Мне же лучше».
– Это я примерно понял. Суть дела давай, Славя, – строго сказал Илья.
– Смотрящие ничего не объясняют. Но просят принять меры к недопущению заражения «старым злом» новых колонистов, – вздохнула Славя. – Причем давят на духов наших цивилизаций. Обеспокоенность у них это вызывает, понимаешь ли. Поэтому официальные исследования руин мы вынуждены полностью прекратить. Только, если бы мы всегда слушались смотрящих, то не справились бы и на Фортуне. Вы уже с батальоном в это «зло» вляпались, попробуйте сделать еще одну попытку разобраться. Самое главное понять – что же все-таки случилось. Насколько мы понимаем, было две космические цивилизации, Илья, – Одонаты и Лисьеухие. Им когда-то смотрящие отдали Ковчег под колонизацию, так же как и нам. А потом они выродились в это… Жизненно важно разобраться самим, что с ними произошло, чтобы избежать их судьбы. А мы вас прикроем, сделав вид, что вы отдельно. Я же тебя предупреждала, Илья, не лезь в руины. Теперь, кроме тебя, некому…
– Если бы вы еще не пытались разыграть меня втемную… Ладно, Славя, понимаю. Чувства чувствами, но приговор всерьез. Политика – дело грязное. И знаешь, что я еще понял?
– Нет, Илюша.
– Не такое оно уж и трудное, хоть и грязное. Ты это… держись подальше от Тихонова, заигрался консул, грань перешел. И Ленке передай – я на нее обиды не держу, но больше так не делай. А еще поучись, пока меня не будет, варить что-нибудь, кроме борща.
Глава 10
Полтора десятка рейдмобилей неторопливо вылезли из холодной темной воды на покатый глинистый берег, словно усталые моржи на каменистый пляж. Последние капли воды еще срывались с покатых корпусов на землю, когда люки десантных отделений у машин начали распахиваться и на землю соскочил десяток мастер-ножей. Ленааа спешили тщательно осмотреть близкую опушку леса. Сейчас голые кусты с облетевшими листьям и старый сорный бурелом изучали через свои прицелы лишь пулеметчицы в турелях, готовые встретить огнем любую неожиданность. Разведка – прежде всего.
– Смотри, Снао, чтобы не как в прошлый раз, – устало выговаривал Илья девушке, растирая глаза, в которые как будто песка насыпали. – Ты уверена, что вокруг никого нет?
– Сейчас никого не вижу, – неуверенно ответила славя, вглядываясь в экран биолокатора. – Но это же не чудо-прибор, комбат, он скорее предназначен для обнаружения враждебной фауны. Далззаа его смогли как-то экранировать.
– А крокодилы у последних руин его тоже экранировали? Или просто игнорировали? – саркастически спросил Илья. – Почему ты ничего не заметила?
– Потому что под водой сигнал проходит гораздо хуже. Крокодилы были за пределами обнаружения, а затем всей стаей подплыли к нам под водой. Быстро подплыли. Я дала предупреждение за полминуты до их атаки, но тут уже шел бой с далззаа, бойцы были заняты. А вы, господин центурион, были под землей. Госпожа Сфео…
– Ладно, что было, то было, – поморщился комбат. – Больше постарайся не лажать, Снао. – У парня сильно болели глаза и ломило в затылке. Видимо, сказывалась бессонная ночь и общее нервное напряжение. Да еще кашель откуда-то взялся.
– Я постараюсь, господин центурион.
– Да какой я тебе теперь господин, – отмахнулся Илья, покосившись на свое пустое плечо с темнеющим следом от погона. – Уже не господин и не центурион, Снао. Просто Илья.
– Чисто, господин центурион, – раздался в наушниках голос Ллейды. – Опушка пуста.
– И ты туда же, – пробормотал себе под нос парень. – Бойцы, за исключением разведки и охранения, построиться у машин, – отдал приказ по общей связи Илья. – Говорить буду.
Бывший центурион вылез из рейдмобиля, поежившись от холода. Почти ноль по Цельсию, однако. Прошло две недели с момента последнего боя, но осень на Ковчеге уже подходила к концу. С деревьев слетела большая часть листвы, зелени почти не осталось. Трава пожухла и прижалась к земле. Холодно, ночью уже были заморозки. Зима наступала не по-земному стремительно, никакого вам «бабьего лета» и «очей очарованья». Плохо, блин. Ну, что, господин бывший комбат, полезем на рейдмобиль? Не, пафосу многовато. Поговорим со своими попросту, по-семейному. Илья улыбнулся самому себе и неожиданно зашелся в сильном приступе кашля, отдававшегося болью глубоко в груди. Это еще что за напасть? И, блин, голова «плывет».
– Итак, граждане бойцы, – громко сказал Илья, обведя взглядом притихший строй. – Вольно, можете расслабиться. Поздравляю, мы все приехали в полную задницу, нам крупно не повезло. Скажу сразу – наказание для нас я считаю несправедливым. То, как с нами поступили, называется: «формально правильно, а по сути издевательство». Почему так произошло и кто в этом виноват, вопрос отдельный. Я это дело его зачинщикам не забуду и не прощу. Но
