вроде Аэрис и компании… Нет, готовилось что-то очень серьезное. И, возможно, очень страшное.
Глава 9
– Ладья пришла!
Кир выскочил из дому.
Ладья – деревянная лодка семи метров в длину, – покачиваясь, висела на уровне крыши. На ее носу стоял во весь рост капитан – худенький чумазый мальчишка лет десяти. Он залихватски улыбался и явно не боялся упасть.
– Ну что, хозяюшка, – капитан говорил нарочито низким голосом, изо всех сил стараясь придать ему хрипотцу, чтобы казаться взрослым. – Наше дело – летать в облаках, а не таскать на руках! Грузите, что у вас там.
Кир видел, что Рада с трудом сдерживает смех. И все-таки ей удалось ответить вполне серьезно:
– Конечно, как скажете, капитан. Сейчас всё сделаем.
Она обернулась к Киру и строго скомандовала:
– Ну давай, грузи! Посмотрим, чему ты научился…
У двери стояли две ступы, два увесистых сундука, а еще многочисленные сумки, свертки и стопки книг, перевязанные бечевкой. Кир взмахнул веткой – и первый тяжеленный сундук неохотно поднялся и величественно поплыл в сторону ладьи. Та-ак, добрались… Теперь самое сложное – аккуратно поставить его на место. Кир прошептал заклинание так тихо, как только мог, и сундук мягко опустился на дощатое дно. Уф! Получилось! Он искоса глянул на Раду. Та удовлетворенно кивнула.
Теперь второй сундук… Ровный полет, мягкая посадка. То-то же! Ну дальше уже просто: перебросить сумки, свертки, поставить на лавку книги и завершить все объемной резной ступой. Несколько минут – и с багажом Рады было покончено. Все-таки удивительно, сколько вещей нужно женщинам. Вот что там у нее?
Свои вещи Кир погрузил моментом, всего-то и делов: бросить в ладью две сумки, ступу, да осторожно погрузить книги. За этим Рада уже не наблюдала – она давала ценные указания юному капитану, который по такому случаю спустился по веревочной лестнице. Но на землю так и не ступил. Мальчонка слушал ее с самым деловым видом. Ох, как бы не первый полет был у этого «небесного волка»! Впрочем, как говорила Рада, предприятие это безопасное. Заблудиться капитан не сможет: ладья – такой же «самолет», как и ступа Кира. Да и перевернется она вряд ли.
Сегодня они отправятся в УЧИ. Кир немного нервничал – сойдет ли он там за своего, не завалит ли сложное, невероятно сложное задание. Сколько людей (кстати, а правда – сколько?) вкладывали в этот проект время и силы… Скольким было пожертвовано… И главное – так много зависело от успеха или неудачи. И теперь за все в ответе только он один. А вдруг не справится и всех подведет? От одной этой мысли Киру стало нехорошо, тошно.
Так, только не раскисать! Он готов. Он неплохо поработал этим летом, и результат был очень даже ничего. Теперь он владел всеми базовыми заклинаниями, изучил минимальный курс самообороны – Махагрон настаивал, что это очень важно. Со ступой Кир тоже управлялся весьма уверенно. Даже Рада признала, что еще пара-тройка заклинаний – и можно будет сменить самолет на «взрослую» модель. Он даже освоил заклинание бритья и теперь уже не скоблил непослушную щетину ножом, а приводил себя в порядок мановением ветки.
Надо признать, с тех пор как Рада перешла из просто наставников в наставники-ученики, дело стало двигаться куда быстрее. Не мог же Кир позволить, чтобы девчонка, да еще и магичка, училась быстрее него и схватывала принципиально новый для себя материал лучше! А она, как назло, делала успехи.
Рада уже с легкостью решала квадратные уравнения, неплохо справлялась с задачками по физике – на ускорение, например. Особенно ей нравилось все, что касалось сообщающихся сосудов. Но в одном ее мнение не поменялось: математика с физикой, конечно, жутко интересные и увлекательные занятия, развивают сообразительность и все такое, но на практике совершенно неприменимы. А вот как развлечение – одно из самых интересных из всех, что встречались в ее жизни.
Кир пытался спорить и даже подыскивал подходящие примеры, но все они не срабатывали. Ну как объяснить необходимость вычислений в этом мире, где дома строились по наитию, грузы перевозились воздушными лодками и даже одежду мастера создавали на глазок, так что измерять и высчитывать было решительно нечего.
Однажды он привел последний аргумент:
– Ну деньги же вы считаете. И страницы в книгах нумеруете.
Рада только рассмеялась:
– Уравнения с двумя неизвестными для этого точно не нужны. Вы ведь тоже без слов не можете обойтись, чай не цифрами между собой разговариваете. Но кто-нибудь у вас знает, что такое та же метафора?
Кир соглашался. Не зря Раду определили в стратеги и в законники сразу. В логике и умении аргументировать тягаться с нею было бесполезно. И в настойчивости тоже! Она требовала от наставника все новых и новых формул, все более сложных задач. Эх, ему бы школьные учебники!
Ладья отчалила. Пора было отправляться в путь.
– Ну вы смотрите там! Учитесь, не безобразничайте… Берегите себя, – давал Махагрон последние напутствия.
