училась ориентироваться, вспоминая уроки господина Бержара. Понимая, что ее знания пока скудны, девушка собиралась заниматься астрономией в будущем. Впрочем, теперь она знала точно, что всеми правдами и неправдами будет знакомиться и с морской наукой, потому что мечты — хорошо, но в действительности она себя чувствовала мадемуазель Нири, с умным видом рассуждавшей о том, о чем имела смутные представления. И пусть Тина кое-что уже понимала, но это были всего лишь жалкие крохи того, что она хотела знать и уметь.
На подходе к гавани «Алиани» остановил корабль прибрежной сторожевой охраны. Офицеры Тарванского королевства поднялись на борт шхуны. Они осмотрели корабль, людей, долго и нудно выспрашивали, кто, откуда и с какими целями прибыли на берег Тарвана. Наконец Альен Литин отозвал в сторону старшего офицера, и вскоре тот жизнерадостно улыбался, желая команде приятного пребывания на земле их славного королевства. Путь в гавань был открыт.
— Мздоимцы, — покачал головой Мартель, глядя на «сторожевик». — Тьфу, чтоб их дьявол драл.
Взятка офицерам не отменила уже знакомого Тине ритуала. «Алиани» остановилась посреди гавани, и шлюпка, в которой сидели капитан Верта и Альен Литин, отчалила от шхуны, чтобы получить разрешение на стоянку и заплатить налог. В этот раз капитан опять вернулся один, отчего мадемуазель Лоет помрачнела, подозревая, что Альен уже отправился в город, забыв о ней. Однако переживала она зря.
Вскоре после того, как «Алиани» бросила якорь у причала, появился и господин Литин с парой свертков в руке. Их он бросил Тине, и девушка ловко поймала оба, удивленно глядя на молодого человека.
— Мы идем в приличный дом, переоденься, — пояснил тот, направляясь к себе в каюту. — С размером вроде угадал. Да, и не забудь надеть башмаки… и почисти их. Мой воспитанник должен выглядеть опрятно, грязнулю с собой не возьму.
— Обещаю пятерней не расчесываться, — хохотнула Тина и поспешила вслед за Альеном.
Молодой человек остановился, обернулся к девушке и с улыбкой встрепал ей волосы. Затем поддел кончик носа согнутым пальцем:
— Буду ждать минут через десять, не задерживайся.
— Еще кто кого ждать будет, — проворчала Тина и протиснулась мимо Литина, не глядя на него.
Мадемуазель Лоет закрылась в своей каюте, с любопытством и даже возбуждением, какого не испытывала от покупок новых платьев, раскрыла свертки. В первом она нашла белоснежную рубашку с кружевными манжетами, мужские чулки и шелковый галстук. Во втором лежали бордовые бриджи и жилет, составлявшие пару. Хмыкнув, Тина стянула с себя одежду, в которой ходила на корабле, как следует умыла руки и лицо, почистила ногти. Опомнилась и достала башмаки. Когда девушка закончила чистить обувь, ей пришлось снова мыть руки, и лишь после этого Тина приступила к одеванию.
Она стянула штанины бриджей внизу тесемками, завязывая кокетливые бантики, застегнула жилет, имевший прямой крой и хорошо скрывавший признак ее настоящего пола, расправила манжеты и, взявшись за гребень, тщательно расчесала волосы. После собрала их в короткий хвост. Вновь оправившись, Тина пожалела, что у нее нет большого зеркала, чтобы оценить себя со стороны. Единственное, что ей сделать не удалось, — это завязать галстук. Стук в дверь застал ее за решением возникших трудностей.
— Благородная девица, вы готовы? — насмешливо спросил Альен Литин.
— Сами вы девица, — проворчала девушка, открывая дверь и показывая галстук. — Я не умею их красиво завязывать. Могу как платок…
— Дай сюда, — ответил мужчина. — Я так и думал, что с этим возникнут трудности, потому и пришел.
Пальцы Альена ловко справлялись с галстуком, завязав на нем франтоватый узел. Затем молодой человек воткнул в галстук жемчужную булавку, оглядел своего «воспитанника» и удовлетворенно произнес:
— Ну, вот, совсем другое дело: хороший мальчик, а не разбойник с большой дороги.
Тина решила оставить очередное ироничное замечание без ответа, скромно улыбнувшись в ответ, как и полагается хорошему мальчику.
— За мной, Эмил, — провозгласил Альен и первым направился прочь из каюты мадемуазель Литин.
Девушка последовала за ним, отмечая, что молодой человек тоже переоделся в дорогой костюм, рука в светлой перчатке сжимала набалдашник модной нынче трости. Выглядел Альен респектабельно, вдруг став каким-то незнакомым. Мужчина, почувствовав ее взгляд, обернулся и весело подмигнул. Тина улыбнулась и расслабилась, минутная настороженность перед этим великолепным незнакомцем исчезла, будто ее и не было. Зато стало понятно, зачем ему понадобилось ее наряжать. Странно бы они выглядели рядом, если бы мадемуазель Лоет осталась в своей серой рубахе, широких бриджах и жилете, на котором уже были заметны следы его каждодневной носки.
— Сверчок, да ты настоящий франт, — добродушно рассмеялся господин Лериа. — Загляденье просто. Смотри, не разбей сердца местных девчонок.
— Ничего не могу обещать, — усмехнулась Тина. — Но на мое сердце они точно могут не рассчитывать.
— Жесто-окий, — протянул боцман, вновь рассмеявшись.
Недалеко от сходней их ждал экипаж, за которым успел сбегать Рени. Кучер приветливо улыбнулся, оценив опытным взглядом богатых пассажиров. Он подождал, когда в карету сядет мальчишка, пропущенный вперед молодым господином, затем заберется и сам господин. Рени закрыл дверцу, и экипаж тронулся с места, провожаемый сопением слуги, которого оставили заниматься делами.
