и заткнул уши по просьбе девушки, потому что остаться совсем наедине с молодым мужчиной мадемуазель не решилась после той выволочки, которую ей устроил папенька.
— Я вела себя глупо, — сказала Тина.
— Не могу не согласиться, — сухо ответил Альен.
— Ты все еще злишься на меня? — девушка заглянула в глаза молодому человеку, и он не смог солгать.
— Нет, — покачал головой Альен.
Тина вздохнула, нервно подергала носовой платок, который вертела в пальцах, и снова подняла взгляд на молодого человека.
— А я еще злюсь, — сказала она со вздохом. — Как вспомню, что ты эту курицу таскал…
Альен поперхнулся и возмущенно взглянул на мадемуазель Лоет, опустившую голову, но бросавшую на него пытливые взгляды.
— А что мне с ней было делать, когда она на ногах от страха не держалась? — спросил молодой человек. — Да ее все на руках перетаскали, почему я один виноват остался?
— Дин не таскал, — проворчала Тина.
— Зато ты Дина за собой таскала, — немного сварливо ответил Альен.
— А что мне было делать?! — воскликнула девушка, и Самель тут же приложил к губам палец, призывая говорить тише. — Ты бы не согласился.
— А ты пробовала у меня спросить? Ты даже не пыталась…
— Дин, в отличие от тебя, согласился сразу и не пытался читать мне нотаций и взывать к моему разуму, — шипящим шепотом чеканила мадемуазель Лоет.
— И к чему это привело? — Литин навис над ней. — Его связали и готовились продать, а тебя… К дьяволу!
Он отвернулся, стараясь справиться со своими чувствами. Тина шлепнула ладонью по лбу, мысленно обозвав себя ослицей. После едва слышно всхлипнула, глядя на Альена. Она сделала несмелый шаг к нему, протянула руки, но замерла на мгновение, не решаясь прикоснуться, и все-таки положила ладони ему на спину, прижалась щекой и прикрыла глаза, тихо вздохнув. Молодой человек замер от неожиданности. Он почти не дышал, боясь спугнуть это мгновение, когда Тина осмелела настолько, что проявила свои чувства не через ревность и обвинения, а прикосновение.
Он осторожно развернулся, поймал ее ладони, поцеловал сначала одну, затем вторую и положил их себе на плечи. После одной рукой обнял девушку за талию, вторую положил на затылок и склонился к ее лицу. Глаза Тины были широко раскрыты, взгляд таил испуг, робость, надежду, ожидание… Ее губы приоткрылись навстречу Альену, и теплое дыхание коснулось его кожи, настолько близко он сейчас был к ней.
— Бессовестная девчонка, — прошептал молодой человек. — Как же сильно ты вчера меня напугала.
— Прости, — едва слышно ответила Тина и отчаянно зажмурилась, пряча свой стыд и раскаяние.
И Альен преодолел то малое расстояние, что еще разделяло их, поймав губы девушки в упоительно нежный поцелуй. А через мгновение объятья стали сильней, пальцы молодого человека зарылись в волосы девушки, сжимая их в несильном захвате, — впервые Тина отвечала на поцелуй. И пусть выходило еще неловко, но эта попытка наполнила душу Альена теплом и радостью. Неизвестно, сколько бы они могли так простоять, но оторвал их друг от
