После допроса меня и пленных из «Медвежьего котла», на машине (!) отвезли на станцию, погрузили в вагон и повезли на запад. Везли очень долго, я даже выспаться успел. Потом пригнали нас в лагерь. Тоже сортировочный, но совсем маленький — какой-то сарай. Человек на тридцать, не больше. Под сто нас было. И было так забито, что лечь ночью было негде. Стоя спали, как лошади. Подпирая друг друга. Правда, только одну ночь.
Утром нас всех выгнали, выстроили. Подводили ещё небольшие группки пленных. На «блице» подвезли группу раненых пленных. Один был даже неходячий. Я не придал этому значения, а зря.
Согнали нас «пастухи» в стадо и погнали на запад по просёлочным дорогам. Чуть ли не звериными тропами.
Это сейчас я понимаю, для чего это было сделано, но в тот момент голова у меня совсем не соображала. Вернее, соображала, но не о том, о чём нужно. Я не думал, а мрачно рефлектировал по поводу судьбы злодейки, плена и статуса врага народа. В общем, ушёл в себя, не обещал вернуться. «Шеф, шеф, всё пропало!» Ничего не исправить! Скоро рассвет, выхода нет!
Моё бессознательное тело передвигало ногами, шло туда, куда шли спины в выцветших гимнастёрках. Меня толкали, я уступал место, мне на плечи водрузили жерди носилок, я пёр их, как ломовая лошадь, даже не замечая, что с другой стороны люди меняются, а я пру и пру.
Только когда ноги мои почему-то стали ватными, я поднял голову, взгляд мой из мрачных раздумий обратился к внешнему миру, я увидел перед собой голые ноги. Грязные, но сразу царапнуло — ни натоптышей, ни сухих мозолей. Такими ноги были у моего сына лет до трёх. Этот болящий что, путешествовал в СВ, он что, по земле никогда не ходил? Не носил кирзачей? Или туфли ему никогда не набивали ноги? Так не бывает!
Я споткнулся и чуть не упал в дорожную пыль вместе с носилками. Меня наконец сменили.
Выбитый этими пятками младенца из замкнутого круга отчаяния, я шёл рядом, растерянный, опустошённый. От голода и усталости меня мутило, мысли разбегались, как тараканы, прятались от меня в той мути, что наполняла моё сознание. Я попытался сосредоточиться. Это было непросто. Любое умственное поползновение вызывало взрыв головной боли и волну тошноты. Но я всё дольше оставался в реале, а не в «себе».
Взгляд мой зацепился за носилки. Мои «спутники», увидев, что я качнулся в сторону носилок, быстро переложили на меня этот груз ответственности, то есть впрягли в дышло. Ничего у них не вышло — ноги мои сразу подкосились. И я упал бы, уронив носилки, но жердь носилок перехватили, меня чья-то твёрдая рука поддержала:
— Держись, боец!
Я посмотрел на пришедшего мне на помощь — невысокий коренастый усач, похожий на сибиряка — те такие же крепкомордые, с твердыми, уверенными взглядами.
— Тагил? — прохрипел я. Почему «Тагил?». Вот меня коротит!
— Барнаул, — улыбнулся в усы крепыш. — Земляк?
— Бугуруслан.
— Земляк, — удовлетворенно сказал усач, крепче сжав меня.
Ни хрена — земляк! Так меж этими населёнными пунктами как отсюда до Берлина. Такой логикой и немцы нам — земляки.
— Как звать? Я — Пётр.
— Иван. Кэноби. Оби Ван Кэноби.
Пётр хмыкнул в усы, покачал головой.
— Эк тебя угораздило. Хотя у вас там, у татар, таких кровей намешано!
