или неприятностям, это уж кому как угодно. Они быстро нашли общий язык, и девушка вовсе не смущается, когда Дин смотрит на нее. Легко позволяет ему брать себя за руку и уж совсем не кричит, что ненавидит горастанца, не называет мерзавцем без стыда и совести. Да и принц охотно проводит время с дочерью своего кумира. И пока Альен завоевывал расположение капитана Лоета, защищал Тину, помогал в ее затее с сокровищами Биглоу, мадемуазель Лоет уже увлеклась совсем другим мужчиной и теперь предложение Альена не могла принять, потому что «Дин лучше».
Неожиданно молодой человек подумал, что на его признание в любви Тина так ничего и не ответила, как ни разу не сказала даже, что он ей симпатичен. Так, может, и правда он обманул себя, выдавая желаемое за действительное, и его любовь безответна?
— Альен! — молодой человек очнулся и удивленно уставился на осколок бокала в своей ладони.
Багровое пятно, прикрытое прозрачными кусочками стекла лопнувшего бокала, расползалось по белоснежной скатерти, покрываясь сверху алыми каплями крови из порезанной ладони. Выругавшись, Литин поставил все, что осталось от хрупкого сосуда, слишком сильно сжатого в момент раздумий, взял чистую салфетку и замотал руку. Его личный лекарь — паук Хон — остался на борту, закрытый в каюте Бонга.
— Что с тобой? — Тина встревоженно смотрела на молодого человека. — Сильно поранился?
— Выживу, — сквозь зубы процедил Альен. — Раны бывают гораздо опасней.
Прозвучало это двусмысленно, и девушка потупилась, вдруг уловив в голосе молодого человека что-то недоброе, совсем не похожее на отношение того Альена, которого она знала.
— Если все сыты, мы можем покинуть это милое заведение, — буднично произнес Литин.
Оплатив счета, четверо путешественников покинули ресторацию. Бонг покачал головой, но больше ничего говорить не стал. Впрочем, это было бы лишним. Тина вновь щебетала с Дином, уйдя немного вперед. Отчего-то ей было страшно оборачиваться и встречаться с темным взглядом Альена, и девушка старалась держаться от него подальше, не до конца понимая, что с ним происходит.
А Альен продолжал думать. Дин — наследный принц. Даже если он и симпатизирует Тине, то все равно остается наследным принцем. И не во власти принца устраивать свою судьбу по собственному разумению. Если он еще и не женат, это не означает, что для него не подготовлена невеста. Альен мало знал о горастанцах, но не сомневался, что сын императора не может обзавестись супругой-иноземкой, к тому же не являющейся особой королевской крови. Значит, сердечко Тины может оказаться разбитым, когда их путешествие подойдет к концу… если, конечно, она влюблена в Дина. Хотя, глядя на них, такой вывод сделать было несложно.
— Пш-ш-ш, — вдруг услышал Альен и повернул голову к лекарю, лукаво сверкнувшему глазами. — Слишком много пара.
— А мне кажется, что я наконец прозрел, — невесело усмехнулся молодой человек.
— Пьяницы часто уверены, что трезвы, хоть и валятся с ног, — ответил Бонг.
— Вы думаете? — спросил Альен.
— Знаю, — важно кивнул колдун.
— Вы что-то видите, Бонг? — с интересом спросил молодой человек.
— Вижу. Вижу девушку, боящуюся своих желаний, и вижу юношу, который решил стать похожим на девушку-трусиху. Остуди кровь, и ты увидишь то же самое, мой юный друг, — ответил Бонг, глядя на небо. После передернул плечами, пробормотав: — Такое чувство, будто скоро разразится гроза. Не понимаю.
Альен тоже поднял взгляд на небо и пожал плечами: на безоблачном небосводе сияло яркое солнце.
— Странно, — задумчиво пробормотал колдун. — Очень странно.
Трое мужчин и одна девушка шли наугад, не имея никакой цели. Бонг теперь помалкивал, и Альен Литин постарался внять его совету и успокоиться. Ревность сегодня всколыхнулась особенно сильно, а затуманенный разум, как известно, — дурной советчик. Альен глубоко вдохнул, медленно выдохнул и тряхнул головой, отгоняя наваждение. Да, идут рядом, да, разговаривают, но разговор ни о чем. Нет попыток прикоснуться друг к другу, нет взглядов, в которых улавливалось бы, что между принцем и Тиной происходит что-то особенное. Просто два приятеля, и не больше. Да, именно так.
Дышать стало немного проще, и огненная змея, уже свившая в груди кольца и готовая к прыжку, начала таять, медленно и нехотя, но Альен умел подавлять в себе ненужные чувства, получилось и в этот раз. Пусть с трудом, но ревность, ворча и огрызаясь, спрятала свою уродливую голову.
— Смотрите, зверинец! — воскликнула Тина, указывая на вход в парк, откуда доносились запах животных и чье-то рычание. — Давайте туда зайдем. Пожалуйста, — девушка обернулась и посмотрела умоляющими глазами на Альена.
Он усмехнулся и произнес коротко:
— Зеленый.
На входе стоял смотритель в зеленой форме.
— Судьба, — со значением ответила Тина и улыбнулась.
На вопросительные взгляды горастанцев ни она, ни Литин не спешили отвечать, оставляя игру только своей. Четверо путешественников свернули ко входу, и, в отличие от случая с Алгардтским городским парком, их пропустили, не чиня препятствий. Они прошлись по чистой ухоженной аллее, полюбовались на цветник, встретившийся им по дороге, рассмотрели деревья, подстриженные в форме зверей, и прошли к клеткам, возле которых стояли
