То ли от счастья, то ли от волнения, а может, просто от мощной энергетики, исходившей от драгоценного металла, она растерялась и только моргала глазами, не в силах вымолвить ни слова.
– Да, да, это наше, только наше, – быстро придя в себя, защебетала она, как птичка. – Вот это удача! Ты знаешь, я до конца не верила, что мы его найдём, Ну, теперь заживём! Долой нищая жизнь, да здравствует богатство! Я уже знаю, как им распоряжусь. Можем и твою долю там же пристроить.
– Интересно, с какого прииска это золото, есть ли в моей базе данных? – задумчиво сказал Фёдор.
«В такой момент он ещё думает о своей базе данных! Ну, чудак! От науки у него, наверное, поехала крыша».
– Это не всё, должен быть ещё один мешок, – дошло до её сознания. – Сейчас я его раскопаю.
Как дети, они играли золотым песком, пересыпая с ладони на ладонь, и строили планы на будущее, когда из-за скалы показались вооружённые люди. Их было двое. У одного Фёдор увидел автомат Калашникова, второй был с пистолетом. Оружие смотрело прямо на них. Фёдору бросилось в глаза, что на вид они были моложе его. По одежде их можно было принять за обычных туристов, каких немало повидал он на своём веку, или за продвинутых поселковых парней, изображавших из себя опытных таёжников, но в руках у «туристов» было оружие, направленное на них, а на лицах – неприкрытая ненависть. Они были незнакомы, ничего плохого им не сделали, значит, этих парней интересовал только клад. Именно из-за него они их ненавидели. Незнакомцы выбрали самое подходящее время, когда золото извлечено из тайника, а счастливые кладоискатели, позабыв об осторожности, резвятся словно детвора.
Первой мыслью Фёдора было схватить ружьё и разрядить в бандитов. Только чего он этим добьётся? Пока до него дотянется, его расстреляют на месте, а потом примутся за Наташу.
«Нет, это не годится, – отмёл он сразу эту мысль. – Поздно. Теперь надо дождаться благоприятного случая. А если его не будет, тогда…»
О смерти страшно было думать, но такую вероятность он не исключал. При виде золота люди теряли рассудок, а тут его было очень много, поэтому, чтобы замести следы, бандиты могли пойти на всё.
– Ну что, хонорики, где наше золотишко? Давайте его сюда, – качнув автоматом, сказал Щипач. – Рано радуетесь, суки. – Вдогонку прозвучала тирада матерных слов, от которых даже Фёдору, наслушавшемуся их в армии, стало не по себе.
– Вы кто такие? – с вызовом бросил он незнакомцам.
– Я тебе сейчас покажу, кто мы такие. – И Щипач ударил его кулаком в лицо. Тот от неожиданности чуть не упал и, переступив с ноги на ногу, сделал шаг назад. – Теперь ясно, кто мы такие? Ага, вот наше золото. – Он приподнял мешок. – Тяжёлый, зараза. Но мне кажется, здесь не больше сорока килограмм, а должно быть как минимум в два раза больше. Где остальное, куда его дел, паскуда? – опустив мешок, он шагнул к Фёдору. Тот смело смотрел прямо в глаза незнакомца.
– Это всё, другого нет. Мы только отрыли. Ты вовремя…
– Я всегда вовремя. А где же обещанные восемьдесят кило? У деда написано, что должен быть целый вьюк.
«У какого деда, какой вьюк?» – лихорадочно думал парень.
– А это что, по-твоему? – вопросом на вопрос ответил он. – Это и есть вьюк. Больше олень не потянет.
Фёдор сразу понял, что незнакомец даже не представляет, как выглядит вьюк и, главное, не знает, что вьюк – обычно две сумы.
– Эй ты, козёл, куда дел половину? Давай говори!
Он ткнул Фёдора в грудь стволом автомата. Тот от боли скривился и невольно отступил ещё назад.
– Я тебе говорю…
– Молчать! – Щипач подошёл к трещине, где лежал мешок, и, ничего там не увидев, стал пинать их рюкзаки. – Значит, больше нет, говоришь. Это всё золото. Маловато!
Про себя он что-то бубнил, словно подсчитывая своё состояние, и, не удовлетворившись полученным результатом, вернулся к Фёдору.
– Давай колись, где ещё половина?
– Тебе же говорят, что это всё, – не выдержав, заплетающимся языком произнесла Наташа. – Где мы тебе возьмём…
– Я тебя не спрашиваю. Помолчи! С тобой, красавица, мы займёмся отдельно. Потерпи немного…
Оба ехидно рассмеялись, и от их смеха Фёдору стало не по себе. Он только представил, как эти насильники будут издеваться над Наташей, кровь прилила к лицу.
– Жаль, что так мало. Ну да чёрт с ним. Нам, Косой, хватит и этого на хлеб, а может, и ещё на что-нибудь. – В усмешке он оскалил корявые зубы и плюнул на глыбу кварца, валявшуюся в стороне. На глаза попался металлоискатель. – Что я вижу! – обрадовался Щипач. Было видно, что он удовлетворён этим открытием. – Сейчас мы поищем вторую половину. Иди включай, – приказал он Фёдору, – и пройдись там, где нашёл это. – Он кивнул на мешок.
Так же, как в первый раз, в наушниках загудело, стрелка металлоискателя готова была выскочить наружу.
– Вот видишь, а ты говоришь, что всё забрали, – нервно засмеялся бандит.
– Он хотел нас кинуть, скотина, – вмешался Косой. – Я бы ему за это врезал.
По весу мешок оказался почти таким же, как первый, только золото лежало в каком-то светлом куске кожи. Вокруг него виднелись слежавшиеся клоки
