– Здесь – да, – сказал, подойдя, Рен. – Я проверил.
– Хорошо, – кивнул Анд.
– Проверил? – не поняла я. – Так же хорошо, как в туннеле, когда провалился? В первый или во второй раз?
– Язва, – заключил Рен вполне миролюбиво. – С кем не бывает? Тут точно все чисто. Никаких пленок. Кстати, похоже, Аделин видит подпространственную магию так же, как и я, – сказал он, обращаясь к Андониру.
– Что я вижу?!
– Проявления силы, скрытые на другом уровне пространства, – пояснил Рен. – Обычные следы – это одно, а вот подпространство видят далеко не все. Я еще в ту стычку в столовой на тебя подумал. Хотя для человечки это и было чересчур невероятно.
– Я бы на твоем месте постеснялась такое приводить в пример, – сказала я, нахмурившись.
– Значит, это следствие искажения подпространства? – спросил Гивен, вслушиваясь в наш разговор.
– Переходы закрыли, и ткань мира рвется в других местах, – сказал Марс.
– Теория магических разломов? – спросил Рен.
– Ты меня удивляешь, – ответил Анд.
– В совместных путешествиях вообще узнаешь друг о друге много нового, – заявил Рен и хитро посмотрел на меня, все еще стоящую вплотную к Анду.
Честно, глядя в его ухмыляющуюся физиономию, хотелось рычать, но я сдержалась!
– Что за теория? – спросила Марсуса.
– Переходы между мирами были построены не просто так, а в особых зонах, на магических разломах. Иными словами, брешь в ткани мира уже была, ее только облекли в удобную форму и подчинили.
– Почему же они не могут работать без смотрителей?
– Смотрители – неотъемлемая часть этой системы. Почему она функционирует именно так, никто доподлинно не знает. Строителей никто не видел.
– И это проблема, – сказал Анд. – Нам не хватает знаний. Еще одна причина, по которой мы с вами здесь.
Разыскивать отставших ребят, к счастью, не пришлось. Они появились довольно быстро. Дав им немного прийти в себя и перекусить, мы двинулись дальше. Через лес. Спустя некоторое время заросли сменились равниной, покрытой редким кустарником и большими валунами, на которых, подставив вытянутые морды солнцу, сидели драконы. Завидев нас, некоторые стали издавать негромкие каркающие звуки, другие – даже не открыли глаз.
– Пришли? – спросил Рен, норовя оказаться поближе к Анду.
– Это тхарты, молодняк, – ответил Анд. – Нас интересуют не они, а тот, кто достиг зрелости даже по меркам драконов и может поделиться своей мудростью.
– Хочешь сказать, они разумны?!
– Да, Аделин. Но в нашем понимании разумны только зрелые особи. Тот дракон, на котором мы летали, так же молод, как и эти.
– Вот так сюрприз, да? – усмехнулся Рен.
– Тан Андонир, – нарочито официально обратилась я к наставнику. – Здесь нет тех ограничений на использование магии, что действуют в Академии, так?
– Он весь в твоем распоряжении, – рассмеялся Анд. – Но лучше потерпи, пока мы минуем их лежку, – кивнув на драконов, добавил он.
– Как скажете, наставник, – улыбнулась я и грозно посмотрела на Рена.
Тот шутливо поклонился, но в сторону все-таки отошел.
За равниной снова начался лес. К моменту, когда мы достигли его края и тех самых, нужных гор, успело стемнеть. Мы привычно разбили лагерь и, поужинав, сразу отправились спать.
Анд поднял всех на рассвете и, приказав соблюдать тишину, повел в горы. На этот раз долго подниматься не пришлось. Вход в искомую пещеру располагался неподалеку. Гуся, никак вчера не отреагировавший на молодых драконов, начал рычать уже на подходе.
– Что такое, малыш? – забеспокоилась я.
– Он чует магию намного более сильную, чем его собственная, и нервничает, – объяснил Анд. – Лучше отправить его обратно в лагерь. Альгус! – позвал он арата. Присев рядом и заглянув в глаза, четко произнес: – В лагерь. Жди там с Марсом.
Гуся не шелохнулся. Когда Анд поднялся, котенок жалобно посмотрел на меня, едва ощутимо ткнулся мордой в ногу и убежал!
– Надо же, – выдохнула я. – Он точно найдет?
– Конечно, Дель, – сказал Анд, и я замерла от нежности, с которой прозвучало имя. Никто раньше не называл меня так. Только он.
Анд зашел в пещеру первым. Один. Он отсутствовал с четверть часа, а когда вышел, окинул всех долгим сосредоточенным взглядом и, произнеся только имя, пригласил внутрь одного из огневиков. Остальные остались ждать. Когда с инициации вернулся первый, на встречу с драконом отправился
