которую ничего не смыслящие в геометрии заговорщики назвали кругом. Роальд и Кир в этот круг не попали – их стражи определили в уголок у входа, а потому, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь, приходилось вытягивать шею, да еще покачивать головой, пытаясь найти просвет среди капюшонов.
Сам великий и могучий заклинатель Тьмы, похоже, запаздывал. Впрочем, Кир мало знал о местном протоколе. Может, как раз наоборот – как только все устанут ждать, он появится с громом, молниями или какими другими спецэффектами.
Стражи не обращали на них никакого внимания. Они тихо переговаривались между собой, в зале стоял гул.
– Зачем тебя вообще сюда понесло? – спросил Роальд чуть слышно, но в голосе его чувствовалась досада.
– Хотел задать кое-какие вопросы, – ответил Кир.
– Ну так дождался бы, когда вернусь, и задал.
На это было трудно что-то ответить. «Я опасался, что ты влип в нехорошую историю, и хотел тебе помочь», – прозвучит как минимум странно.
– Мне показалось, что ты засобирался домой слишком быстро. Сразу после того, как узнал, что некий ювелир исчез вместе с содержимым своей лавки. Исчез и оставил просьбу о помощи. Некий ювелир, который в детстве играл в те же игры, что и ты. А еще мне показалось, что я догадался, кто на самом деле замешан в…
– Т-с! – Роальд оглянулся по сторонам. – Ни слова!
Впрочем, никто и не собирался их слушать. Единственный, кого могли бы интересовать разговоры «преступников», отсутствовал. Интересно, где он? Каких неприятностей можно ждать от него?
– То есть ты летел меня спасать? – в голосе Роальда слышалась усталость.
Кир промолчал.
– Если вдруг каким-то чудом мы выберемся отсюда, больше никогда меня не спасай, договорились?
Кир хотел ответить что-нибудь столь же обидное, но не нашелся. И стоило ли обижаться из-за такой ерунды на человека, который собирался крушить электростанции и грабить рудники на его родине? Пока он раздумывал, в дверь вошел человек в черном балахоне. Гул в ту же секунду стих, и воцарилась тишина. Человек быстрой походкой пересек залу и уселся в черное кресло.
Если это кресло сделано из обсидиана – сидящий в нем просто всемогущ. Это не какой-нибудь там браслетик…
Рассмотреть главного контрабандиста и по совместительству – вдохновителя местных борцов за победу магии во всех мирах Киру так и не удалось. Лицо почти полностью скрывал капюшон. А вот голос – скрипучий, старческий – достигал всех уголков залы.
– Друзья мои! Сегодня поистине печальный для меня день. Всё, что мне было дорого, пытались разрушить. Неслыханная наглость! Человек из Сарегона, презренный техник, враг всего магического пытался пробраться сюда, в самое сердце Альтары. Последний оплот настоящей магии.
По зале пробежал неодобрительный гул, и у Кира сжалось сердце. Может, напрасно Роальд так уверен, что всё это закончится хорошо? Если к «презренным техникам» тут относятся так же, как в Сарегоне к магикам, шансы выжить невысоки. По крайней мере, у Кира.
– Наша защита сработала безупречно. Враг был захвачен и ожидал сурового, но справедливого суда. Но беда нагрянула оттуда, откуда я не ожидал.
Заклинатель Тьмы взял паузу. Все замерли, даже Кир, который точно знал, что будет сказано сейчас. Похоже, и Роальду не поздоровится.
– Мой сын!
Толпа ахнула.
– Сын, на которого я возлагал большие надежды, которому доверял больше, чем кому-либо, пытался помочь бежать нашему врагу. И только храбрость и проницательность нашего дорогого брата Эдора помешала его коварному замыслу воплотиться.
Один из стражей у кресла при этих словах горделиво расправил плечи. Кир сразу узнал его – некрасивый кузен Роальда. Что ж, хоть чья-то мечта сбылась: удалось приблизиться к начальству.
А заклинатель Тьмы продолжал:
– И ладно бы это был просто техник! В конце концов, их тьма. Когда придет предсказанный час и два мира станут одним, все они падут перед настоящей магической силой. Но нет же! Это тот, кто, продолжая дело презренного Нарта, стремится не допустить объединения двух миров. И тот, кто способен это сделать…
Возмущенный гул стал еще громче. Никаких сомнений. Они его убьют. И совершат ошибку. Ведь где-то там, за каменными стенами УЧИ сейчас сидит Рада и решает задачки. От этой мысли стало легче принять то, что сейчас произойдет.
– Выведите их вперед! И да будет суд справедливым.
Один из стражей легонько подтолкнул Кира. Невидимые путы упали, и он довольно уверенным шагом вышел на середину залы. Роальд держался рядом. Он по-прежнему выглядел невозмутимым. Если у него и есть какой-то особенный план, то пора бы начать претворять его в жизнь. Впрочем, беспощадный разум подсказывал: на чудесное спасение можно особенно не рассчитывать. Раз уж местный борец за славу магии во всех мирах решил раскрыть инкогнито Кира, вряд ли его оставят в живых.
– Будешь ли ты говорить в свою защиту, чужак? – проскрипело рядом.
