отречется даже от памяти обо мне… Капитан Фа погиб от жала твари из Туманного лога! Позор!
Его глаза лихорадочно блестели, плечи сотрясались от озноба. И жалость снова опалила меня, я наклонилась и взяла его влажную ладонь:
– Успокойтесь, капитан. Я вовсе не собираюсь бросать вас. Для меня вы слишком тяжелы, я не смогу нести вас на себе. Поэтому сооружу носилки. Подождите немного, хорошо? Я вернусь, обещаю!
Он подержал меня за руку, словно цепляясь за последнюю соломинку. Отпустил, и взгляд его потух.
– Хорошо, – выдохнул он. – Я… верю тебе, щегол… Мар-Тин…
Веток здесь валялось в достатке. Я выбирала сухие, но достаточно крепкие. Сняла френч, связав рукава между ветками так, чтобы получилось что-то вроде носилок. На первое время сойдет, а там, возможно, удастся дотащить до деревни и заручиться помощью местных жителей.
Когда вернулась, то с удивлением обнаружила, что капитан лежит на краю оврага, пыхтя и обливаясь потом. Он скреб пальцами по земле, подтягиваясь еще на несколько лишних сантиметров, и я сразу же поспешила к нему.
– Вам нельзя! Капитан Фа, вы истечете кровью!
– Я должен… был выбраться, – сквозь стиснутые зубы процедил Фа Дэ-Мин. Растрепавшиеся волосы липли ко лбу черной паутиной. – Я не какой-то… слюнтяй!
– Конечно нет, – успокоила я его и подтащила волокушу. – Сможете забраться сюда?
Не сказав ни слова, капитан с пыхтением пополз вперед, загребая носками сапог размокшую землю. Я помогла ему устроиться удобнее на френче, отбросила волосы с лица. Он поймал меня за руку и слегка пожал.
– У тебя… доброе сердце, Мар-Тин, – тихо произнес капитан.
Потом откинулся в изнеможении на волокуше и прикрыл глаза.
Солнце поднималось над лесом, туман таял, и пейзаж становился все более прозрачным. Драконы-духи летели впереди, указывая дорогу.
«Откуда ты знаешь, куда идти? – ворчал Умник. – Ты тоже видел карту?»
«Нет, но я помню эти места!» – Забияка сверкнул алыми глазами.
«Не может быть!»
«Так это наши родные места! Разве не узнаёшь?»
Я хотела спросить, откуда Забияка знает здешний лес и не является ли он сам выходцем из Туманного лога, но не успела. Откуда-то сбоку донеслись человеческие голоса и треск веток под ногами.
– Там люди! – воскликнула я, оборачиваясь к капитану.
Но он не услышал меня, погрузившись в беспамятство.
– Умник, Забияка! – позвала тогда я. – Посмотрите, кто там?
Духи мгновенно растворились в воздухе, оставив после себя порыв свежего ветра. А я опустила волокушу и изнуренно присела на краешек. Сердце колотилось, дышалось с трудом. Я погладила живот: не тяжело ли малышке? Все ли с ней в порядке? Но ничего тревожащего не почувствовала, моя Тея спала, созревая и набираясь сил.
«Там фессалийские крестьяне, госпожа! – отрапортовал Умник, являясь прямо передо мной и гордо расправляя крылья. – Собирают хворост, а заодно и трупы тварей».
«Зачем им трупы? – растерялась я. В голову скакнул образ распухшей туши, крутящейся на вертеле над огнем. – Фу-у!»
Я затрясла головой, прогоняя мерзкое видение. Нет, есть оводов вряд ли станут.
«Будут жечь их, – пояснил Забияка, – чтобы не осквернять мейердорфскую землю останками тварей».
– Какую землю?! – вскричала я и подскочила с волокуши как ужаленная.
Не ослышалась ли?
«А вы еще не поняли? – невинно отозвался Забияка, подмигнув алым глазом. – Туманный лог примыкает к долине Водопадов, которая непосредственно находится в Мейердорфском герцогстве. Уж поверьте, недаром я дух Черного Дракона! Я родился в этих краях!»
«А Железная гвардия прокладывает путь вслед за фессалийской, – подхватил Умник. – Не думаете же вы, хозяйка, что его сиятельство пошел бы какой-то другой дорогой?»
От этих слов повеяло теплом. Я снова плюхнулась на волокушу и спрятала лицо в ладонях, чувствуя, как по щекам льются слезы облегчения и радости. Мой новый дом и моя новая родина дождались меня. Шаги стали четче, голоса слышнее. Я смахнула слезы и, сложив ладони рупором, закричала по- фессалийски:
– Сюда! На помощь! Здесь человек ранен!
Глава 8
Противоядие
Пока доктор осматривал капитана, я сидела на крыльце хозяйского дома и чистила пистолет. Небогатые, но славные люди накормили меня чем
