устраивали. Их жизнь и так была постоянным хождением по краю бездны. Как подыхать — в нападении на торговый караван, неприятельский форт или болтаясь на виселице, — для них не было разницы. Жизнь пирата такова: или ты, или тебя…
«Счастливчик» не пошел на стоянку Лиги. Подняв флаг Маранты, Лоет оформил и оплатил стоянку в торговой части порта. И пусть на бриг косились с подозрением, капитану и его команде было на это глубоко наплевать. Впрочем, когда с Лоетом сошел на берег представительный молодой человек, гладко выбритый, в безукоризненном костюме, пусть и не в идеальном состоянии, но явно недешевом, в подобранном со вкусом галстуке и вычищенных до блеска ботинках, подозрения несколько поутихли. Да и капитан, несмотря на свой бандитский вид, казался человеком серьезным. Выражался прилично, знал себе цену, и у начальника порта, к которому зашла приметная пара мужчин, появились основания думать, что разговаривает он с аристократами — столько уверенности в себе и скрытого величия было в его посетителях.
Бриг был оформлен как корабль по найму, осуществляющий морское путешествие. Нанимателем оказался молодой человек с пронзительными синими глазами, назвавшийся именем Альен Литин. А вот имя капитана корабля вызвало у начальника порта недоумение. Во Фредо в данный момент находились три торговых корабля и два «охранника» из небольшой флотилии Вэйлра Лоета — владельца компании «Вэйлада», как раз из Маранты.
— Мой маленький каприз, — отмахнулся Вэй на вопрос, от которого не удержался начальник порта. — Альен — сын моего старого приятеля, с которым нас связывает прошлое. Я не мог отказать ему и не мог отказать себе в удовольствии прогуляться по волнам.
— Понимаю, — улыбнулся чиновник, вдруг вспоминая слухи о прошлом судовладельца.
Однако осознание, что перед ним стоит очень богатый и важный человек, преисполнили начальника порта благоговением, и он тут же забыл о пиратском прошлом господина судовладельца. Оплатив стоянку за два дня, мужчины покинули кабинет чиновника, оставив о себе приятное впечатление.
— Недурно, — хмыкнул Лоет и потер ладони.
— Что недурно? — покосился на него Альен.
— Здесь мои корабли. Даже фрахтовать судно для недотеп с «Алиани» не придется. Отправлю со своими. А, дьявол! — с досадой воскликнул Вэй, неожиданно останавливаясь.
Молодой человек обернулся к нему и вопросительно приподнял брови.
— Они же растреплют обо всем произошедшем, балаболы не преминут обсудить известия в Кайтене, и моя жена в конце концов все узнает раньше, чем я расскажу ей свою байку. И вот тогда мне конец, теперь уже точно.
— Вы опасаетесь своей жены? — новость была столь невероятной, что Альен не удержался от смешка.
Лоет округлил глаз, глядя на Литина возмущенным взглядом.
— Опасаюсь? Ну что ты, мальчик, разве такой человек, как я, может опасаться женщины? К дьяволу, я ее боюсь! — воскликнул он. — Моя жена превосходно стреляет, орудует ножом не хуже Мясника, дерется как черт, стреляет отравленными дротиками, а фехтовать я ее сам учил. Теперь понимаешь?
Альен отрицательно покачал головой. На его губах играла широкая улыбка, первая за последние пять дней.
— Что ты лыбишься, Умник?! — возопил оскорбленный Лоет. — Ты думаешь, Ангел — это милое прозвище, выражающее мое нежное отношение к жене? Черта с два! Это ее прозвище среди пиратов! Адалаис Лоет — самое невозмутимое существо на этом свете. Уравновешенная, образец воспитания… нежная. Невероятная! — Альен уловил восхищение, проскользнувшее в голосе бывшего пирата. — Но когда она в ярости… Бр-р-р.
— И все же она всего лишь женщина…
— Ты влюблен в ее дочь, — проворчал Вэй. — Можешь мне поверить, в Тине не только мои черты. — Капитан немного помолчал и улыбнулся каким- то своим мыслям. — Ада… Думаешь, она от нечего делать научилась всему тому, что я перечислил? Ей было девятнадцать, когда она попала на борт «Счастливчика». Девчонка была изнеженным цветком. Упертая, язвительная, ядовитая, но ранимая и беззащитная. Она сама захотела научиться защищать себя. Красавчик учил Аду драться, Кузнечик — стрелять дротиками, Самель — обращаться с ножом, Даэль — стрелять из пистолета, я — фехтовать. И знаешь, кого первого подстрелила эта девчонка? Моего канонира. Зарядила ему прямо в зад, а потом со слезами на глазах выпрашивала у него прощения. — Лоет хохотнул. — За то путешествие Ада научилась убивать… Пришлось. Как я ни старался ее оградить от мерзости нашего мира, но однажды она обнажила саблю и выстояла. Девятнадцатилетняя девочка дралась с матерым разбойником и победила. И это была не единственная ее схватка. Для моих парней она стала своей. Наш Ангелок, — Вэйлр улыбнулся и добавил тише: — Мой ангел, мой чистый нежный ангел. Но я вовсе не хочу бегать от нее по особняку, пока эта бестия не успокоится. Убить не убьет, но продырявить может.
— Был опыт?
— Не твое дело, — огрызнулся Лоет, задрав нос, и Альен понял, что доводить супругу бывшему пирату уже приходилось. — Ты все еще хочешь войти в нашу, хм, веселую семейку?
— Мои намерения неизменны, — невесело усмехнулся молодой человек и отвернулся, скользя рассеянным взглядом по двум пустым телегам, направлявшимся к воротам порта.
— А что думает Тина? — навострил уши Вэйлр.
