Я не испытывала ничего подобного с тех пор, как покинула землю.
Я чувствую себя чужой. Как будто я с другой планеты.
Хейуорд испытующе смотрит на меня.
– Куда ты направлялась, изменница? – шипит она.
Внезапно рядом с ней появляется рыжеволосый мужчина. Я помню его. О да, его я помню. Это фельдшер, который был со мной в машине «Скорой помощи», который разрезал мою грудную клетку. Он тоже Дыхание. Это его прислала ко мне Заль.
Без шлема и с расстегнутым до пояса костюмом он выглядит куда страшнее. На груди у него виднеется татуировка. На ней изображен ураган, согнувший дерево так, что кроной оно касается океана. Похоже, у тех, кто называет себя Дыханием, есть дополнительные знаки различия, и носят они эти знаки прямо на коже.
– Командир, – зовет он, и Хейуорд поворачивается к нему. Неужели на этом корабле командир
– Подтвердите, – говорит она. – Это та самая девчонка, которую вы выловили внизу и перенесли на корабль капитана Куэл?
– Та самая. Я доставил ее на «Амину Пеннарум». Как я полагаю, Куэл собирается использовать песню своей дочери против магонского командования.
У меня изо рта вырывают кляп, едва не поранив губы. Я кашляю и отплевываюсь, но нормально дышать все еще не могу.
Хейуорд без труда поднимает меня со стула и трясет, как копилку. Какая же она сильная! По сравнению с ней я просто букашка.
– Что происходит? – едва слышно выговариваю я.
На груди, плечах и рукавах ее костюма нашито множество знаков различия. Может быть, я и украла ее старую жизнь, но она явно создала себе новую. У меня трясутся руки, а перед глазами все плывет.
– Слухи о капитане Куэл подтвердились, – говорит рыжеволосый. – Все указывает на то, что она снова преследует старые цели.
Я только и могу, что кашлять. Мне так трудно дышать, что я, наверное, умру в этом трюме.
– Капитан Куэл говорила что-нибудь об острове Западный Шпицберген? – спрашивает Хейуорд, обращаясь ко мне.
У меня начинается ужасный приступ кашля. Я не собираюсь ничего ей рассказывать.
– О семенах или растениях? Говорила! У тебя все на лице написано. Значит, план остался прежним.
– Изучив карты, находившиеся на борту «Амины Пеннарум», мы пришли к заключению, что капитан Куэл намеревается открыть хранилище с помощью песни Азы, – подтверждает рыжеволосый.
– Утопленник тоже так считал, судя по его чертежам, – говорит Хейуорд. – Более того, капитан Куэл намерена отворить землю.
Я теряю сознание. Я смотрю на ее лицо – на МОЕ лицо – и уже не понимаю, что она говорит. Силы покидают меня, я угасаю, что-то как будто разматывается во мне.
– Отведите ее наверх. Она задыхается.
Дыхание берут меня под руки и ведут, а точнее тащат, по герметичному коридору на открытую часть корабля.
Оказавшись на верхней палубе, я долго кашляю и хватаю ртом воздух. Я снова дышу, и мне даже не верится, что за время нахождения в Магонии я успела забыть, каково это – когда каждый вдох дается тебе с трудом.
Я стараюсь как можно незаметнее осмотреться по сторонам. Судно покрашено в грязно-серый цвет. Куда ни погляди, повсюду Дыхание в одинаковых униформах и шлемах. У Хейуорд шлем с прозрачными стеклами, и через него видно ее лицо.
Благодаря тихо жужжащим парусам корабль движется быстро и практически бесшумно. Неудивительно, что я не слышала, как он подошел к моей шлюпке. Первый парус целиком состоит из гигантских мотыльков. Их целые тысячи, и все они медленно и грациозно машут крыльями. Второй парус – это полчище ос, а третий – армия колибри. По-моему, парус «Амины Пеннарум» гораздо надежнее, потому что его не разделить. Но если убьют наш грот, то потонет весь корабль. Впрочем, любой из этих парусов может разлететься в тысячу сторон. Носовая фигура корабля имеет вид ремень-рыбы, а на одной из мачт наклонным шрифтом написано: «Регалекус».
Легко представить, почему Дыхание со своими странными шлемами и торчащими из них трубками приводят врагов в неописуемый ужас.
«Клянусь Дыханием» – вот любимая присказка магонцев и ростр. Дыхания боятся все небесные жители.
Но тем, кого всю жизнь подключали к различным дыхательным аппаратам, эти трубки не покажутся такими уж необычными. Я разглядываю шланги, ведущие от шлемов Дыхания к каким-то устройствам у них за спиной. Это не стандартные баллоны с кислородом, а какие-то маленькие, портативные приспособления.
Хейуорд впивается пальцами мне в шею.
– Ты пригодишься нам, Аза Рэй, – говорит она. – Ты послужишь своему народу. Как представители Маганветара мы позаботимся, чтобы ты принесла ему пользу.
Я с грустью вспоминаю Дая. Я представляю, как погибли его родные, как он набросился на еду, хранившуюся в трюме Заль.
