выручало ночное зрение. Будь орки людьми – им пришлось бы куда тяжелее. Впрочем, с тех пор, как жидкие поросли омертвевших деревьев сменились каменистыми холмами, ощетинившимися зловещими выступами чёрного как уголь стекла, местная живность оставила их в покое. Принимая во внимание то, что им пришлось пережить за последние дни, Ош не знал, радоваться или пугаться этой перемене.
Из разведки вернулась Зора. Как обычно, вместе с Каршасом и его горными собратьями она осматривала лежащие впереди земли, прежде чем туда направлялся основной отряд.
– Развалины близко, – сказала она, переводя дыхание. – Мы видели там кого-то. Вроде похожи на пожирателей, но ведут себя по-другому. Двигаются как-то бессмысленно, бестолково… бесцельно.
– Их много, – добавил Каршас. – Очень много.
– Нам лучше постараться не привлекать их внимания, – рассудил Алим.
– Почему ты так думаешь, старик? – спросила Зора, которой он не слишком нравился.
– Их глаза горели голубым огнём? – поинтересовался Алим.
– Да, – припомнила Зора немного удивлённо, – но откуда ты…
– Это не пожиратели, – заключил Алим. – Они могут казаться ими, но облик – только оболочка. Они
Ош слушал с замирающим сердцем. Голубые глаза. Другие. Оружие, что не сможет их убить. Мыслями он вернулся в страшное, далёкое видение, завладевшее им когда-то. Было ли оно вещим? Предостерегало ли от этого дня?
– Ош, хватит ворон считать, – рявкнул Ургаш, – что думаешь?
– Что? – Орк словно очнулся от тревожной дрёмы. – А, да… Нужно попытаться избежать ненужных столкновений. Нас мало. Крепость… если удастся укрепиться там, у нас будет преимущество.
Воздух наполнял шёпот сотен голосов. Он затягивал, словно незримый водоворот. Мысли в голове путались. Это началось внезапно. Стиснув висок, Ош отошёл в сторону, устало присев на камень. Он боялся, что может упасть в обморок у всех на глазах.
– Подъём, бездельники! – Ургаш пнул какого-то бедолагу, подвернувшегося ему на пути. – Идём дальше.
Ош пытался взять себя в руки. Его знобило. Реальность расплывалась перед глазами.
– Какого лешего с тобой творится? – Зора подошла бесшумно, как рысь.
– Всё нормально.
– Ты что, думаешь, я настолько глупа? – В ней начинал закипать гнев. – Синие глаза. Такие же, как были у тебя тогда, на турнире. Думаешь, я не заметила? Думаешь, я забыла?
– Я не хочу об этом говорить. – В голосе Оша звучала почти мольба. – Не сейчас.
– Ну, как хочешь, – насупилась Зора, но Ош знал, что рано или поздно она обязательно вернётся к расспросам.
– Эй, голубки, заснули там? Мы выходим! Пошевеливайтесь.
– Каршас говорит, что может найти хороший путь, – сказала Зора, и в её словах уже не было гнева. – Мы проберёмся к руинам с востока. Тамошние скалы укроют нас от врагов.
Ош был благодарен ей за то, что она не стала докучать ему вопросами и подозрениями. Сейчас, когда источник был всё ближе, вся воля орка была направлена на то, чтобы не утратить связь с реальностью. Они должны что-то сделать, пока место это не свело их с ума.
– Я могу попросить тебя кое о чём? – спросил Ош, которым всё ещё владели мрачные мысли.
– Валяй.
– Если случится так, что я погибну, отнеси мои останки туда, где покоится моё племя. Ты знаешь, где это место.
– Глупый орк, – насупилась она. – Тоже мне помирать собрался.
Опираясь на копьё, Зора поднялась, отвесив Ошу лёгкую оплеуху.
– Пошли, или Ургаш с нас шкуры спустит.
Ош вымученно усмехнулся и последовал за ней.
Пробираться через оплавленные камни скалистой пустоши было совсем непросто, но Каршас оказался прав. Синеглазые скитальцы здесь почти не встречались.
Стояла ночь, но колонна голубоватого света, исчезающая в вышине, освещала всё вокруг, превращая темноту в холодный, тревожный полумрак. Чем ближе становились руины, тем сильнее Ош ощущал их. Воздух словно гудел. Во рту стоял неприятный металлический привкус, от которого никак не удавалось избавиться. Камни вокруг имели странные формы – порой слишком правильные, слишком ровные, чтобы быть сотворёнными природой. В мертвенном сиянии источника они порождали зловещие чёрные тени, в которых то и дело мерещилось движение.
К рассвету, который почти не имел власти над этим местом, на них напали несколько существ с пылающими синевой глазами. Слова Алима
