Люсиль нахмурила брови.
– Мы знаем о твоей беде, госпожа, – сказал Иль-Ин. – И готовы помочь. Услуга за услугу.
Горло Люсиль сдавил гнев. Провинциальный красавчик вздумал издеваться. Самоуверенный дурак решил, что может шутить…
Она не помнила, как выхватила из ножен кинжал. В следующий миг его кончик коснулся горла гостя.
– Хочешь сказать, что у тебя есть адамант? – прошипела она.
Хумми не испугался. Даже не сглотнул.
– Если ты уберешь нож, высокородная, я его тебе покажу.
Люсиль поколебалась и отступила на шаг. Бросила кинжал в ножны. Иль-Ин сунул руку куда-то в полу камзола, вытащил и протянул ей раскрытую ладонь. На ней поблескивал черный камень величиной с голубиное яйцо. Люсиль прикоснулась к нему. В пальцы будто впились десятки иголок. Она отдернула руку, но исходящую от камня Силу ощутить успела.
– Ты дашь адамант мне?
Голос ее прозвучал хрипло.
– Обещаю, высокородная. Как только воины будут готовы, камень твой.
Люсиль задумалась. Несмотря на возраст, девушкой она была неглупой. «Обещать жениться и жениться не одно и то же», – наставляла ее мать. Красавчику нужна ее помощь, поэтому он щедр на словах. После может и передумать. Например, скажет, что утерял камень. Адамант – слишком большая ценность, чтобы отдать его за работу, с которой справится ветеран. Пообещай ему пять золотых – и тот натаскает воинов. Адамант стоит пятьсот. Люсиль не знала, что в кармане Антона их двадцать. Она представить себе такого не могла.
– Соглашусь, если ты исправишь мое лицо сейчас. Слово высокородной.
Такого ответа Антон не ждал. Ему не нравилась идея нанять женщину. Но Рексиль его убедил. Сказал, что лучшего мастера не найти. Куворк подтвердил: он слышал о тысяцком и его дочери.
– Если Люсиль согласится, у нас будут лучшие воины, – сказал управляющий. – В Руме ей нет равных. Ее обучал первый мечник королевства. Она стоит адаманта, тем более что у нас их много.
Эти слова Куворк произнес наедине. Наместнику о камнях знать не следовало. И вот теперь Антон колебался. Как поступить? Повернуться и уйти? Но где взять инструктора? Своего наместник не дал. Других в Оули не найти. Пригласить наемников? Рексиль не советовал с ними связываться. Исполнить желание вздорной бабы? Но как?
– Я не умею этого, высокородная, – сказал Антон.
– Но ты маг? – Люсиль ткнула пальцем в его медальон.
– Да, высокородная. Я умею обращаться с Кулаком, но не более. Исправлять лица не доводилось.
– Ничего сложного, – сказала Люсиль. – Берешь в левую руку камень, правую подносишь к лицу раненого. Осторожно льешь в него Силу, пока не увидишь, что оно стало походить на мягкую глину. И вот тогда пальцами заглаживаешь шрамы, лепишь нос и рот. Чтобы вырастить зубы, касаешься пальцем дыры во рту и медленно тянешь его к себе. Зубы выйдут следом. Только действуй, соизмеряя Силу. Мне не нужны клыки.
Люсиль знала, что говорила. Мага, обещавшего ей помощь, она расспросила. Но Антон решил соскользнуть.
– Я не видел твоего лица до ранения, – сказал, покачав головой. – Поэтому не смогу сделать его прежним.
– Неважно! – сказала Люсиль. – Мне нужно хоть какое. Смотри!
Она сорвала маску с лица. Антон от неожиданности вздрогнул. Как-то его однокурсник принес в институт книгу. Ее издали в 20-х годах. В книге рассказывалось об ужасах мировой войны. В ней имелись иллюстрации – искалеченные лица солдат. Особо запомнилось одно. У солдата отсутствовала нижняя челюсть. Антон едва не сблевал. У Люсиль челюсть присутствовала, но Антон ощутил нечто подобное. Он посмотрел на Куворка.
– Я помогу тебе, господин, – сказал тот. – Меня учили, как обращаться с Силой. Встану рядом и подскажу.
– Договорились! – заключила Люсиль. – Приступайте!
Она легла на лавку и коснулась ладонью камня на медальоне. В следующий миг рука ее соскользнула и повисла.
– Это что? – испугался Антон.
– Лишила себя сознания, – объяснил Куворк. – Мне приходилось видеть, как маги сращивают кости. Это очень больно. Раненый может умереть. Поэтому их оглушают ударом Силы. Люсиль сделала эта сама, чтобы не тратить адамант. Приступай, господин! У нас мало времени. Оглушение не действует долго.
Антон вздохнул и сжал в левой руке камень…
Последующее он запомнил плохо. Самым трудным было сдержать Силу. Та норовила вырваться и разнести голову девушки в пыль. Если бы не Куворк… Управляющий демонстрировал хладнокровие, и оно передалось Антону. Скоро он приноровился. Сила стекала с его пальцев и превращала ткани лица в пластилин. Оставалось вылепить из него желаемое. Это было так увлекательно! Ваять живому человеку лицо… Антон помыслить о таком не мог! Сначала он загладил Люсиль шрам. Затем, по подсказке Куворка, вырастил зубы и заровнял разрубленную челюсть. Потом занялся носом и губами.
